暗夜的气味是什么？

　　是植物。

　　在夜间，山风会更加凛冽一些，满山的松树、枫树和其他灌木，都会散发出与白天不同的气味，那是被月光灌溉的气味，静谧而神秘，仿佛它们变成了和白昼不同的东西，就像他。

　　但顺着植物的气味，就能捕捉到其他，譬如山间鸟兽经过的地方，会留有动物的气味，像是一两只叼着猎物、悄无声息的行走在暗夜里的山猫，那些小动物身姿轻盈而柔韧，牙齿是匕首的形状，最适合切入猎物颈椎的缝隙中，直接切断脊髓，杀戮来的迅猛而慈悲。

　　除去动物的气息，还有人类。这片山中有路，但除了慕名而来向他求取指引的那些人，其他的就只剩下几户散居在半山的猎户或砍柴人，他之所以熟悉他们，是因为教里曾在冬天接济他们粮食，其中一户人家的小女儿刚满十四，他还记得她来教里领取粮食时，一张长着雀斑的圆脸上那羞涩的笑。

　　少女的脸颊是粉红的，细弱的脖颈下埋着粉红的血管，里面流淌着琼浆玉液，散发出令人迷醉的香味。

　　像极了他最爱的松尾烧，松尾大社每年仅出那么几十坛，多是上贡到了御所。但他认识的那些官家小姐往往能弄到一两坛，在月下品酒赏夜樱，也就成了难得的风雅之事。

　　做了鬼他才知道，人身上也是有酒的，那种酒，叫稀血。

　　之前猎户家的姑娘正是一个稀血。

　　他们都是好人，他想，人类常说的那种好人，老实，卑微，不声不响，如同草芥，即便融入山野，奉行所连知道都不会知道。

　　猎户家的姑娘帮他开门时，屋里连油灯都没点，一是因为夜色已深，这一家人显然已经歇下了，二是为了省点油，毕竟对这种人家来说，灯油也不便宜。

　　“您是…教祖大人？“

　　姑娘圆脸上的表情定格在了此刻。他微笑着捂住她的嘴，干脆利索的扭断了她的脖子。

　　“节子？是谁来了？“

　　里屋传来女孩母亲的声音。

　　他潜入黑暗里，悄无声息，就像林间的山猫。

　　一个，两个，三个。

　　猎物连声音都没来得及发出，就沉重的倒地了。

　　一点也不难嘛，他想。

　　不论力量还是速度，人类在鬼面前，就像兔子在山猫面前一样柔弱无力。

　　这一家人现在整整齐齐的躺成一排，再也没有痛苦了。教祖大人慈悲的流下了眼泪，为他们开启了极乐的门扉。

　　他最先享用的自然是那个稀血。女孩的颈骨已断，柔软的咽喉暴露在他面前，一口下去，就喷出了温热而甜美的血液。

　　松尾大社的酒之所以醇美，皆是因为寺庙后面有一口泉，那泉的水极甘洌，酿的出千年难见的佳酿。

　　千年，他想，那位大人活了千年，不知品过多少美酒，又尝过多少稀血。但大人的私事都是禁忌，一句也不能问。

　　稀血易醉，他听其他的鬼如是说。但他做人时的酒量就一向很好，所以即使喝干了猎户家的女孩，也仅是微醺的状态。

　　多少有点无趣，饮酒若仅是微醺，是无趣的事。

　　女孩的肉质很是鲜美，虽然皮肤没有京里的小姐们细嫩，但阳光雨露养出来的野气，也是别有一番美味。但男人、女人和少年就差得远了。

　　没理由挑剔。离那位大人赐血已过了七日，他依然还是很饿，饿到看教里的每个人都是一堆行走的肉和脏器。

　　这就是经书里讲的白骨观，他用饿的奄奄一息的脑子想。做鬼果然是好事，连先前没有的体悟都自动冒了出来。做鬼也果然很有意思，比如他先前就从没体会过这种饥饿，血和尸体看上去也没有那么脏了。

　　死人在这年月一点也不稀奇。幼时他随父母去京里，路过贺茂川，河滩上抛的死人东一具西一具，听闻这是贺茂这块地方的特有风貌，原因是醇和天皇曾下“散骨诏”，说人死了精魂归天，死体容易滋生邪祟，因此最好碎骨为粉，抛之荒野。于是贺茂川的河原就成了抛尸地，不仅抛过平头百姓，也抛过那位著名的“杀生关白”一家。他那时年岁尚小，只记住了那些红红绿绿的腐尸，除了刺鼻的恶臭，好像也没什么特别。

　　之后见过的死人也不少，但就算父母的尸体横陈眼前，父亲的肠子流了一地，他依然只觉得血味腥臭，弄脏了好好的经堂。这是他从小到大的记忆中最鲜明的一次，大概只是因为气味的缘故。

　　但现在不同了，新鲜的、散发出血腥味的人体，比冬日的牡丹锅还要诱人。

　　男人，女人，少女，孩童，老人…这段时间他尝试过各式各样的口味，但还是最爱少女的血肉。

　　年轻的女子，拥有孕育生命的胴体，像羔羊一样纯洁无辜，每每看到她们于尘世当中沉浮，被践踏、被贱卖、被□□、被弃如敝履，看到她们的伤痕和眼泪，他都只想到四个字：

　　苦海无边。

　　而他正是行走在这恶鬼道的，救苦的菩萨。

　　饥饿终于有所缓解，地上只余下几块干干净净的骨骼。

　　对猎物最大的尊重，就是一点也不浪费。

　　这个夜晚即将过去，他身上的羽织不小心染了几滴鲜血，但衣服的底色暗红，不细看很难发现。

　　倘若女侍问起，就找理由搪塞过去好了。反正他的女侍总会得到去往极乐净土的优先权，这是他能赐予羔羊的最大的慈悲。

　　他坐在这家人打扫的干干净净的檐廊上，就好像一位被慷慨的主人款待了的客人，夜色实在优美，上弦月西沉，银光遍洒在山林和草地上，如同下了一场大雪。

　　谁说万物只能在太阳底下活着？那只不过是因为人类脆弱而渺小，自古以来，他们的天敌都潜藏在暗夜里。对那些行走于黑暗的生命来说，暗夜所赐予的，其实和白昼一样公平。

　　山中的枫林开始红了，霜枫洒上月光，想必也是不错的颜色。风声渐起，风里有幽灵唱响了那首古时的歌谣：

　　兴宴嵯峨野，鹈舟、筏师、红叶流。

　　山阴风筝响，无异净土游。