羽林卫一路出了天波门，到了外城。副使骑在马上，想起先前内监宣读诏书时的情景，总觉得有什么地方不太对。他一夹马腹，行至羽林卫指挥使旁边，落后半个马身，探身问道：“大人，您有没有觉得这御诏有些蹊跷？”

　　指挥使单手握着缰绳，瞥了说话的人一眼：“我等效忠陛下，自然是陛下说什么，我们就做什么。”

　　怕对方真的起疑心，指挥使又换了口气，声音低了点儿，“最近陛下与大皇子闹成这样，朝廷上下谁不知道？连茶肆酒楼里说书的，都能拐着弯儿地说天家父子不和。你想想，今晚这出，难道不是早晚的事吗？”

　　“确是如此。”副使还是觉得哪里不太对劲。

　　陛下不允，大皇子便至今住在宫中，没能出宫建府。若陛下真的对大皇子动了杀心，何必要等大皇子去了宫外的别院，才命他们前去捉拿？这不是绕着弯费事儿吗？

　　而且在宫里动手，人怎么都跑不了，在宫外可就不好说了。

　　但他又想，御诏谁敢作假？确实如指挥使所说，他们这些办事的，听陛下的就行，说不定此番布排，陛下自有深意在其中。

　　于是他扯着缰绳，定下心，随众人一同朝皇家别院疾行而去。

　　外面逐渐响起嘈杂之声时，李忱就起身了。他刚在卧房门前站定，就有内侍连滚带爬地跑了过来，还没到他面前，已经跌在了地上，慌乱着禀报：“殿下！门外来了一群羽林卫，说是奉皇命来捉拿您！”

　　他话音刚落，满院的人都慌了神，立刻跪了一地。

　　李忱似乎有些不敢相信刚刚听见的话，往后退了半步，被身边的小太监扶着才没有跌倒。他神色张皇，又厉声斥道：“胡说！你莫要挑拨我与父皇的关系，定是有人假传圣意，父皇绝不会如此对我！”

　　跪在地上的内侍连磕了好几个头，抖着嗓音：“奴婢没有说谎，是真的，来的是羽林卫指挥使，他要求殿下立刻束手就擒，否则、否则——”

　　这时，长廊处有几人大步行来，走在最前的就是虎贲将军朱充。他高大魁梧，身披甲胄，手提长刀，走近后，利落地跪在李忱面前：“臣来迟！殿下放下，有臣在，绝不会让人有机会冒犯殿下！”

　　李忱连忙上前搀扶：“两位将军快请起，有两位将军在，我就安心了。”

　　叩门的响声再次传来，接着是羽林卫的喊话声，称羽林卫乃奉诏前来，大皇子莫要负隅顽抗，否则别怪他们不顾及大皇子的颜面。

　　“他们这是要往里闯？”李忱神情衰败，“我与父皇虽有矛盾，但骨肉亲情，绝不会落到如此地步！”

　　虎骧将军仇良长刀撑地，跪在地上：“臣以为，殿下为陛下长子，陛下颇为爱重，虎毒尚不食子，陛下怎会突然起弑子之心？定是有人进谗言，蛊惑陛下，或者，这根本就是矫诏，意在借陛下之名义，取殿下之性命！”

　　李忱慌神一般：“若真是如此，那我应当如何是好？”又道，“将军说的不错，父皇不可能要我性命！”

　　朱充立刻高声道：“臣以为，殿下为父之子，为君之臣，当诛奸佞，以清君侧！”

　　虎贲将军的副将也立刻在旁边跪下，与仇良一同高声附和：“请殿下诛奸佞，以清君侧！”

　　李忱红着眼眶，于火光中闭上眼，忍痛下了决心。

　　紫宸殿。

　　咸宁帝最近夜里总是睡得不安宁，他反复梦见明德三十八年，前朝正在设宴，笙箫之声越过无数宫墙，乐音靡靡。

　　他本是要去参宴，却被陈贵妃身边的宠宦拦住了去路，对方扔了一块给狗吃的生肉在地上，让他趴下去，将肉吃干净才能去赴宴。

　　他咬牙不从，那阉人便一脚踢在了他的心口处，那时他十四岁，痛得眼前一黑，无法站稳。

　　就在这时，有人从暗处站出来，呵斥那阉人住手。

　　倚着宫墙，他听了那阉人的话，才知道，原来出声呵斥的人是谢家嫡子、名满洛京的谢衡，今日是随父亲入宫参宴，因殿中气闷，才出来透气。

　　等那阉人走了之后，谢衡过来小心扶起他，问他可还能站起来。他满口血腥气，但仍回答“我不疼。”

　　谢衡笑说：“年纪明明不大，怎么如此逞强？”

　　他当时没答话。心想，这人定然是个父母看重、仆从护拥的公子，不明白，不是他逞强，而是因为整个宫里，没有人会帮他一把，若他不逞强，他早就不知道死在那个角落了，给他收尸的人还会啐一声“晦气”。

　　或许就是从那时起，谢衡尽心辅佐他、帮助他，但从不了解他到底是个什么样的人。

　　被急促的脚步声吵醒，咸宁帝缓了两秒，才意识到自己是在寝殿。他坐起身来，按了按额角，不悦道：“慌慌张张地干什么？”

　　高让跪在地上：“陛下！大殿下攻进来了！”

　　按在额角的手指一顿，咸宁帝抬眼，眸光寒厉：“你说什么？”

　　高让疾声道：“大殿下声称有人假传圣意，让羽林卫围了他的别院，要将他置于死地！将羽林卫打退后，大皇子领着虎贲营的人到了宫门外，宣称陛下身边有奸佞传矫诏，他作为陛下长子，当诛奸佞、以清君侧。”

　　“假传圣意？依朕看，假传圣意的人分明就是他。”咸宁帝立刻平静下来，神情未有慌乱，“人到哪里了？”

　　“宣德门的守将叛变，宫门大开，无一人阻拦，如今大皇子与虎贲军已经入宫，禁军正在抵抗。不过虎贲军人数众多，想来过不了多久，就会到紫宸殿外。”

　　咸宁帝“嗯”了一声，吩咐：“起来，替朕更衣。”