冯如月狐疑犹豫，柳竹秋果敢劝谏：“臣女愿为吕太医担保，恕臣女斗胆直言，陛下已油尽灯枯，不冒险一试就真的无力回天了。”

　　死马当做活马医，为了丈夫，冯如月豁出去了，准许吕太医放手救治。

　　吕太医配好药剂喂朱昀曦服下，再配合针灸和推拿术施救。

　　漫长的等待中，春梨悄悄将柳竹秋叫到屋外，来到左近空寂的弘德殿，查明四下无人后小声问：“小姐觉得陛下是怎么中的毒？”

　　南巡期间她全程侍奉朱昀曦，最了解状况，柳竹秋问：“你是不是已经发现什么了？”

　　春梨说：“陛下日常的饮食检查极严，如果是投毒，一次两次还行，连续数月断无可能。”

　　柳竹秋想起当年庆德帝之死，问：“他可有经常接触的事物？比如食具茶具，香囊枕头？”

　　春梨说：“我正想说这个。先给你看样东西。”

　　她掏出一个手绢裹成的小包摊开来，露出一串断了线的多宝沉水佛珠。

　　“陛下自南巡之日起每日都将这串珠缠在腕上，前日他病势沉重，奴婢们为他更衣时不慎扯断珠线。他怕弄丢了，叫我好生收着。”

　　能让朱昀曦如此珍视，其来历必不寻常。

　　柳竹秋问佛珠是谁进献的。

　　春梨眉宇间似压着巨石，语速也因疑惑迟缓了。

　　“陛下启程前，皇后率众嫔妃联名进献了好些恭祝圣驾安康的礼物，这串珠就是其中之一。”

　　第二百二十一章

　　柳竹秋拈起串珠观察，仅凭眼看瞧不出名堂，她让春梨重新收好，说：“此事不可声张，待陛下醒了再说。”

　　二人回到乾清宫，冯如月问她们去了哪里。

　　春梨说：“荥阳君为陛下焦思两日，精力实难支撑，臣妾刚领她去弘德殿的后室看了看，想安排她在那里歇宿。”

　　冯如月称是：“你们都是有身孕的人，经不起这么熬腾，都去歇息吧。本宫在这儿看着，不会有事的。”

　　春梨谢恩，请求：“陛下若醒了，请娘娘即刻派人通知我们。”

　　她和柳竹秋重回弘德殿，叫宫人在后室的床榻上铺设寝具，打水洗漱了，一块儿熄灯睡下。

　　柳竹秋睡到四更便起来了，本想悄悄下床，仍惊动了春梨。

　　春梨跟着起床，梳洗后一人吃了一块干点喝了一盏热茶，匆忙赶回乾清宫东暖阁。

　　冯如月在屏风后的椅榻上小憩，吕太医和几个宫女还守在皇帝榻前。

　　吕太医通报近况：“药起效果了，陛下三更时曾恢复意识，喝了半碗燕窝粥，脉象也比之前有力了。”

　　柳竹秋欣喜，凑近端详朱昀曦，问吕太医：“陛下这是昏迷还是睡着？”

　　吕太医说：“陛下应该有知觉，因太过疲累，身子还不听使唤，跟他说话他大概知道。”

　　柳竹秋在床前坐下，握住朱昀曦的左手，在他耳畔轻声呼唤：“陛下，柳竹秋在此，您听得见臣女说话吗？”

　　朱昀曦的手指似乎微微动了动，她低头查看，视线抬起时见皇帝紧闭的眼角渗出泪珠，无疑是对她的回应。

　　她悲喜难禁，柔声安慰：“陛下放心，臣女就在这儿守着，您不会有事的。”

　　她为他拭去源源流溢的泪水，心疼得十分厉害。

　　无关爱意，也无关人臣忠义，是觉得朝廷弊病，政体畸形造成的矛盾斗争都集中到他一个人身上实乃大不幸。

　　敌方是数以万计的官绅富贾，而他几乎是孤军奋战，犹如一头病虎试图在群狼围堵的藩篱上啃出缺口，这奄奄一息的下场似乎预示着笼罩着神州大地的铁幕不可撼动。

　　你一定很绝望吧，现在是否认清了皇权的本质？

　　它并非你独享的光环，是整个统治阶级的工具。那些所谓的忠臣勇将、朝堂上的衮衮诸公都站在皇权这杆大旗下奴役百姓，你实际是替他们扛旗的傀儡。

　　他们口口声声劝你做明君圣主，所谓明就是对其言听计从，所谓圣就是任其为所欲为。

　　他们为你描绘的恢弘盛世里只有士绅权贵的纸醉金迷，你闭目塞听，浑浑噩噩便可做太平天子。

　　可是你偏偏心野，不顾阻挠走出皇宫看到了被谎言遮蔽的民间疾苦，识破了他们文过饰非的伎俩。

　　当你决定担起君王职责，拯救瘠牛羸豚般可怜的子民时，便不可避免地开启“众叛亲离”。

　　你就像一座魑魅魍魉打造的虚假神像，那些妖魔们可以对你奴颜婢膝，可以任你呼来唤去，甚至不介意被你羞辱、作践、凌虐。

　　然而一旦你真把自己当做神，试图保佑你善良无辜的信众，他们就会露出狰狞嘴脸，绝不手软地打倒你。

　　谁做神像都无所谓，他们只需要由此获取合法吃人的权利。

　　柳竹秋含泪注视临近坍塌的神像，仿佛陷落地底深处，耳旁回荡着群妖的哄笑。

　　“千百年来人世的兴衰变迁都遵循同一种规律，没有人可以颠覆它。心怀理想的你终将是孤独的。”

　　可是……盘古不也是在孤独中诞生的吗？

　　她挺起脊梁，用孤愤将自身点做火把，紧握朱昀曦的手，像握住依然锋利的巨斧。

　　胜负尚未分晓，该她上阵了。

　　上午云杉来向冯如月禀报外廷的动向。

　　“坊间传言陛下已崩逝了，群臣们不停逼问宫内情形，要求派代表入宫探视。还有很多人请奏拟定遗诏，奴才推测一些地方官已收到风声，连吊丧的奏表都写好了。”