霍端又把他按进怀里。

　　酒楼环境不错，临水凭街，饭后他们又喝了回茶，便一刻也不敢耽搁，去了赵三娘所说的城北。

　　朱家祖上出过几代府君，出过位状元，秀才更是不计其数……正经的书香世家，而到了朱阔父亲这代却转行做了商。

　　朱阔父亲并非读书之才，恰逢家道中落，便转行做了生意，成了当地大贾。

　　自古重耕读轻商贾，朱阔父亲此举无异于是忤逆先祖，大不孝，当地人对他此举都颇为不屑，更有读书人在背后戳他脊梁骨。

　　戳归戳……可人家有钱呀！

　　连眼前这座宅子的门槛都比别人家的高许多，自打顾风檐和霍端穿越过来，还是头一回见如此气派的宅邸。

　　两人站在门口，望着门楣上两个烫金的大字——朱府，两扇嵌铜狮首门环的乌木大门压迫感逼人，直欲倾倒。

　　只可惜有些破败，只能依稀见着当年的恢宏。

　　“这地方真有人住？姚春兰还住在这儿？”顾风檐四下看了一圈，见冷冷清清，连个过路的人都没有，不禁有些怀疑信息的准确性。

　　霍端已经几步迈上了台阶，「叩叩」敲门，“有没有人敲敲便知。”

　　顾风檐跟着上去，他们站在台阶上，旁侧一只芙蓉花从墙内探头，开的正艳，地上无人清扫，点点斑红——

　　“叩叩”

　　霍端轻扣门环，过了片刻，门内似乎有了响动，像是什么东西路过草丛，唰啦啦一阵。

　　“还真有人。”顾风檐道。

　　霍端正欲再敲，“吱呀”一声大门缓缓推开，探出个身子……只见她徐娘半老，一身藕荷色薄衫不合时宜，斑白的发绾成一个螺髻，穿花蝶步摇簪其间，轻轻晃荡。

　　“不是……”妇人眼神亮了一瞬，在看见他们之后变得死气沉沉，木讷垂眸道，“你们找谁？”

　　见她第一眼，顾风檐便知，这人就是姚春兰。

　　“姚氏女，春兰。”顾风檐俯身含笑一礼。

　　单从外表来看，姚春兰并非像赵三娘所说是个疯子。

　　“找我的……”姚春兰盯着脚尖，过了一瞬猛地抬头，激动地抓着顾风檐，瞪大了眼睛，“是不是、是不是檀郎叫你们来接我的？！”

　　「檀郎」自然说得是朱阔了。

　　顾风檐被她涂满蔻丹的鲜红指甲掐的腕子生疼，心里悲戚。

　　“你松开他，”霍端蹙眉拉回顾风檐，生怕这个疯女人再伤到了他，“你口中檀郎若是指朱阔，怕是又要失望了……”他冷笑道。

　　姚春兰明显已经失去了理智，脸色灰败，涂着口脂的干裂嘴唇动了动，眼角渗出泪水冲刷着脸上劣质脂粉……

　　“一定是他！他说好的要来接我，他说好的！”姚春兰歇斯底里，一遍默念。

　　当年云泽县第一美人，巧笑倩兮，美丽如同一株带雨的海棠，如今却如同褪色的壁画，仅仅靠着眼色艳丽的胭脂水粉维持最后一点鲜亮颜色……好叫情郎能认得出。

　　霍端本欲再言，却被顾风檐挡住，他摇头，“芳心错付，她也是可怜人，别刺激她了，我们只消带她到朱阔面前便是……也算圆了她一个心愿，她若愿意清醒，便叫她看看等了几十年的朱阔究竟是个什么人。”

　　“夫人，我们是朱大人派来的，叫我们接你去见他。”顾风檐道。

　　姚春兰登时止了声，袖子抹了把眼泪，抬眼看他们，“真的？”

　　“真的。”顾风檐苦涩点头。

　　姚春兰犹如一个少女，赶紧摸着脸，整理衣袖，又从凌霄花架上摘了一排花簪在发上，“他最喜欢我穿藕荷色，他爱看我朱唇蔻丹，春天他就摘了大捧的芙蓉送我，”

　　她快乐地转了个圈，又惶恐地摸着脸，想抚平久经风霜的褶痕，“你们说，我是不是很丑，他会不会不认得我了？”似乎再怎么抚都是徒劳，她颇为丧气。

　　遇人不淑，真心错付，便是如此诚惶诚恐，生怕她一点儿不仔细就会被残忍抛弃。

　　这辈子，她等的太久了。

　　顾风檐笑了笑，“朱大人说你风华如故，一点儿也没变。”

　　姚春兰瞪大眼睛，跟个小女孩似的浅笑抿唇，勾起鬓边垂落的一丝发，“老了，老了……哪里还比当年。”

　　此时芙蓉树花落遍地，落于肩头，好像是她见朱阔第一面的那个春天，十六七岁少年站在花树下，对她说「你真好看，我一定娶你为妻」。

　　后来发生什么了？姚春兰努力想回想起来的，可是脑袋很痛，什么也记不起。

　　她怎么老了，为什么朱阔不来找她，为什么……为什么，太多的为什么。

　　她懒得想了。

　　她要去见他了。

　　霍端和顾风檐带着兴奋雀跃的姚春兰，驱车往黔墨县去。

　　姚春兰已经不大记事了，将四十年人生忘了一半，只记得有关朱阔的。

　　朱阔说等黔墨县安顿好了，就回去接她。

　　可是等了许久他都没来，说到这里，姚春兰低头浅笑，为朱阔解释，说他忙。

　　霍端和顾风檐一路听着，猜也将事情猜明白了大半。

　　姚春兰当年入朱府，成了朱老爷的十一房妾室，朱阔不甘心，便背着他爹与姚春兰私交，后来事情败露，朱老爷顾及家族颜面给朱阔捐了个外地官，对外一直隐瞒着朱阔行踪……至于姚春兰，本来打算要发卖的，结果朱老爷一命呜呼，事情就此耽搁。

　　朱阔许诺姚春兰带她走，却怕她的存在会影响自己名声，便一直没来。

　　顾风檐嗤笑，“世间人多薄幸，今日辉煌，明日便如西风黄花……朱阔还不如一包毒药杀了她干净，如此给人念想，又令人绝望。”

　　“姚春兰对朱阔来说是污点，他怎么可能会把一个污点放在身边，时刻提醒自己过往的不堪。”霍端十分淡定地剖析。

　　姚春兰对镜涂涂抹抹，并不在意他们说得什么。

　　顾风檐看了会儿，长叹了口气，良久地无言。

　　霍端笑道：“朱阔留这个污点，倒是给我们留了个把柄，私通夫亲的妾室，还将其抛弃，伦理纲常在上，国朝律法森严……此事若是被揭露，朱阔算是毁了。”

　　“阿檐不必愧疚，”他一眼便看出顾风檐想什么了，安慰道，“朱阔咎由自取，刀不由他递，也到不了我们手上。”

　　马车极速行驶，顾风檐透窗看天……飞鸟无痕，“我替姚春兰觉得不值，半辈子都毁在朱阔身上了。”他道。

　　霍端把他揽进怀里，轻轻哄着，“世事难全，都是自己的选择。”

　　顾风檐点点头，索性不想了。