淳常在已经豪爽地干完了一碗，等着小丫鬟给她盛第二碗时见祺贵人这般，有些不解：“这酸梅汤清香扑鼻，酸酸甜甜的好喝极了，祺贵人怎么会不喜欢呢？”

　　“有些人啊，就是矫情。你管她做什么。”富察贵人寻着空了便拿出小镜子来补妆，一面儿还要同安陵容笑道，“怡妃娘娘送给嫔妾的蜜粉真真是极好用的，在这殿里闷了半天，这妆一点儿都没花呢。”

　　淳常在的注意力登时就被吸引过去了，她轻轻嗅了嗅那景泰蓝珐琅小盒子里装着的蜜粉，惊喜道：“闻着好香呀！”

　　安陵容啜了口酸梅汤，闻言只是笑道：“不过是些小玩意儿，哪里便要你这般客气了。淳常在若是喜欢，明日来我宫里拿便是。”

　　淳常在笑嘻嘻地道了谢。

　　曹琴默掩唇一笑：“怡妃娘娘这般大方，只可惜遇上咱们这些个不知礼的，一人拿一盒的，岂不是要将娘娘的钟粹宫搬空了？”

　　甄嬛听着莞尔，莹白耳坠上的珍珠坠子微微晃动：“这有什么，陵容可是调制了不少香粉胭脂呢，就怕你们呀是个薄脸皮，不敢上她那儿去讨呢。”

　　大家一时间说说笑笑的，气氛倒是正好。

　　烈烈的日光越过朱红的门槛，又透过朦胧半透的扶月纱照在她们身上，或端庄似幽兰，或娇艳似月季，或天真似铃兰的人们聚在一起，这座宫殿的沉默暮气与她们没有半分关系。便是在这样炽烈的天光中，她们似乎绽放出了一些不一般的光彩。

　　祺贵人轻嗤一声：“一群马屁精。”

　　她声音虽然轻，但是富察贵人一下就听到了，见着祺贵人抱着臂站在一边儿一脸不服气，故意道：“什么？祺贵人也想要？大家都是姐妹，这有什么不好说出口的，你若是觉着不好意思，我替你说说？”

　　祺贵人得意地扶了扶髻边的赤金攒红宝钗，又抬了抬套着金丝绞宝石镯子的手，懒洋洋抬眼道：“富察贵人许是穷酸得久了，连几盒胭脂都这般斤斤计较……我若是想要，自有最好的送到眼前，怡妃娘娘做的那些个东西，呵，还是富察贵人这样粗手粗脚的用着要合适些。”

　　富察贵人很不高兴：大家都是贵人，怎得她的分例瞧着要比她的贵？

　　欣贵人拦下了要发火的富察贵人，只睨了她一眼：“根本就不是一道上的人，费那些口舌功夫做什么，没得败坏了心情。”

　　淳常在在一边笑着拱火：“我知道了，富察姐姐是想借机多喝些酸梅汤呢！”

　　“你这人！”

　　祺贵人看着她们不理会自己，只顾着说说笑笑，咬紧了牙，突然便转身往外走。

　　“小主，其他娘娘都在殿里给太后娘娘抄写经书呢，咱们这么出来是不是不太好啊？”丁香边说边小心地观察着祺贵人的脸色，见她眼睛一瞪，连忙把脖子一缩，不敢出声了。

　　敬妃见着祺贵人怒气冲冲地往外走，叹了口气：“你们也是，她性子不好，不与她来往便是了，偏生要多拌几句嘴。太后娘娘病重，皇上正是忧心的时候，若是碰见了，难免要生气。”

　　欣贵人无奈道：“娘娘是知道嫔妾性子的，祺贵人说话这般冲，嫔妾哪里有容忍的道理？咱们几个在宫里这么多年了，也没动辄生气呀。”

　　“你呀，就是嘴上不饶人。”敬妃有些无奈，“本宫还是出去看看祺贵人罢，这少了人抄经，不好叫人说咱们心不诚。”

　　敬妃出去见祺贵人主仆站在树下生闷气，心下无奈，但也只得过去温声劝慰道：“祺贵人，该回去同大家一起给太后娘娘抄经祈福了。”

　　祺贵人冷笑一声，本不打算搭理敬妃，但此时突然腹中传来一阵又一阵尖锐的疼痛，疼得她脸色煞白，登时便没了站立的力气，踉跄着瘫软在地上。

　　丁香尖叫一声，忙扑了过去：“小主，小主！你这是怎么了！”

　　敬妃见祺贵人身下的地面逐渐蔓延出一滩血色，顿时大惊失色：“她……”

　　丁香看着那摊濡湿，尖叫得更厉害了：“来人啊！我家小主小产了！快来人哪！”

　　一时间众人都被惊动了。

　　看着祺贵人被抬进了偏殿，那件鲜艳靓丽的荔枝红芙蓉穿蝶纱裙已然浸透了血，瞧着实在是瘆人得紧。

　　欣贵人她们虽说嘴上不饶人，但是瞧着祺贵人这样子还是担忧道：“出了这么多血……孩子想来是保不住了。”

　　富察贵人从来没见过这样的阵仗，既有些好奇，但闻着那股子浓重的血腥气又不敢再往前：“这可真是，真是……你说她也是，连自个儿怀了孩子都不知道，还同咱们拌嘴。这下孩子没了，可不会怪到我们头上吧？”

　　她这话一出，在场之人俱都沉默了一瞬，曹琴默勉强安慰道：“怎么会，这结果怎么样都还不知道呢，你作甚自个儿吓自个儿。”

　　在场之人不少是已经生育过的，自然知道流了这么多血，孩子多半是留不住的。

　　但这话不好直接地说出口，大家也只得站在屏风后等着。

　　过了没多久，何太医便出来了，他擦了擦脑门儿上的汗，还没等他说话，富察贵人便问道：“怎么样，孩子保住了吗？”

　　何太医呆了呆：“小主……祺贵人未曾诊出滑脉，何来孩子一说？”

　　瞧着她们一个二个这般焦急不安的模样，何太医有些怀疑自己，难不成真是自己医术不精？

　　“没有滑脉？那她流了这么多血……”

　　何太医摸了摸胡须，叹道：“祺贵人下红不止，是因着服用了药性相克的药物。且据微臣把脉来看，贵人服用药物时日不长，但剂量却极大，这才导致贵人气血两亏，而且这……”

　　“这是什么？你快说呀！”淳常在最不喜欢旁人说话吞吞吐吐，见何太医面露难色，连忙催促问道。

　　张太医只得实话实说：“贵人小主此番伤了身子，之后在诞育子嗣方面，或许会有些艰难。”

　　此话一出，众人登时惊呼一声。

　　身在后宫的女人，无不是背负着家族的期许与自身的荣光而来的，若是今后都不能生育了……

　　众人虽讨厌祺贵人的张狂性子，可听着这话，心里也不禁为她感到有些难过。

　　皇帝沉默地朝着金黄被褥间似乎沉沉睡去的女人磕了三个头，他与皇额娘，这一世或许便是没有多少母子情缘在的，便是在她弥留之际，也不愿像待十四弟那般待他一刻。

　　哪怕是敷衍，哪怕只是一刻温情，皇额娘便这般吝啬于他。

　　听着皇帝跪在床前喃喃自语，竹息心里又是酸涩，又是难过，见皇帝闭了眼，如同叹气一般长长唤了一声：“皇额娘……”

　　竹息不敢叫他长久伤心下去，只膝行过去劝道：“太后娘娘知道皇上孝顺，皇上且不能哀过伤身，叫太后娘娘不能安心啊。”

　　皇帝默然，从来稳当无声的一百有八朝珠在身前微微晃荡，似乎也在昭示着主人并不平静的心绪。

　　他转身走了，寿康宫会随着它主人的辞世而关闭。

　　直到下一位主人的来临，到那时候，又会是谁呢？

　　皇帝望着炽烈的天光，眯了眯眼睛，苏培盛在一旁候着，听见里边儿的动静就知道恐怕不好，如今见着皇帝的脸色更是知道太后娘娘已然是与世长辞了，但此时他不敢提太后，只得道：“祺贵人那边出事儿了，皇上您看……”

　　说到这件事，皇帝就想起太后临终前的那句话。

　　他的脸色顿时沉了下来，就在苏培盛想要跪下告罪时，却听得皇帝郁郁地吐出一口浊气：“走罢。”