两人约见在一处寂静的海滩，既非港口黑手党亦非政府的地盘，旁边就是墓园，一到晚上静得连个鬼影都没有。除了湿漉漉的海滩、涨落的海潮与安静地照着他们的月亮，谁也不会知道这儿的隐秘谈话。

　　织田作之助来的时候，红药已经等在了海滩上。他一见红药就皱起了眉头，少女显然刚经历一场恶战，衣服上的血还没干，胸前一道伤口洇透了血色，长度几乎横亘她整个胸口。

　　“跟纪德又打了一架。”红药轻描淡写。

　　织田作之助的目光落在她胸前——那是刀伤，这点他还是能看出来的。

　　“你上次带走的那个黑手党，今天下午来堵我了。”红药并不隐瞒，“后面还有一个异能力是夜叉的女人。”

　　居然连干部都出动了，首领是想直接要她的命吗？织田作之助的神情严肃起来：“……抱歉。”

　　他应该再早一点提醒她的。

　　红药摇摇头：“他们的目的是重伤我。你没有把我的治疗能力告诉他们吧？不然他们不会那么轻易让我离开。这点我应该谢谢你。”

　　但织田作之助能感觉到，对方对他毫无迁怒的意思。与芥川龙之介不同，这是个相当平和的小姑娘，成熟得不像她这个年纪的孩子。

　　于是他直接问出口：“你是异能特务科的人吗？”

　　红药摇摇头：“不是。”

　　没等织田作之助松口气，她就又说道：“但接下来的两天里，你最好让所有人都相信我是。”

　　“这也是我叫你来的原因，Mimic是港口黑手党高层引入横滨的，目的是逼迫异能特务科走上谈判桌。为了占据上风，Mimic必须由港口黑手党解决，我插手了，所以他们派出那两个人警告我。”红药深吸一口气，呼出对那群草菅人命的阴谋家的愤怒，“纪德的异能力不是秘密，将他们引来时，港口黑手党的高层一定知道他的能力。你的任务——不管是不是对付Mimic——总归要与他碰上。”

　　红药顿了顿，生怕他听不懂，提醒：“这本该是每个港口Mafia都知道的消息。”就算不能明说是自己引入了Mimic，高层为了压低战损，也该用“秘密情报”之类的由头告诉所有人。

　　“这样啊。”织田作之助说，“怪不得会选我这个下级成员去找……是说，我是被组织选定，对付纪德的炮灰吗？”

　　红药偏头看着织田作之助，即使面对这样的生死大事，他的语调仍然平静得过分：“那可能要让首领失望了，我不杀人。”

　　红药张了张嘴，发现海风吹得她喉咙有些干涩：“所以我问你……”

　　她没说完，织田作之助也已经想到了。

　　“重要到不惜杀人也要保护的人”。他一个形单影只的退役杀手，这样的人虽然不多，却还是有那么几个的。虽然愤怒，但因大家都还平安，他居然打心底升起一股欣慰来。

　　这就好像给他前半生漂泊动荡的苦难裹上了一层糖衣，或者杀人的剑入了鞘，总之是想起来就能感到安宁舒适的东西。他想，要是没有看到那本书，或者没有下定那个决心，他永远也体会不到这种安逸的心情。

　　“有的。我收养了五个孩子，还有一个要好的朋友。”

　　“他们现在安全吗？”

　　“孩子们在安全屋，朋友也在港口黑手党，职位比我高，不需要担心……”织田作之助下意识地回答，话说到一半，忽然变了脸色，“不，安全屋也是港口黑手党准备的，护送的人全部都是组织的成员……”

　　红药又想起了纪德临别时诡异的强调：“纪德说……不论用什么方法，他会让你踏上战场……”

　　织田作之助面色一变，转身就要离开。红药眼疾手快地按住他：“别去！你的周围有监视，今天下午纪德已经见过你并且确认了你的能力——好的，看样子你不知道，应当是港口黑手党的人直接泄露过去的。

　　织田作之助深深地吐出一口气，红药牢牢按着他的手，指尖能察觉到他手背上鼓起的青筋。

　　“你知道纪德在哪吧？”他问。

　　红药眯了眯眼，没承认也没否认：“你想做什么？”

　　“正如你所说，他们是我‘宁可杀人也要保护的重要之人’。”织田作之助回答，“首领把一切都算到了，我所能找到的唯一方法，就是提前杀死纪德。那样的话，我会成为组织的牺牲者，首领就会保护五个孩子，用来给部下施恩。”

　　他又想了想，似乎有点给人添麻烦的不好意思，但仍是说了出来：“只是我不想让他们成为黑手党，能麻烦你帮忙吗？”

　　“但你不喜欢杀人吧？”红药问，“直接离开不好吗？我有办法把孩子们偷出来，你的朋友不知情，你们首领不会苛责他。”

　　“叛逃的话，会被追杀的。你帮助我们叛逃，你也会被追杀。”

　　不知出于什么心理，红药急急地反驳：“那不是问题！我虽然不是异能特务科的人，但我所属的组织比异能特务科更强大。你……你可以加入我们，我来做担保人，孩子们都能得到保护，安全得就像躲在另外一个世界一样。别说港口Mafia，政府也搜捕不到你。”

　　织田作之助低头看着女孩，她瞪着眼睛，那份超越年龄的稳重被急切的表情冲淡，露出了确实属于孩子的可爱的焦急。

　　“你为什么要这样帮助我呢？”他问。而且还是这样情真意切地，为一个敌对组织的成员担心。

　　这简直心软过头了。他想起对方曾评价自己的话，忍不住想：这才是圣人吧？

　　然后他就看到了对方露出某种……某种被说中了自己都不曾察觉的心事时，孤单又茫然的表情。

　　“我曾经有一个……一个部下。”她用一种梦幻般缥缈无依的口气说，“他不喜欢杀人，也不喜欢战场。非常不喜欢。

　　我很努力地让他避免杀人了，但是……战争是不以个人意志为转移的。他还是死了，为我战死，我却没能送他最后一程。”

　　织田作之助有些后悔揭开她的疮疤。他想了想，笨拙地抬手拍了拍她的头顶。

　　她惊诧地看过来，然后织田作之助想起，这是安慰咲乐的办法，用在她身上可能有些冒犯。他正要道歉，就见她平平常常地转开了视线，用十分柔和的口吻说道：“这里不再有战争了，所以我想，织田先生不杀人其实很好。一个被您这样坚决守护的决心，同样不应当为战场的幽灵陪葬。”

　　织田作之助想，他似乎明白了少女与纪德间的默契是什么。

　　“那么你会去找他吧。”他用笃定的口吻说，“对你和他，这都是战场。”

　　“我不杀人，是因为想成为一个作家。写书即写人，杀人的人是没有资格握笔的，所以我不再杀人。

　　“但咲乐——我收养的女孩子——有一天也会长到像你这么大。如果我能决定的话，我会让她背上书包坐在高中的教室里，每天最大的苦恼就是作业和男孩子的情书。现在离开，我可以让咲乐在十几年后过上这样的日子，但十几年后回想今天，就一定会想起有个与咲乐一样年纪的女孩子，不得不因为我的自私而踏上战场吧。”织田作之助说的很慢。这些话，他不但是说给红药听，也是在缓缓整理自己的纷繁思绪。

　　“抱歉，”他说，“一想到这样，就没办法不管啊。”

　　红药的喉咙好像被什么噎住了，她望着大海，碎银子一样的波浪起起落落，微腥的风有些冷，却正好吹散血与汗液附着在皮肤上的黏腻。

　　月光很好，夏夜的晴空夜夜如此。站在海岸线上望去，她突然觉得心旷神怡。

　　“既然这样，就一起去找纪德吧。”红药回头看着织田作之助，尾音坚定而昂扬。

　　织田作之助也看着她，她眼中蓬勃的战意甚至能把他也点燃。他不得不承认，就像太宰在黑暗的世界里如鱼得水那样，有些人也简直像天生为战场而生。不必多说，她站在那里就像一面必胜的旗帜，想必她曾经遇到的那些战场上的敌人，其最大的不幸也正在于遇到了她。

　　“那么，我先回去准备。”他说。

　　“不，现在不行。”红药举起手机晃了晃，织田作之助看到一条写着时间地址的消息。

　　“绫——我一个朋友，他查到了异能特务科种田长官与港口Mafia首领的会面时间。明天下午，他们会在一艘海上邮轮中进行谈判，在这之前，你和你的家人朋友都是安全的。但这也意味着这之前，凭我们两个很难躲过港口Mafia的监视，从安全屋里带出孩子们。”

　　“所以要等下午再动手吗？”

　　“不，谨慎起见，他们也不会容许孩子们多活多久，卡着时间动手太危险了，我找了一个帮手。”她露出一个故作神秘的笑容，“一个十分了解港口Mafia、绝对能瞒过港口Mafia耳目的帮手。”

　　作者有话要说：

　　再说一次，织田作，大天使（哽咽