柳竹秋很不快，她在璎儿这年纪时已背完《诗三百》了，老父亲定是把她当前车之鉴，故意不教外孙女识字。

　　陈尚志笑劝：“我看岳父是怕教岔了惹你生气，璎儿现是白纸一张，教起来更容易。”

　　他抱璎儿到书案前，写下她的名字，说：“璎儿，爹先教你认你的名字。”

　　璎儿只想去花园玩，不耐烦听教，陈尚志教她握笔，她抓住笔杆在名字上斜画一杠，嚷道：“我要去池塘看鲤鱼，不要认字！”

　　陈尚志宠溺地应了，抱着她往外走。

　　柳竹秋苦笑着摇摇头，看向被女儿画花的纸，那斜杠架在名字上，突然电光火石地给予她启发。

　　陈维远死前力气将尽，只能书写简单的符号。那个宝盖头会不会是个宫字？中间那一捺代表“×”。

　　他在提醒朱昀曦宫里有危险，让他别回宫！

　　皇帝这会儿已进城了，柳竹秋没时间细思斟酌，急命人备车出行。

　　她已怀孕九个多月，肚子高高隆起，行动笨拙了许多。陈尚志不放心，要跟去陪护。

　　柳竹秋正色道：“璎儿来了，我俩不能都去冒险。你守着孩子，若我天黑还没回来，你就速去找三哥或萧大人。”

　　她乘车赶到正阳门大街，听说皇帝的仪仗已过去多时。

　　来到东华门，只见宫门紧闭，守卫比平时多出一倍。

　　她上前向守门校尉通报身份，说有要事进奏皇上。

　　校尉不肯放行，说接到上命，自今日起封锁宫门，外臣概不许入内。

　　“我要见僖嫔，或者皇后娘娘，事关陛下安危，若耽误情报出了差错，诸位恐难逃罪责。”

　　荥阳君的话还是很有分量的，校尉进宫传话，带着满脸忧疑返回。

　　“禁宫也封锁了，卑职已将您的话报知景运门的守卫，您先去一旁等消息吧。”

　　柳竹秋越感事态可疑，无奈回到车厢，左等右等不得回音，命车夫转向去许应元家。

　　许应元还没回去，但已捎了消息，说酉时前到家。

　　此时已是未时三刻，柳竹秋留下等待，等到一盏滚茶放到冰凉，许应元终于回来了。

　　他听门人说荥阳君到访，不顾满身风尘，快步跑去接见。

　　柳竹秋瞧他的神情就感觉厄运迫在眉睫，抢先问：“陛下是不是出事了？”

　　许应元惊诧之后释放更多恐慌，促急道：“您真是料事如神，陛下七月间便龙体抱恙，后来收到太皇太后、窦妃和三位皇子的死讯急痛攻心，当时便吐了好多血。事后不肯休养，催促队伍还京，这一路舟车劳顿病情更重了。今早进城前已昏迷不醒，此刻正在宫中由御医们会同抢救呢。”

　　作者有话说：

　　①出自《三国演义》

　　第二百一十九章

　　据随行太医诊断，朱昀曦的病是操劳过甚所致。

　　许应元也说皇帝南巡时每日忙于政务，白天明察暗访，夜间时常批阅奏疏过三更，饮食又不规律，故而积劳成疾。

　　柳竹秋问起春梨。

　　他说：“春梨上月已晋升妃位，且怀有龙种，已七个月了。在广东时陛下还带她去南海观音寺上香，祈愿她能诞下皇子。”

　　危机当前，柳竹秋听到这些情况已不觉吃惊了，请许应元助她与春梨联络，谁知这正是许应元焦急所在。

　　“圣驾一回宫，我们这些外臣就被挡在宫门外，听说皇后娘娘下令封锁禁中，只派大太监辛万青往来传话。临别前春梨说会派人捎信来，您且等等看吧。”

　　柳竹秋估计冯如月被当年章皇后搞政变那套吓坏了，怕外人趁皇帝病重时进犯，故采取闭缩防御。但这么一来内外消息阻隔，更给了奸人使坏的间隙。

　　她对辛万青不甚了了，问许应元对此人是何看法。

　　许应元说：“辛公公原在酒醋面局当差，办事勤谨。庆德朝时揭发唐振奇一党有功，升为监工。后来又在清查颍川王逆党时立了功，调为印绶监掌司，去年被今上提拔为司礼监秉笔。听说他和众多朝臣有往来，也时不时收点好处，但这些都是大珰们的常例，陛下并不在意。”

　　在皇帝看来，宦官贪财从来不是大毛病。大臣们行贿用的都是他们老朱家的钱，就当是替他打赏奴才。哪怕渎货无厌，忠心能干就是大大的好太监。

　　这辛万青在章皇后专宠，唐振奇独大时没有党附，对君主的忠诚度似乎是过硬的。

　　柳竹秋又问：“辛公公籍贯何处？”

　　许应元也不清楚，答应回头去找人打听。

　　柳竹秋让他收到春梨消息立刻通知她，告辞后乘车再去东华门，禁中仍未有回音。

　　时辰已晚，再过一会儿该宵禁了。

　　她被迫回家，启程不久，雨滴噼噼啪啪击中车厢，营造围困之感。

　　她坐了太久的车，被颠得有些难受，叫车夫停车，由丫鬟们撑了伞，扶着她慢慢走回去。

　　萧瑟秋雨令万物褪色，加速黄昏来临，柳竹秋撑着沉重的腰肢缓步前行，视野模糊黯淡，心情也似雨幕封锁的孤舟。

　　走到住地的街口，依稀见一人撑着伞奔跑而来，凑近认出是陈尚志。

　　“你怎么才回来，怎么不坐车？”

　　他罕见地责备她，身体浸在雨雾里，心泡在焦急中，都沉甸甸的。

　　柳竹秋任他携了手往家走，用袖子替他擦脸上的雨珠，解释这一趟都去了哪些地方。