贾母等人早已经吃过午膳，连戏也看了几出了。

　　贾宝玉新至，王夫人、薛姨妈等又将新菜传了几样，合着桌上的各色酒食，任贾宝玉果腹。

　　一时小戏重开，黄酒重温。

　　众人一边吃酒看戏，一边说说笑笑，十分悠闲。

　　贾宝玉吃了个七分饱之后，便住了口，接过袭人递来的帕子擦了擦嘴，忽问薛姨妈道：“薛大哥怎么不在？”

　　贾、薛两家乃是姻亲，有通家之好。

　　今日贾母、王夫人等长辈都到了薛家，在这种双方长辈都在的情况下，薛蟠是可以入席的。

　　“你不用惦记他，他言行无状，吃了酒更是天不怕地不怕的性子。我怕他惊扰了老太太，所以一早就让他出去吃酒去了。”

　　薛姨妈如是道。

　　贾宝玉未免多看了薛姨妈两眼。

　　仅仅从这么一件小事，便可以看出薛姨妈行事的谨慎小心，处事之周全。

　　王夫人与她乃是姐妹，平常交往可以随意一些。

　　但是贾母乃是王夫人的婆婆，是长辈，身份又尊贵。宴请贾母，薛姨妈不敢有一点的大意，生怕礼数上有半点不周。

　　这或许，也就叫做圆滑与练达。

　　贾宝玉不太喜欢看戏，所以吃饱了之后，便不欲在王夫人身边多待，乘着大家看戏到了精彩部分，悄然起身至了三春姐妹这边，在湘云身边坐下。

　　湘云给他挪了半个身位，等贾宝玉一坐下，便偏头找贾宝玉说话。

　　一时问过年的时候贾宝玉等人都怎么玩的，一时又问贾宝玉去皇宫读书有没有遇到什么新鲜的事，等等。

　　宝钗看袭人站在旁边，因问她吃了饭没有。

　　袭人笑回：“宝姑娘不用管我，我是在府里吃了饭才跟着二爷过来的。”

　　宝钗这才点点头。

　　袭人身份不一样，若是没吃饭，她便好让莺儿带她下去用饭。

　　回头，忽然发现贾宝玉一边应付着湘云，眼睛却直直的看着她。

　　宝钗不动声色的打量了一下自己的身上，忖度应当并无不妥。

　　也不好意思说贾宝玉失礼，便别过头去，与探春执手添了酒。

　　“哎呀，宝哥哥，我问你话呢，你干嘛一直盯着宝姐姐看呀。”

　　湘云不满的推了贾宝玉一下。

　　湘云的声音一向声调颇高，哪怕说得不大声，依旧使得迎春、探春、惜春回过头来。

　　贾宝玉收神，道：“你问的什么？”

　　“我问你干嘛老盯着宝姐姐瞧。”

　　湘云没好气的道。

　　贾宝玉笑了笑，湘云这妮子，话这么多，一时不理她还要生气，故意给自己找茬。

　　不过，或许，算是帮了他。

　　抬起酒喝了一口，贾宝玉将之前脑中闪过的诗句缓缓吟出，以作回答。

　　“垆边人似月，皓腕凝霜雪。”

　　贾宝玉的的声线不高，略低沉，此时吟出韦庄《菩萨蛮》中的名句，竟似说不出的幽深迷人，惹人遐思。

　　垆边，酒炉之旁。

　　江南酒垆沽酒的女子光彩照人，卖酒时攘袖举酒，露出的手腕白如霜雪。

　　宝钗还未放下酒壶，此时听得桌上贾宝玉所吟之句，低头瞥见自己挽袖斟酒时露出的些许手臂。