“淑和真是越来越懂事了，欣贵人今后可有福了。”安陵容微微一笑，欣贵人被她说得心花怒放，看着出落得娉婷美丽的女儿目露欣慰，嘴上还是谦虚道：“娘娘过誉了，淑和这孩子就是性子沉稳，不像我，风风火火的。”

　　甄嬛察觉到安陵容的情绪不对，微微上前一步半挡在她身前：“祺贵人说话还是这般口无遮拦，方才的话也是能随便说出口的吗？看来祺贵人还是没有学乖，当寻一位更严厉的嬷嬷来教导才是。”

　　祺贵人嗤了一声：“莞嫔，你既没有你好姐妹那般高的位份，又不似惠嫔那般协理六宫，搁这儿神气什么呢？”

　　淳常在很是疑惑地偏头：“莞姐姐位居嫔位，祺贵人你只是贵人，莞姐姐为什么不能说你啊？”

　　祺贵人被她一噎，却又不想丢了面子，只道：“尊不尊贵，原也不是位份决定的。”

　　“倒也奇怪了，照着祺贵人这么说，莞嫔比你受宠，膝下有子，便是连贵人你瞧不起的位份一道儿上都比你高呢。”欣贵人似乎是有些纳闷儿，不顾祺贵人难看的脸色，接着道，“贵人这么心高气傲的，怎得还与咱们在这儿说闲话呢？当有更好的去处才是。”

　　若是真有本事的人，怎么宠爱与位份皆不拔尖呢？

　　曹琴默在一边冷眼看着，她这段时日只专心照顾温宜，少有在请安之外的时候见着祺贵人，知道她是个浅薄易怒的，却不知道她能蠢到这个地步。

　　“诸位小主，太后娘娘如今服了药正昏睡着，还请众位小主在偏殿佛堂抄写经书，为太后祈福。”

　　竹息姑姑想来为着太后反反复复的病情操劳不少，人瘦了不少不说，脸上也带着浓浓的倦意，冷不丁瞧着倒是有些吓人。

　　许是这座宫殿的主人已然是将死之人，整座寿康宫都弥漫着一股不祥的气息。

　　众妃依言去了偏殿抄录经书，虽说心里对太后或多或少都有些不满，但到了这时候，大家抄录得都很认真。

　　只有祺贵人，感觉肚子隐隐传来一阵又一阵的痛意，有心想要告假，但是富察贵人一瞧她那模样就阴阳怪气道：“祺贵人今年都多大岁数了，真是瓷做的人不成？还玩儿身子虚弱那一套，可见是对太后娘娘的孝心不够诚呢。”

　　敬妃也难得冷了脸：“这般大的事儿，便是再辛苦些也是值当的，祺贵人便忍忍罢。”

　　祺贵人忿忿地握住毛笔，还好那阵疼痛方才呼啸而过，现在又不太疼了，她只得暂时憋下火气，老老实实地继续抄经。

　　直到暮色深沉，众妃才从侧殿里出来。

　　温宜给曹琴默吹了吹手腕，抬起一张玉雪可爱的小包子脸萌萌道：“温宜吹吹，额娘不痛。”

　　曹琴默摸了摸她的头：“温宜这么一吹呀，额娘的痛痛全都飞走了，真是好孩子。”

　　一旁的欣贵人也跟着夸：“哎哟，温宜公主真是再贴心没有了，曹嫔，你瞧瞧这孩子，知道心疼你呢。”

　　曹琴默嘴角噙笑，拉着温宜的手叫她对欣贵人道谢，一面又笑道：“姐姐哪里需要羡慕我，淑和公主端庄有礼，真真是腹有诗书气自华，哪里是温宜这个小女儿家能比得了的。”

　　淳常在在一旁探出个头来，笑嘻嘻道：“要夸便一起夸，淑和与温宜都是好孩子。曹姐姐和欣姐姐这样就都高兴了罢？”

　　“你这丫头，就数你机灵。”

　　欣贵人嗔怪地戳了戳她的脑门儿，几人笑语间，倒是衬得祺贵人格格不入。

　　“不过是两个公主罢了，有什么了不得的吗？”祺贵人睨了一眼那群小家子气的人，高傲道，“兴许二位姐姐此生的福分，能有个公主啊，都得靠皇上龙恩庇佑，哪里还能盼望更多呢？”

　　曹琴默紧了紧女儿幼嫩的小手，笑道：“妹妹许是还年轻，未曾真正生养过，自是不知道咱们这些做人额娘的呀，只要自己的儿女健康平安就好。至于旁的，自是不会多想的。”

　　祺贵人挑了挑眉：“这么说来，曹姐姐倒是有几分自知之明。”

　　这话说的，欣贵人登时便不准备给她脸了，只哼笑道：“怎么？祺贵人什么时候诊出喜信儿来了？这样大的喜事怎得没昭告天下，好歹也叫姐姐我知晓知晓呀！祺贵人这般尊贵的人，来日诞下阿哥公主，只怕要即刻封妃了罢？不对，依我看呀，只有贵妃位，方能配得上祺贵人呢。”

　　“你！”

　　祺贵人气得站在原地：“你不过是个不受宠的贵人，娘家更是个破落户，生了个女儿而已，有什么资格敢在我面前猖狂！”

　　欣贵人翻了个白眼，便是拿再多的东西来换，她也不愿丢下她的淑和，母女之情，岂是祺贵人能懂的。

　　“行了，咱们走罢。抄了大半天的经书，还要陪这等子蠢货在这儿吵架，小心将白日里积累的功德都给败坏了。”富察贵人才不怵她，拉着欣贵人她们便走了。

　　只留祺贵人一个人气鼓鼓地站在原地，丁香小心翼翼地上前劝她：“小主，晚上风大，咱们先回去罢。”

　　祺贵人攥紧了手，命令道：“待会儿回去，你把我额娘送来的药再煎上一副，我就不信，还怀不上孩子！”

　　“可是小主，您今早都喝过一次了，不是说一天只能喝一回吗？”

　　“让你去就去！难不成你想看着我被那几个贱人嘲笑不成！”

　　被扇了一巴掌的丁香只得低着头应是。

　　“今儿累了一天了，明个儿便不叫孩子们去了罢？”甄嬛瞧着孩子们在乳母怀里困得头直点地，心疼道，“寿康宫闷热，太后娘娘昏睡着，孩子们在那儿也尽不了什么力，不如叫她们留在宫里来得舒坦。”

　　安陵容拿着绢帕给淑质擦了擦头上的汗，叹了口气：“只怕不去呀，有些人更有话说了。”

　　“随她们说去，咱们哪里需要怕这些？”甄嬛虽说沉稳了不少，但有时候说起话来，安陵容仍能见着那个在甄府里灵动鲜活的少女，她有些无奈，却又有些欢喜：“姐姐说的是，有姐姐在呀，别说是祺贵人了，便是十个祺贵人在一块儿，都未必吵得过姐姐呢。”

　　眉庄一听便笑了，甄嬛这才反应过来，佯装恼怒地捶她：“好哇你，竟然这般打趣我！”

　　趴在叶澜依肩上睡得正香的淑质被她们的笑闹声吵醒，有些懵懵地抬起头。一直坚持自己走的弘珩发现妹妹醒了，示意澜依放她下来，自己拉着妹妹的手慢慢走在后边，看着晚霞蔓过红墙绿瓦，轻声问她：“饿了吗？”

　　淑质揉了揉眼睛，还没睡醒的小姑娘说起话来倒是比平时软上许多：“要吃翡翠糕！”

　　叶澜依跟在她们后边儿，脸上带着柔和的笑，六阿哥牵着妹妹的样子，可真美好啊。

　　第二日皇帝下了早朝，便往寿康宫去。

　　看着静静卧在床上的太后，皇帝立在离床榻几步远的地方，神色有些晦暗：“皇额娘如何了？”

　　竹息姑姑熬了一宿，此刻说话的声音都是沙哑的：“太后后半夜醒了回，喝了些药下去，之后又昏昏沉沉地睡了过去，到现在还没醒呢。”

　　皇帝嗯了声，见着形如枯槁的太后，缓缓吐出一口气，在那里站着望了半晌，竹息姑姑叫他坐下，也不说话，只静静立在原地，看着那个赐予他生命的女人生机逐渐消失的模样。

　　“咳……”

　　“太后醒了！”

　　竹息姑姑有些欢喜地朝皇帝轻声说道，主动站得远了些，皇帝略微迟疑之下，还是坐在床榻上：“皇额娘。”

　　“老十四……老十四呢……你叫他来见哀家。”

　　皇帝抓住太后不住挥舞的手，沉声道：“儿子就在跟前，皇额娘有什么事，尽管吩咐便是。”

　　太后灰败得看不出往昔美貌的脸上弥漫上苦涩：“时至今日，你还是不肯放过老十四，是不是？”

　　“放过？若是朕放过他，谁又来放过朕呢？”皇帝感觉到太后抗拒的心理，缓缓放开了那双手，“儿子不比老十四，是在皇额娘膝下长大的，这种时候，便让儿子陪在皇额娘身边罢。”

　　他终究还是心软，不愿在此刻的太后面前说太多过分的话。

　　太后却惨然一笑：“皇帝，你薄情寡义。哀家怎么不知道，你厌恶的人，会有什么下场。”

　　皇帝移开视线，冷冷道：“因着十四弟，隆科多……皇额娘，想必是恨极了朕罢。”

　　太后已经连摇头的力气都快没有了，只沉沉地吐出几口气，还想再说些什么，却听得殿外突然传来一阵尖利的哭叫声。

　　是谁再喊，祺贵人小产了？

　　皇帝眉心微蹙，太后有些艰难地咳咳笑了两声，继而无力地瘫回床上，喃喃道：“皇帝，这便是你的报应。”