听完朱昀曦的话，柳竹秋竟无法指责他。皇后是株纯洁的娇花，险恶宫廷不停摧残着她，早日从是非里抽身确系上策。

　　冯如月多愁善感的心突然死灰般冷寂，她不在乎名分高低，早想退位让贤，但这一刻她感觉被丈夫抛弃了，如同断了根茎的花草，失去生机。

　　朱昀曦不忍多话，耐心等她答复。

　　所有人都像煎熬了百年之久，耳旁终于响起冯如月平静的话音。

　　“陛下想让臣妾以什么理由退位？”

　　朱昀曦局促叹息：“随你吧，无子、多病都行。”

　　软弱的妻子竟果断拒绝：“那样世人会认为臣妾不贤，臣妾的娘家人也会遭受诟病，臣妾不想因此违背孝道。”

　　朱昀曦以为她在赌气，憋屈感瞬间爆发，哀怨责问：“你是要逼朕废了你？你明知朕的苦衷还这般置气，算得上对朕忠心？”

　　柳竹秋提防他们争吵，殊不知这时她也料错了。

　　冯如月出奇淡定，跪地向丈夫稽首，抬头说道：“请陛下给臣妾一天时间，臣妾定能想出忠孝两全的办法，绝不让陛下为难。”

　　朱昀曦自觉错怪了她，轻轻“嗯”了一声，想翻身换个卧姿。

　　冯如月近前辅助，仔细替他掖好被子，深深凝视他的脸。

　　印象中她从未这样毫无掩饰地长时间直视他。

　　朱昀曦胸口像掏出一个窟窿，里面装满愧疚、不忍和无措，侧着头不敢与之目光相接。

　　脸颊上忽然落下羽毛般的亲吻，羞于示爱的妻子第一次主动亲近，他过度惊讶，终忍不住回望。

　　冯如月微笑的脸庞正迅速远离，不等他看清，已然扭头撩开帐幔无声离去。

　　第二百二十三章

　　柳竹秋听出冯如月言语里的不祥之意，倒不是担心她会寻短见，皇后崇信妇德，不会自戕而陷丈夫于不义，但所谓的“忠孝两全”却令人疑思。

　　出于担心，她跟着她走出乾清宫。

　　冯如月转身面对，若无其事问：“荥阳君跟来莫不是想安慰我？”

　　柳竹秋摇头，她不做无用又类似惺惺作态的事，坦然道：“臣女以为娘娘需要一个能陪您说话的人。”

　　冯如月慢慢露笑：“没错，现在能听我说心里话的只有你了。”

　　在她邀请下柳竹秋来到长春宫，直接进入皇后的卧房，见她取出一只紫檀木的雕花匣子。

　　“这是你以前写给我的信，我想物归原主。”

　　柳竹秋的猜测更确凿了，担忧道：“娘娘，您可不能干傻事啊。”

　　冯如月静止片刻，不慌不忙看向他。

　　“我知道你一向瞧不起我，但也别把我想得太愚蠢。”

　　“臣女绝没有这个意思。”

　　“……你很不甘心吧，因为我阻碍了你的计划。”

　　柳竹秋诧异，不确定对方是产生了误解，还是真琢磨到了她的心思。

　　“娘娘这是何意？”

　　冯如月说：“在吕太医说陛下是中毒以后，我就留意到你脸上不时流露戾气。你原想利用追查投毒者让陛下兴起大狱，打击叛贼，谁知案情牵涉到我，让这绝好的机会落空了。”

　　她墨守成规，却是聪慧绝伦，不然也不能保护朱昀曦渡过这几日的危机。

　　聪明人对话不需繁琐的来回，柳竹秋也当即豁然确斯，惊道：“娘娘，您该不会想……”

　　她急忙走近劝阻，冯如月抬手拒绝，眉眼染上一丝凄然，悠悠说道：“我这一生很少真正讨厌谁，你是唯一一个。”

　　柳竹秋习惯被人恨，从来无所谓，但这次深感遗憾。

　　“因为陛下？”

　　“不，只因为你讽刺我的那句话。你说我选了一条铺满荆棘的路，还想拿你当鞋垫。那是我生平受过最大的冤屈，我真想问假如当初被选做太子妃的人是你，你会怎么做？在规矩森严的宫廷里，你还能尽情挥洒你那狂放不羁的性情吗？每天被若干双眼睛监视，处处受制于人，你那些计谋方略能有用武之地？你就像自由撒欢的野马，一味嘲笑推磨的驴，却看不到套在对方脖子上的缰绳，和随时面临的鞭打。”

　　柳竹秋默默听这可怜女子释放心声，怜悯、愧疚和当前的现状促使她放弃辩论，真诚道歉：“那次是臣女失言了，臣女知道娘娘不喜欢宫里的生活，当年写那则灯谜就是想劝您凡事想开些，多为自己打算。”

　　“嫦娥应悔偷灵药。”

　　冯如月喃喃念出灯谜，含笑摇头：“你以为我后悔进宫？如果我嫁的人不是陛下，或许真如你所说。当年先帝为陛下选妃前，父母本想赶着给我订亲，可是乐康大长公主向太皇太后举荐我做储妃人选，太皇太后便钦点我参加选妃。接到先帝圣谕我爹诚惶诚恐，哭着开导我，叮嘱我参选时莫要失仪，以免辜负皇室青睐，辱没了家声。得知中选后我终日惶恐，甚至希望能突然生场大病，死在家里。大婚那天我从离家起便哭个不停，进宫后负责迎接的尚宫看我哭花了妆，立刻狠狠教训，又举出许多可怕的例子吓唬我。当时我真以为进了监牢。”

　　婚礼时她木偶般遵照女官们的指示亦步亦趋受册受贺，繁琐的礼仪持续了整个白天。

　　从皇宫到太庙，不停跪拜磕头，从皇室成员到朝臣命妇，没完没了见人行礼。

　　沉重的凤冠压得头颈痛麻，又被多达十几层的厚实礼服缠着喘不过气，更糟的是忙碌四五个时辰只喝了一点汤水，到晚宴前早饿得头晕眼花。