明亮之星，早晨之子啊，你何竟从天坠落？你这攻败列国的何竟被砍倒在地上？

　　你心里曾说：我要升到天上；我要高举我的宝座在神的众星以上；我要坐在聚会的山上，在北方的极处。

　　我要升到高云之上；我要与至上者同等。

　　然而，你必坠落阴间，到坑中极深之处。

　　——以赛亚书14:12-14:15

　　1.

　　今年又是个灾年。春听老人们说。

　　刚过新年，父亲就催着动身了。原因无他，家里的粮食不够吃了。春还有一个哥哥，一个弟弟，作为家里唯一的女孩，在红薯和野菜都少的可怜的年景，卖去吉原的勾栏里都不是什么稀罕事，叔父也确实出了这个主意，但母亲抵死不干，拿把剪刀横在脖子上，春才有了另一条活路。

　　动身前两天，母亲找出她最好的一件旧和服，改成了一件不那么合身的女孩衣服，边缝袖口边絮絮的嘱咐她：

　　“到了那边要懂事，眼里要有活，千万别懒。我听隔壁阿玉说了，那极乐教的教祖大人心肠很好，教里也有地方收留无家可归的人，是个好去处。等过几年年景好了，就让你父亲在村里给你寻个好男人，把你接回来。小春要听话，一定要努力呀。”

　　春虽然只有九岁，除了因为总吃不饱，个子太小以外，家里的农活都干的很利索，因此她对自己很有信心。

　　“没问题的，母亲，小春一定会加油的！“

　　元旦的第二天，天还没亮，父亲就带着她出发了，两人拎着一些简陋的土产，沿着山路走了很久，直到午后才找到那处寺院。春看到门口的木牌上写着三个字，但她不识字，也不知道写的是什么，山里天气很冷，积雪还没化掉，寺院门前也有厚厚的雪，雪地上留着她和父亲的脚印。

　　为他们开门的男性身穿奇怪的白色衣服，扣子一直扣到领口。寺院看起来很宽敞，绕着主殿建有一圈池塘，因为是冬天，池中结了冰，枯黄发黑的莲叶和莲蓬冻在冰里。

　　父亲见她东张西望，赶忙按住她的头，狠狠瞪了她一样。他们跟着一名穿着同样白色衣服的少女来到了侧殿的廊下，那名少女看了看春脚上露出通红脚趾的草鞋，摇了摇头。

　　“这样可不行。请稍等片刻。”

　　没过多久，她就拿来了洁白的足袋和新的草鞋。春长到这么大，不管冬夏都是打赤脚，这下几乎像是收到了新年礼物般开心。

　　父亲跪在地上一个劲的道谢。白衣少女温柔的笑道：

　　“万世极乐教一向救济贫苦之人，并不是只针对你们，不用介意。”

　　少女还为他们端来了热茶和几块菜饼子。春从早上就没吃饭，那饼虽然是粗面做的，却香甜无比，不顾父亲那警告的目光，她狼吞虎咽的吃了个干净。

　　“好有精神的孩子，教祖大人一定会喜欢的。”少女笑着说。

　　这一等就是一整天，春在这里吃了两餐，虽然都是些粗粮，但有豆腐，还有海带汤，这在乡下是不可想象的事。父亲看起来也很是心满意足。

　　“小春真是命好啊。”他私下偷偷说，“要努力留下，这样就不用饿肚子了。”

　　到了傍晚掌灯的时分，白衣少女才姗姗来迟，告知他们可以拜见教祖大人了。父亲紧张的理好衣服，又拽了拽她那件略显宽大的和服，叮嘱她不要说话，该哭时就使劲哭，父女二人就随着那名白衣少女亦步亦趋的进入了主殿的回廊。

　　乌木的地板踩上去无比光滑，春几乎怕自己会滑倒，那就彻底丢脸了，于是连步子都不敢迈的太开。走了不知道多久，引领他们的少女停在了一扇纸门前，跪在了地上说道：

　　“教祖大人，我将那对从琵琶湖赶来的父女带到了。”

　　门里传来个清亮的声音。

　　“请进，让他们进来吧。”

　　春正想着这里怎么会有小孩子，就被父亲拉着走了进去，室内燃着炭炉，非常温暖，檀香的气味扑面而来。春不敢抬头，余光只看到是一间宽阔的厅堂，陈设的器具都是她没见过的，只敢亦步亦趋的跟着父亲，跪在地上。

　　“你们是从琵琶湖来的？好远啊，一定走了很久的路吧？真是辛苦了。”

　　清亮的童音从前方传来，春还是忍不住好奇心的抬起了头，看到一扇绘着莲花的金色屏风前，坐着一名身披黑色法衣、头戴毗卢帽的男童。那孩子最多不超过十岁，漂亮的像她在町人家里见过的生绢娃娃，垂落到肩膀的头发是白橡木般的颜色，双眼中竟荡漾着一层彩虹光，即便在室内的烛火中也显得晶莹剔透，流光溢彩。

　　就连在梦里，她都没见过如此奇异而美丽的眼睛。

　　大概是发现她傻呆呆的一直看，男童露出了甜美的微笑：“你叫什么名字？多大了呀？”