柳竹秋说：“陛下给起了名儿，叫柳瑜。”

　　陈尚志领会含义：“瑕不掩瑜，真是个好名字。希望他将来能人如其名，潇洒快乐地过一生。”

　　他脸上的阴霾一扫而光，腾出左手携了柳竹秋的手，兴高采烈踏上还家之路。

　　皇家连发血案，朱昀曦借此对朝堂展开大清洗，全国获罪官员累积达数百人，处决、流放、受徒的近五万人。

　　由于及时进行了配套的人事制度改革，各地衙门仍在有条不紊办公，社会秩序未受影响。

　　同时大量能力突出的吏员顶替空出的官职，其中职位最高的还就任了侍郎、按察使、布政使等高官。

　　科甲官僚的势力遭受重创，士绅们的保护伞被极大削弱，税改的推行明显顺畅，朝廷税收比去年增加了两倍，大大缓解了财政压力。

　　陈尚志奉旨筹办《民报》，用礼部划拨的银子加上祖父留下的遗产在陈家遗址上盖起一座报馆，组建了一套编纂刊印的班底。

　　正月里《民报》第一期发刊，在京城引发轰动。老百姓们新奇欢喜，城内各处报亭前终日人流如织。报纸刊载时事、介绍国策，为肃清奸党，推行税改起到极大宣传效力。

　　开局良好，柳竹秋和陈尚志计划两年内在全国几个人口稠密的州府开设分馆，设置新闻搜集人，加大各地信息流通，这对改良朝政，促进民生都有好处。

　　冬去春来，二月里皇帝宣布册立刚出生仅五个月的皇八子为太子。

　　朝廷里的旧臣都被大清洗治得服服帖帖，新上位的官员全是皇帝的拥趸，反对声自然稀少。

　　而且现存的几位皇子都是庶出，李妃畏罪自尽，庄妃、齐妃谋逆，她们生的皇子都不宜立储。

　　剩下的皇七子母家是普通小地主，比不上皇八子的母家与太皇太后沾亲，舅舅还有勋爵身份，从法统上看皇帝立太子的做法也无可指摘。

　　三月初一，宫中为皇八子举行了册立大典。

　　东宫确立就该设立辅臣了，“三师”、“三少”②至少得先任命一两个。

　　为此柳竹秋拟了一份名单供朱昀曦择选，又制定了一套五年期的经济改革纲要，想交予朝臣们参详。

　　她身无官职，这些事得由朱昀曦经手。

　　三月十二，她接到皇帝口谕去紫禁城面圣，朱昀曦在养心殿接见她，说想让她看一样东西，领她往乾清宫的废墟走去，路上与之恬适闲聊：

　　“瑜儿近来还好吗？”

　　“好，臣女终日繁忙，回头叫保姆送他去拜见您。”

　　“算啦，瑜儿现在只肯吃你的奶，你长时间不在身边会把他饿坏的。”

　　他们走到原交泰殿旧址旁的花园，此地遭火灾荼毒，花木皆成焦炭。今年得暖阳春雨滋养，芜草杂花遍布残垣。

　　柳竹秋在朱昀曦指引下看向不远处一棵烧焦的树桩。

　　那是株柳树，桩头上半截已炭化，几个月前看是绝无活路的。如今根部竟生出四五棵新芽，似水润清新的碧玉。

　　柳竹秋感叹生命之顽强，脱口念出一句古词：“风回小院庭芜绿，柳眼春相续③。这棵柳树真是命大呀。”

　　朱昀曦说起树的来历。

　　“那年某日我与你幽会后回宫，在路边看到这棵树，觉得姿态风韵很像你，便命人买下移栽到东宫，即位后迁来这里。去年火灾它被烧得焦枯，我以为它活不成了，舍不得掘去，让花匠砍去枝头留下桩子，今春它果然又复生了。”

　　柳竹秋惊讶感喟，踌躇着望向身边人，在他脸上看到了穿花拂柳的春风。

　　“现在我觉得它不止形态像你，根性也似你这般百折不摧，我很后悔过去没能透彻地了解你，好在如今还不算迟。”

　　朱昀曦动情地握住她的手，眼神里出现崭新的情愫：平等与理解。

　　“待会儿我会在文华殿召见阁臣和六部九卿，以前曾允诺给你的官职，今天将会兑现。”

　　柳竹秋克制住激动，问：“您是说，要封臣女为‘知制诰’？”

　　“嗯。”

　　“可本朝并未专设此官职，都是由翰林大学士或者内阁大学士兼任的。”

　　“那就按这两种官职的官阶授职，我还要加封你为太子三师和太子三少，让东宫侍你为师，这样他以后才会乖乖听你教导。”

　　朱昀曦如约向大臣们宣布对柳竹秋的任命，还规定了她的职权范围：以后内阁票拟和司礼监批红都必须经她审定。

　　群臣魂惊魄惕，他们知道柳竹秋暗地里帮皇帝处理政务，非常时期不敢多话，但此女若名堂正道登上朝堂，占据要津，也是大多数官员不能容忍的。

　　一些人当场反对，说这样会坏了祖宗礼法。

　　朱昀曦说：“祖训里只说后宫不许干政，荥阳君非朕后妃，忠贞勇义，才德兼备。先帝也曾夸她有辅政之能。当年朕还在东宫时，她诛阉党杀叛贼，立下不世之功，论理早该做国之柱石，位极人臣了。”

　　柳竹秋扮温霄寒时立的那些功绩都是实打实的，随便挑一件都能加官进爵，大臣们反驳不了，只好咬死性别这一条：“荥阳君毕竟是女流，出任显官不合礼制啊。”

　　朱昀曦勃然断喝：“少拿礼制当借口，朕就问你们，朕受奸邪谋害，性命垂危时你们这些大臣在哪里？当时冒死护卫朕的只有荥阳君，你们说她是女子不配为官。那你们这些连女子都不如的男人岂不更是枉食君禄？”