“谁说的，我很难过的。”教祖大人迅速的流下了两行泪水，“真的很难过呢。”

　　“您骗了我们，对吗？教祖大人？”

　　春忽然懂了那种奇特的违和感来自何处，教祖大人的眼泪和微笑，似乎都不是真的。

　　但是，是从什么时候开始的呢？明明在她记忆中的那个孩子，是有着温柔的笑容的。

　　是教祖大人骗了她，还是记忆本身骗了她？

　　她忽然想起了夕月的话：

　　——有时候我甚至觉得，极乐教就像一朵莲花，是从这孩子的身体上长出来的，吸收的都是他命里的养分，把什么都吸干了。

　　教祖大人笑了笑，然后，他脸上的表情消失了。

　　那是一张平静如死水的脸，无悲无喜。

　　“是啊，小春。”他说，“你是个敏锐的孩子呢。”

　　“我从小就对人类的喜怒哀乐没有任何感受，一直都是如此，就连父母过世时，我也没有感觉。”

　　他看向窗外，眼中映着寒凛的雪光。

　　春看着他白橡木色的长发，和他轮廓清秀的侧颜。那是一张美好的脸，属于一名十六岁的少年，但春忽然觉得，他像是已经活过了数百年，又像是才刚刚出生，灵魂里只有一片白茫茫的底色。

　　冰雪渗透在他的灵魂里，恰如这极乐寺的冬天。

　　“但是，”教祖大人转过头看着她，露出一抹孩子般天真的微笑，“我是个善良的人，是不会丢下你们不管的。”

　　“让信徒们得到幸福，是我作为教祖的义务。”

　　他顿了顿，说道：

　　“毕竟，世上根本没有神明，也不存在什么极乐净土。在拯救你们的，一直以来都只有我啊。”

　　5.

　　夕月过世后，春接任了她作为女侍长的职位。她并没有将教祖大人的秘密说出去，因为即使说了也不会有人相信，此外，极乐教不光是属于教祖大人的，也是属于山田、属于阿太、属于彩香、属于厨房的欧巴桑的，它属于这个乱世中流离失所的所有人。

　　它也属于死去的夕月，属于名为小春的少女。

　　这是一场关于极乐净土的梦，没人有权打碎它。

　　教中的一切照常进行，每天都有络绎不绝的来访者，在经堂内等待着那位有着白橡木色的头发和虹彩双瞳的、温柔的神明之子。

　　等待着向他说出自己所有的痛苦，等待着来自神明的救赎。

　　又是一年春天，春接到了父亲的来信。他在隔壁村为他找到了一位门当户对的青年，虽然贫穷，却足以托付终身。

　　春在经堂门口拜别了来送行的教祖大人。他已经满了十八岁，已然是成人的身姿，京都府的小姐们常约他一起喝酒，作和歌，他也乐此不疲的周旋在少女们中间，常常在夜里带着一身酒味归来，白天再披上那黑色的、熏过白檀的法衣。

　　但他的表情依然如孩子般天真。

　　临别时，他微笑着说：“小春，要得到幸福哦。”

　　春已经活过了很多年。

　　回到家乡后她就嫁了人，之后接连生了五个孩子，活下来三个。孩子们长大后又生下了自己的孩子。他们正如这片土地上的所有人一样，在艰难中出生、成长、繁衍、死亡。

　　她上了年纪，皱纹爬上了额头，头发也白了。

　　但她依然时常想起夕月，想起极乐教中度过的那些日子，想起那位有着白橡发色和虹色双瞳的教祖大人。

　　他应该也已经儿孙满堂了吧，她想。

　　一天夜里，她竟然真的梦到了他。

　　梦里，教祖大人依然坐在那扇金色的、绘着莲花的屏风前，披着黑色的法衣，但法衣之下，是如血一般的暗红色衣衫。

　　他俊美如神明，头顶却像被泼了鲜血，那颜色染红了他洁白无垢的长发。

　　春有些困惑的望着他。

　　教祖大人，您过得好吗？她问。

　　是小春呐。教祖大人微笑道，真是好久不见呢。我过得很好哦，找到了通往极乐净土的路哟。

　　极乐净土？她疑惑的问，您说过那根本不存在啊。

　　极乐净土是存在的，只有像小春、像夕月这样纯洁的女孩子，才有到那里去的资格。你们都会在那里得到幸福，我会在永恒的时光中指引大家哦。

　　那您呢？您得到幸福了吗？她问。

　　我一直都很幸福啊。教祖大人微笑着说，能作为神明之子，一直在极乐教帮助那些受苦的人，就是我的幸福。

　　春含着眼泪笑起来。

　　您又在骗人了，教祖大人。

　　您不记得了吗？在经堂里最后告别时，您问我的话？

　　您问我，

　　小春，琵琶湖，是什么样子的呀？

　　本文相关背景（摘自《江户时代》）

　　1. 1726年（享保十一年），幕府的方针已从保障农民自立转向彻底剥削农民，翌年，幕府提高了所有领地的地租。这也验证了当时的勘定奉行神尾春央的名言：“百姓，芝麻油，越榨越出油”。

　　2. 享保大饥馑（1732年）：享保十七年夏，近畿以西各地阴雨不断、蝗灾四起，稻米减产实际高达四百万石，受灾贫民约有265万人，饿死者1.2万人，牛马损失1.5万头。

　　3. 明和七至八年（1770-1771年）：各藩遭遇旱魃。翌年，江户发生火灾，各藩遭遇洪涝灾害，官方将年号改为“安永”，但此后天灾依旧不断，因此当时有歌谣讽刺道：年号安永不安永，物价高涨令人厌。

　　4. 卯岁饥馑（1783年）：在浅间山大喷发的预兆下，天明大饥馑拉开序幕，史称“卯岁饥馑”，这场大饥馑持续数年，波及全国各地，日本东北部尤其受灾严重。饿死者、患传染病致死者多达数十万。百姓饥饿难耐，吃光死尸后互相残杀而食，世间俨然一副地狱般的景象。据说当时“饿死者均为百姓、町人，官吏无一人饿死” （清水文弥《乡土史话》）

　　作者有话要说：

　　因为鳄鱼基本没写过童磨变鬼之前的人生，我个人很想知道他从失去父母到变成鬼，到底经历了什么，是什么让他把杀戮当做了救赎。所以去查了江户的历史，结合上三和上六的人生，基本可以还原出他们所在的时代。上弦前三都是时代和环境的产物，只是批判他们变成了鬼，而不去问其原因，个人认为是不公平的。

　　教祖的人生是一个巨大的悲剧，是时代的黑暗和人性的黑暗一起吞噬了一个原本聪明而有灵性的孩子。这是我所理解的童磨。