“等等！鹤丸先生？太宰先生！”中岛敦一犹豫，鹤丸已经带着太宰治走远。少年挠挠后脑勺，只能认命：“老人家？鹤丸先生看起来也……”

　　不算太老吧？

　　鹤丸带着太宰治越拐越偏僻，最终坐进一间巴掌大的小店里。

　　“是光坊推荐的，能让他说好，这家店的味道肯定相当不错。”鹤丸国永拎着菜单点了一长串，又把菜单推给太宰治，“嘛，反正是我请，多点一些也没什么。”

　　这架势稍微有点不对劲。

　　太宰治思忖着鹤丸国永的来意，应对得不动声色：“那我就不跟鹤丸先生客气了。”

　　鹤丸国永笑眯眯地招呼老板上酒。

　　街边的夫妻小店，酒就是便利店最普通的清酒，菜倒是很不错。太宰治对着杯中澄明的液体出了一会儿神，想起红药似乎不大喝酒——据她自己解释是战备的缘故。倒是付丧神们因为人手足够换班，又不太会喝醉，不时能小酌两场。

　　下次试试拐她出去喝酒好了，有织田作一起劝的话她应该不好意思拒绝……

　　老板端上一碟盐烤枝豆下酒，太宰治回过神来，听到鹤丸国永的笑声：“我和光坊来时老板什么也不赠，带别人来马上就赠菜，可见酒客也是一代新人换旧人了。”

　　老板笑呵呵地，也不尴尬：“这个烤枝豆的方法还是上次跟您一起来的那位客人教的，这次您来，我就迫不及待地班门弄斧来了。”

　　言罢，老板笑着回到后厨备菜。鹤丸国永也似乎很高兴的样子，连剥了几个枝豆，还称赞：“老板好手艺。”

　　太宰治也捏起一个豆荚，把翠绿的枝豆挤到嘴里，随便点头附和着：“嗯嗯。”

　　也不知道是在说枝豆还是说鹤丸。

　　鹤丸国永饶有兴致地看了他一眼。

　　太宰治也在观察鹤丸国永，琢磨他的用意。即使在他看来，鹤丸国永也是个令人捉摸不定的付丧神。这种感觉不源于头脑，而源于性格。红药麾下不少付丧神都有类似的性格——所谓漫长时光的馈赠。

　　也许正是因为获得人身前已经见证了太多，他们才能对人间如此通透又兴致勃勃。

　　“你应该更喜欢度数高一点的酒吧。”鹤丸说，不待太宰治回答，又道，“不过今天就喝点普通的吧。”

　　“是这样呢。看来鹤丸君更喜欢清酒？”

　　“嘛，我的时代可没有酒吧里那些花样啊。虽然尝试新的东西很不错，可真正喝酒时还是习惯老一点的口味呢。”

　　“现在的清酒也与以前不同了。而且，鹤丸君想喝酒，根本不用到这里来吧？”

　　“是，是，”鹤丸国永眯起眼睛笑，这样笑的时候，让人很难不越过他过于年轻的面容而相信他的年纪，“以前只在神社的祭祀中能喝到供酒，嘛，现在倒是随时可以小酌两杯了——人世还真是奇妙啊。”

　　于是他们从枝豆说到酒，又说到一千年前和一千年后的山与海、神社与街市。鹤丸国永似乎真的只是想找个人天南海北的聊天，聊到兴之所至，还会与太宰治一起大笑起来——在讨人喜欢这方面，他们倒是颇有共鸣。

　　“所以，鹤丸君找我，应当不止是喝酒的吧？”眼见酒瓶见了底，太宰治直接问道。

　　在转移话题上，鹤丸国永跟他可谓棋逢对手。他几次试探都没有得到答案，干脆直接问出口。

　　“哦呀，居然打算直接问吗？”鹤丸国永移开举到唇边的酒杯，看起来稍稍有些惊讶。

　　“鹤丸君说笑了，你都特地请我喝酒了，我还有什么——”

　　话未说完，戛然而止。

　　“还有什么不能说的？”鹤丸国永语气悠然，像是反问，又像是单纯地帮他补足下半句。

　　迎着太宰治晦明不定的目光，他煞有介事地点点头：“就是你想的那个问题——虽然有主臣之分，但这次我只是以她长辈的身份来请你的。”

　　太宰治沉默片刻。

　　“就算如此，”他很快找到了新的论点，“就算如此，鹤丸先生也未免——”

　　“未免太多管闲事了。”鹤丸国永笑着打断他的话，看起来没有一点生气的样子，“嘛，刀活了太多年也会沾染人类老人的毛病啊，你这么想就可以了。”

　　太宰治打量着鹤丸，没有说话。他稍微有点摸不到鹤丸的路数，因此只能暂且采取以不变应万变的方式。

　　鹤丸国永看出了他的防备，放下酒杯：“看来你对自己在主人心中的地位也很有数嘛。正是这样，我才必须说这些话。”

　　看来这次是不能善了了。太宰治无奈地一摊手，做出“洗耳恭听”的姿态。

　　这副破罐子破摔的姿态又有个别称，叫做“不管你说什么反正我不会听”。但鹤丸国永却并不在意，他知道太宰治会听下去的——他没有在自己提起这个话题时拂袖而去，就证明了这份喜欢并不是短暂浅薄的迷恋，而暗含了或许连青年人自己也看不清的、对于岁月久长的期待。

　　于是他也不再顾左右而言他，直白地挑破了太宰治的心思：“你对主人的了解连我也忍不住惊讶，的确，她就是这样的人——她对你的信任已极，即使一切顺利地转变为恋人，你们的关系也不会更紧密了，更不要说在一切未尘埃落定前，谁也看不到你们的结局。与其冒感情破裂分道扬镳的风险，不如竭力维持现在的关系。”

　　“这对你来说或许是上上的良策，但依我偏心的看法，却并不希望主人有朝一日发现，自己一直以来信任有加的亲人和友人，对她其实抱着另一种独占的情感。现在尚且无所谓，可主人也到了这个年龄啊。她会遇上更多喜欢她的人，也许还有她喜欢的。到那之后，你和她要怎么自处呢？”鹤丸国永叹息一声，这声叹息掩在他放酒杯的声音下，轻得几乎听不清，“而且，以我的经验来看，感情可以隐瞒，却不可以扭曲。一直强行把它伪装成亲情，它早晚会变成怪物的。”

　　“就算那样——”太宰治忍不住反驳。他的话依然没说完，含义却不言而喻。

　　因为难言的恋慕而选择伤害，他太宰治还做不出那样没品的事。而且红药那样心软的人，即使最终选择了疏远，也仍旧会把他当做朋友。

　　但是，这样一来……

　　在鹤丸国永那双金瞳的注视下，太宰治难得感到了几许狼狈。

　　这样一来，他不也只是利用了红药的心软而已吗？因为笃定她不会对他生气，所以自私地用对自己更有利的方式处理这份情感。

　　“我已经跟那只怪物很熟悉了。”太宰治避开了鹤丸的注视，透过窗户，将目光撇到店外的某处，“这一点鹤丸君可以放心。”

　　即使某一天它失控地张开血盆大口，也仅仅只是吞没他这个主人而已。

　　而这件事情，他已经非常习惯了。

　　鹤丸国永无声地又叹了口气。

　　就是这样才不放心。这个孩子的状态太危险了，如果他不曾对主人萌发出超乎友谊的感情，那么他也许可以靠自己达成生命的平衡。但当他与这天然炽烈地渴求着另一半的感情相遇时，单方面的克制只会加速他的失控，终局将是两个人的疲惫与痛苦。

　　到那时，终于维持不住平衡的他会怎样、而亲睹这一切的主人又如何自处呢？

　　只是当局者迷，鹤丸也没法勉强他听进去。他当然可以挑破一切，但这种话说不定会被理解成“你的喜欢只会给她带来痛苦”之类的内容——那对这个还怀有天真稚气的青年而言实在残忍。

　　最终，他也只是站起身，走到太宰治的身边，拍了拍他的肩膀：“让我再说最后一句自私的话吧：你难道真要等她自己发现，然后反过来给你一个答案吗？”

　　太宰治握杯的手一顿。

　　鹤丸国永径自离开了，太宰治却像毫无所觉似的，对着狼藉杯盘兀自沉默。一旦听懂鹤丸含蓄委婉的不赞同，他就没有办法再装作什么都不知道了。

　　鹤丸也许不会在乎谁向谁告白这种事，但他在乎太宰治是否——哪怕无意识地——利用了红药对他的了解。

　　你在等待她先发现你的不对劲，然后主动告诉你答案吗？

　　你明知道以她对你的了解，你瞒不了多久的。即使这样也只字不提，是因为无论她开口同意或者拒绝，你都有了安慰自己的理由，是不是？

　　鹤丸国永没有这样说，太宰治却这样反问自己。他不敢告诉自己答案，只是一次次的自我诘问中，一个完全不相干的念头却渐渐浮现、清晰，最终化作令他不得不行动的巨大推力。

　　就算不能对她回以相等的坦荡，我也想要把这份心意，至少堂堂正正地传达给她。

　　是夜。

　　该交的文件都交了，该处理的紧急事务也基本处理完毕，红药难得早睡，很快陷入沉眠。然而睡得正香的时候，电话铃声却急促地响了起来。

　　红药猛然惊醒，时钟的时针正走到二与三之间。

　　出什么事了？涩泽龙彦之夜才过去不久，红药赶紧接起电话，那头却是一个陌生的男声：“您好，我们海钓的时候发现了一个溺水者，这是他的手机。请问您认识这个号码吗？”

　　红药连来电显示都不用看：“我不仅认识这个号码，我还认识这个人。”

　　作者有话要说：

　　是太宰流自杀告白法？

　　（专业动作，请勿模仿