狱卒将铁笼收走时，那人满眼惊恐。

　　他记得清清楚楚：在水下，他什么都听不到，只能听到水拍打铁笼发出的声音

　　无人理会他，他叫喊发疯，亦无人回应他。

　　他处在一个封闭的环境中，陪着他的只有不停歇的水声，连一丝光亮也没有。

　　他真的撑不住了。

　　“你知道我想听的不是这个。”

　　“我真不知道上头的人是谁……”那人痛哭流涕，见林时景似有不耐，又赶紧补充，“但是我记得他们身上都有一种标记，我画给你们看。”

　　纸上标记渐渐成形，那是一个圆形的图案，里面勾勒着奇怪的花纹。

　　林时景皱眉看着那图案，他记得这个标记。

　　陪同审案的大理寺卿一看那图案，面上亦难掩惊骇：“怎么会是这个图案？”

　　“当初昌王留下的那群逆贼全部处理干净，怎么可能还有余孽？”

　　永靖七年，昌王谋逆。

　　这是一个所有人不会忘记的事情。

　　林时景亦相同。

　　“进宫。”

　　林时景一出地牢，守了许久的小厮立刻上前要说话，不想还未等他上前，林时景翻身上马直往宫城方向。

　　小厮一愣，反应过来又赶紧追上去。

　　承英殿中，内侍将图递上去。

　　永靖帝看一眼那图案，目光一凝：“这是什么？”

　　“回陛下，当时指使兵部侍郎贪吞空饷的幕后之人身上有此标记。”

　　殿内一静，永靖帝看着那图案，良久无言。

　　林时景认得这图案，永靖帝也认得。

　　当年刺客进宫，是年幼的林时景察觉到不对，提醒永靖帝险险避过刺杀。

　　当时那批刺客身上就有这个标记。

　　应该说，当时所有听命昌王的人身上都有这种标记。

　　可那些刺客应该都死在永靖七年，绝不该苟活到现在。

　　“你怎么看？”

　　“如今线索太少，臣也不能断定此事是否与当年之事有关。但臣认为，此时不应当打草惊蛇。”

　　永靖帝沉思半晌，放下御笔：“尽快结束此案，余下之事你暗中调查。”

　　“臣领命。”

　　“起来吧，”永靖帝绕过书案，走到林时景面前，亲手扶起他，“朕看着你长大，如今你也成了朕的臂膀，朕心甚慰。”

　　“这都是臣应尽的本分。”

　　“如今只有朕与你，不必这么生分。当初若非年幼的你发现那些刺客不对，朕也未必能……”

　　“陛下得真龙护佑，便是没有臣，那些刺客也不会得逞。”林时景语气认真笃定。

　　永靖帝朗笑几声，“你说得对，那些宵小之辈永远近不了朕的身边。”

　　他看着面前成熟稳重的林时景，似乎还能想到小时候爱缠着他玩的小小孩童。

　　“时景啊，你年幼时便说要替朕守护这山河，如今你也真的做到了。不过你也不能只想着这些，你年纪也不小了，该好好考虑婚姻大事。若是有心上之人，朕替你作主赐婚。”

　　永靖帝一副长辈和善的催婚模样，林时景也只能无奈回答：“臣不急着成婚……”

　　“你不急，怕是你母亲要急了。你一向做事果断，如今怎么这般迟疑？”

　　永靖帝话里有话，林时景瞬间听明白。

　　马球赛场上的事早已传到永靖帝耳边，他是看着林时景长大的，明白他的性格，自然能猜到些端倪。

　　林时景一时倒不知怎么回答，永靖帝笑着拍了拍他的肩：“你啊，也会有遇到难题的时候。不过再犹疑，也还是需要抓紧，小心被别人捷足先登。”

　　出宫前，林时景尚不明白那句“捷足先登”是什么意思。

　　出宫后，他看见急匆匆跑来找他的小厮，又听他的话，瞬间明白何为“捷足先登”。

　　“在哪里？”

　　“清月茶楼，已经去了好半晌了。”

　　——

　　清月茶楼二楼雅间临湖而建，竹窗推开，能看到湖面上游湖而行的少男少女。

　　这湖是有名的情侣湖，一到春日，游湖之人便很多。

　　湖面上欢笑声偶尔会传到雅间里，整个雅间气氛会有一瞬间的尴尬。

　　裴洛也没想到苏家选的雅间会如此临近这湖，她偶尔听见几声欢笑说话声，会有些失神。

　　“裴姑娘想游湖吗？”苏清看出她的不自在，“雅间里有些闷，裴姑娘若不介意，我们一道下去游湖可好？”

　　不是雅间里闷，是他们不知该说些什么。

　　茶喝了一盏又一盏，裴洛有些觉得自己不该来见苏清。

　　她想，她这是在耽误人家。

　　“好啊，那我们下去吧。”程语蝶不等裴洛回答，拉着她下去。

　　她凑到裴洛耳边小声道：“你放松些，也笑一笑，别那么紧张。不要当成面亲，就当作只是好友相见。”

　　裴洛微微点头，稍稍疏解心里的郁结，随着他们一道走道湖边。

　　湖边杨柳飘拂，岸边种着些不知名的小花，春日阳光暖洋洋地照在湖面上，一阵风吹来挟着淡淡的花香。

　　苏清付完两条小船的钱，苏若立马挽住程语蝶，往其中一条船上走去。

　　“语蝶……”

　　“你和苏公子坐一个，快上来呀。”程语蝶仿佛看不出裴洛的为难，招手让她和苏清上去。

　　小船停靠在岸边，苏清伸手欲让裴洛搭着他上来。

　　“多谢苏公子，我可以的。”

　　裴洛自己踩着踏板上船。

　　她一上去，船身有些摇晃，她稳稳站着，一时不敢乱动。

　　直到那阵晃动减弱，她才缓缓坐下。

　　苏清伸手欲扶她，几次落空。他看着裴洛努力稳住身子，又坐下，似乎不想麻烦他。

　　他掩住眼底的失落，坐到她对面。

　　湖面开阔，吹过来的风凉爽舒适。

　　偶尔会行到柳树下面，裴洛低头时，柳枝刮过发梢，勾出缀在发间的发钗。

　　苏清眼疾手快地接住那发钗，裴洛很快反应过来，浅浅一笑：“谢谢。”

　　“不用。”苏清见她笑，愈加紧张。

　　他放在膝上的手握紧又松，反反复复来回几下。

　　裴洛不知他纠结，伸手轻轻荡着湖面。

　　春日里阳光照耀的湖水有温度，从指缝间传过十分轻柔。

　　她捡起一片落叶，正要擦干净，忽然身旁人出声：“裴姑娘，我们本来想等科考过后再约你。”

　　裴洛不解地看向他，苏清对上那双明亮又透着些棕色的眼瞳，只觉得心跳漏了一拍。

　　他想，他要说完。

　　“我不敢再等，因为我怕等到科考后，我便再也没有机会了。”

　　裴洛有些听明白，她好像明白苏清要说什么，“苏公子，我……”

　　“裴姑娘，先等我说完好吗？”

　　裴洛一顿，她看着苏清满是希冀的目光，终是点头：“嗯。”

　　苏清深呼吸几下，鼓足勇气：“裴姑娘，或许你不记得了，我们第一次相见也是在柳树下。”

　　书院外，那次他偶然外出，眼见临近放学时分，起意去接苏若回家。

　　他等在柳树下，铃声一响，书院里陆陆续续走出许多姑娘家。

　　他在人群中寻找苏若，却一眼看到那个一身素衣的少女，她眉眼盛着星光笑意，一瞬间闯入他的心中。

　　“那是我第一次见到姑娘，你虽是简衣素服，我却仿佛看到了九天之上的仙女。那时候我想，再等等，等我科考后取得功名便来向你道明心意。”

　　“但我又忍不住想见你，所以总是借着接苏若回家的理由，想要和你多说几句话。后来，你离开书院，我再也没有这个机会了。”

　　苏清想到什么，笑着摇摇头，“那时是我太傻了，总以为要得到功名，才好站在你的面前。可是当在马球场上再次见到你时，我才发觉，我以前的克制有多蠢。”

　　“所以我请母亲上门说亲，就是想见你一面，想向你表明心意。我不知你是否曾经注意到我，但是我还是想要努力尝试一下，尝试一下让你看到我。”

　　苏清一股脑地将曾经在心里盘旋许久的话说完。

　　裴洛静静听着，她不曾打断，渐渐明白今日苏清相见的意思。

　　面亲，或许不是吧。

　　两人对面而坐，似乎一瞬间都看出了对方的意思。

　　“苏公子，对不起，我不能回应你的心意。”

　　这般便是拒绝了。

　　苏清苦笑一声，他抬头想再说些什么，忽然看到岸边等着的人。

　　那些想要说的话终究还是说不出口。

　　“苏公子，你很好，你将来一定会遇到一个温柔善良的女子。”

　　“只是，那个人不会是你。”

　　裴洛一顿，忽然不知该如何劝下去。

　　又或许，她现在什么都不说才是最好的。

　　船夫划着船往回走，两人安静坐着，无人再多言一句。

　　船夫即将靠岸，苏清忽然开口：“裴姑娘，是我来得来迟，又太犹豫，才会错过。但是你还有许多时间，不要错过，不要让自己后悔。”

　　裴洛困惑地看向苏清，她想问明白，苏清已经上岸。

　　他伸出一臂，扬起笑容：“裴姑娘，最后一次，能不能搭着我的手臂上岸？”

　　苏清将话说得明白，裴洛心中微松，“好。”

　　离岸不远处，一身绯色朝服的男子站在树下，静静看着那一幕。

　　少女笑容温柔，和苏清相视一笑，搭着他的手臂上岸。

　　他们站在岸边，不知在说什么。

　　如同他刚刚赶到茶楼，只看见湖面上相对而坐的他们。

　　隔得太远，他甚至看不清裴洛脸上的表情。

　　她是在笑？

　　她和苏清谈得很开心？

　　“裴姑娘，我们便先回去了。”

　　苏若和程语蝶上岸，苏清告辞。

　　裴洛眼见着他们上马车，才收回目光，和程语蝶往回走。

　　程语蝶明显看出两人之间气氛有些不同，她心中咯噔一下，“小洛，你和苏公子……”

　　“我们……”

　　“你们怎么样？”

　　身后忽然响起一道熟悉的声音。

　　那声音不如往日温和，甚至带了些不易察觉的戾气。

　　裴洛惊讶回头，见林时景走过来，扬起笑脸：“你怎么来了？今日不是有事要忙吗？”

　　“我不能来？”林时景反问，语气不大好。

　　裴洛一怔，不明白怎么回事。

　　林时景见她不回话，面色更冷：“是啊，我当然不能来，会打扰你和苏公子面亲，是不是？”