张老爷两手一摊：“那怎么办？总不能让这多事的娘们坏咱们的事吧。”

　　正僵持不下时，贾管家进门道：“老爷，查到了。是寇正元那小子不知道从哪儿听说了炭价的事，跑去府衙找胡大人告发了咱们。”

　　对于寇正元，贾林有印象，毕竟在自家住了一两个月。

　　如此一来就能说得通今天胡大人为何独独召贾、齐两家去府衙了。寇正元应是故意报复他们两家，自以为抓住了小辫子，迫不及待地去官府告他们。

　　其他几人显然也想到了这点，齐齐松了口气：“他一个穷书生，所知应该不多。不过这人不能留了，寻个机会除了他。”

　　这次贾林没反对。寇正元现在就是一条疯狗，逮着机会就会咬他们一口，肯定不能留。

　　不过提起寇正元，大家不免想起贾林的独生爱子贾修文。

　　贾修文做的事虽然并未在城里传开，但跟他们家交往密切的三人自然早有耳闻，也知晓贾修文跟贾林一脉相承，自不是那种无条件收留穷书生的好人，必是有所图，至于图什么嘛，大家心知肚明。

　　想到这里，李老爷忽生一计：“我倒是有个法子，能将齐夫人拉到咱们这条船上。”

　　三人闻言都很感兴趣，连忙问道：“什么办法，老李你就别卖关子了，赶紧说吧！”

　　李老爷捏了捏胡子，笑呵呵地说：“老贾，听说贾公子今日又上齐家去了？你们两家是不是好事要近了？让贾公子使把劲儿，早日拿下齐家，齐家成了咱们自己人，还有什么可愁的？”

　　其他人闻言皆是眼睛一亮。

　　张老爷有些酸：“老贾，你可真生了个好儿子。”

　　谁不知道齐家就这么一个闺女，贾修文若能娶齐晶晶，凭他父子的手段，迟早要将齐家的家产给吞了。

　　贾林也觉这主意不错，心道那小子最近总算干了一件好事。

　　“这个等他回来，我问问他。这齐家眼光高着呢，不一定能看上我这个蠢儿子，你们也别抱太大希望。”

　　李老爷摆手：“算了吧，他们家闺女是嫁过人的，还以为是黄花大闺女啊，贾公子不嫌弃她就是好的了。”

　　大家都觉得这应该是十拿九稳的事。

　　如此一来，问题都有了应对之策，贾林也不久留他们，大家商量好尽快安排船队统一北上之事后便散了。

　　李老爷和张老爷照旧走前门，刘弼还是走的后门。

　　贾管家先从后门出来，探了探头，见周围没人，这才冲里面招了招手，刘弼赶紧出来，坐上了没有标志的马车，悄无声息地出了巷子，贾府的后门也快速关上，一切归于平静。

　　斜对面的一家院子里，胡大人面沉如水。

　　许殊和詹师爷站在他后面都没作声。

　　等了一会儿，守在贾家正门的人回来报告：“大人，张老爷和李老爷一起从贾府出来，各自乘马车走了。”

　　胡大人摆了摆手，回头看向许殊：“奴大欺主！”

　　先前许殊领他们过来，他还将信将疑，但现在铁的证据摆在面前，贾林回来就请了李家、张家的当家人，又请了码头的刘弼，却没找许殊，这说明许殊一直被他们蒙在鼓里。

　　许殊苦涩地叹了口气：“那刘弼原是个落难人，先夫见他可怜，又打得一手好算盘，便将他安排到了码头上做事。谁知道他不思报恩，反倒欺负我们孤儿寡母，背着我们做下这等事。”

　　这种事古来有之，胡大人点了点头，又问许殊：“夫人有何打算？可弄清楚了他们在码头在搞什么猫腻？”

　　许殊摇头：“民妇也不清楚，那刘弼将码头治得如铁桶一般，账目上也看不出问题。不过今日大人召民妇去府衙，民妇少不得要将他叫来，问上一二。”

　　“嗯。齐夫人回去该怎么做便怎么做吧！”胡大人摆手道。

　　许殊福身道：“那民妇就先告辞了。”

　　等她走后，詹师爷瞧了一眼胡大人的脸色，低声问道：“大人，咱们要不要派几个人去码头探查一二？”

　　很明显，齐家码头有猫腻。不然刘弼一个管事，如何能跟玉州城三霸搅到一起。

　　四个大商贾勾结在一块儿，这事显然不止是为了炭价这点暴利。胡大人思忖半晌道：“此事先别张扬，这么多年，玉州城内的衙役官员半点都不知情吗？这其中定然有人跟他们勾结。先派咱们带来的人去码头探查探查消息，不要打草惊蛇了。”

　　“还是大人考虑得周详，属下这就去办！”詹师爷忙道。

　　——

　　许殊回府后，立即让人去将刘弼请来。

　　刘弼刚回到码头，屁股都没坐热，又听说齐府差人来叫他，连忙站了起来。

　　刘兴为他不平：“这才刚回来，又要去城里，不是折腾二爷您嘛！”

　　“行了，管好你这张嘴。”刘弼重新披上了一件灰色大氅，比之先前那件狐裘低调了许多。

　　他很清楚许殊叫他去是为了什么，一路上，他都在想对策。

　　果然，进了齐府，许殊拉长着脸，头一回没有给他好脸色：“刘管事，齐家待你不薄吧？你就是这么对齐家的？”

　　刘弼连忙惶恐地表示：“夫人，小人不敢。老爷对小人有再造之恩，小人一直铭记于心，请夫人明鉴！”

　　啪！

　　许殊抓起手边的茶杯摔在他面前：“你还知道老爷对你有恩，你就是这么报答我们的？今日府衙将我叫去，我才知道你干的好事。齐家年年秋季都会北上运炭回来，可城中炭价却连年涨价，如今普通百姓已经用不起炭了。为了瞒着我，你倒是，给齐府用的是一文钱一斤，到了外面却是两文钱一斤。今日胡大人都找我问罪了，你说怎么办？”