“你怎不早说？”

　　“……臣女说了，您会信她吗？”

　　朱昀曦哑口无言，咳喘着催轿夫加速。

　　行至翊坤宫和永寿宫之间的宫巷，正遇长春宫的宫人飞奔而来，见到皇帝的轿辇慌忙跪地哭告：“陛下，娘娘中毒了！”

　　柳竹秋头皮发麻，朱昀曦惊声问：“怎么回事！？”

　　“娘娘说是庄妃、齐妃投的毒，求陛下快去看看吧！”

　　朱昀曦命人快去请大夫，狂拍厢壁催舁人赶路。来到长春宫，宫内像捣了麻雀窝，所有人乱做一团。

　　舁人们在皇后宴客的乐志轩前住轿，朱昀曦经人搀扶着出来。庄妃、齐妃正被宫人们围堵于对面檐下，见了他都哭奔上前跪地喊冤。

　　“陛下，臣妾们没有毒害皇后娘娘！”

　　“臣妾是冤枉的，求陛下给我们做主！”

　　朱昀曦已看清妻子的意图。

　　奸党利用庄、齐二妃毒害他，再以皇后为牵制。现在冯如月设圈套主动成为受害者，躲在二妃身后的主谋便无所遁形了。

　　朱昀曦悲痛愤怒，赤眼鬼似的厉声下令：“将这两个贱人押往昭狱，让云杉严加审问！”

　　然后无视惊恐求饶的妃子们，匆匆走进乐志轩。

　　厅堂内酒席未撤，一群宫人正围着躺椅抢救冯如月，见皇帝驾到，惊慌失措地散开。

　　冯如月已动弹不得，秀丽白皙的脸变成青紫色，有如霉烂的茄子，七窍都在流血，下嘴唇咬得稀烂，刚才挣扎之惨烈可想而知。

　　朱昀曦精通毒理，情知到这地步已然无救了，仍冲人们急吼：“快去拿木炭水和牛乳来为皇后催吐！”

　　玉竹哭道：“奴婢们试过，可娘娘死咬着牙关不肯喝。”

　　朱昀曦接过碗，上去搂住冯如月的头亲自灌她，以哭腔呼喊：“梓潼，你中了什么毒？说出来朕好救你！”

　　听到丈夫的声音冯如月奋力睁开双眼，涌血的嘴艰难开合着。

　　朱昀曦知道她有话说，忙附耳倾听，几不可闻的话语宛如生命燃尽时散出的一缕轻烟飘入耳孔。

　　“臣妾心悦陛下……”

　　作者有话说：

　　①提铃是明代对宫女的一种处罚。宫女被罚，从乾清宫门将铃铛提到，日精门 、月华殿再返回乾清宫门，同时跟着铃声高唱天下太平。明刘若愚 《酌中志》记载：“提铃者，每日申时正一刻，并天晚宫门下锁时，及每夜起更至二更三更四更之交；五更则自乾清宫门里提至日精门 ，回至月华殿门，仍至乾清宫门里，其声方止。提者徐行正步，大风大雨不敢避，而令声若四字一句，‘天下太平’云云。”

　　第二百二十四章

　　朱昀曦尚未回过神，冯如月已珠沉玉碎。

　　太多巨变累积的泥石流将他的思绪扫荡成瓦砾，他抱住妻子呼喊嚎啕，玉竹等侍婢也跪地痛哭，哀天叫地，声震阙庭。

　　柳竹秋目睹冯如月死亡，压胸的巨石顷刻粉碎，此前遭阻塞的斗志重新旺盛燃烧。

　　假如只有太医院集体弑君这一个案子，皇帝还不便大动干戈。

　　因这案子本身太离奇，说出去可信度不高。奸党们拿“医术不精”做借口就能将黑锅稳稳扣死在御医们身上。

　　若从严追究，他们便可造谣污蔑皇帝借题发挥，以一个“欲加之罪何患无辞”站定道德制高点，轻松实行舆论压制。

　　现在皇后被毒死了，这板上钉钉的事实在奸党们就是黄泥巴落裤、裆，即便引来东海之水也休想扑灭清算他们的导火索了。

　　柳竹秋叫人将痛极神昏的皇帝扶到乐志轩东面的益寿斋。

　　朱昀曦昏昏沉沉坐到椅榻上，身体摇晃难支，柳竹秋在他身旁充当倚靠，坚声进谏：“陛下，皇后娘娘为您捐躯，眼下不是伤心之时，您得振作。”

　　朱昀曦抓住她哀泣：“她竟然做到这一步，是对我负心的惩罚吗？”

　　他想不出冯如月有其他非死不可的理由，就记得昨天跟她说想另外给她寻个丈夫云云，估计是这话太伤人，激得她走了极端。

　　柳竹秋捧住他的脸，让他冷静。

　　“陛下，娘娘从没怨过您，更不会惩罚您。她比任何人都爱您才会牺牲自己来助您摆脱困境。您缺的是一把披荆斩棘的刀，这把刀娘娘已替您磨利了，是时候动手了。”

　　朱昀曦推导因果，对欺人太甚的士绅集团恨意弥天，哆嗦着握住柳竹秋的手，孤注一掷地嘱托：“就照你的意思去做，东厂锦衣卫归你指挥，三大营也归你调度，替我杀灭奸臣，给皇后报仇！”

　　祖制体统全都不顾不上了，他座下没有唐振奇那样的恶犬，但眼前有比唐振奇更狠的女人，当年她能助他屠狗，今日亦可帮他除魔。

　　两天后京城各处贴出皇榜，这皇榜不同以往，竟是以纯白话书写，直白犀利地向百姓陈述骇人时事：朝中有奸臣谋害皇上。

　　“朕知道百姓生活困苦，是以改革税法减轻你们的负担，让穷人少交税，富人多交。你们都晓得如今大地主、大商贾多与权贵官僚勾结，朕爱护百姓，动了他们的钱袋子，他们便恨上朕，处处与朕作对，还设计谋害朕。现有庄、齐二妃受奸党收买，毒杀了朕的发妻冯皇后。朕悲痛莫名，誓要追查凶徒，清理朝堂。朕知百姓都是效忠朕的，也对贪官污吏深恶痛绝，朕现在恢复太、祖时的规矩，各地百姓们若掌握了地方官的犯罪情况，累积满三件便可结队将其扭送京师治罪，各上级衙门和沿路官府敢出面阻挠者，与嫌犯一同治罪。另外，朕决定在全国各地推行新税法，若地方官不严格执行的，百姓们可向当地御史和锦衣卫踊跃检举，或直接依前例扭送京师……”