如果是她一个人，也许在半途……不，也许在一开始，那位体体面面、斯文儒雅的女士在得知她们来意后哭着破口大骂时，她就已经撑不下来了。但红药带着银，拒绝了其他所有人的陪伴，领着她一家一家地登门、赔礼、道歉。

　　“红药小姐带我……要来了很多谅解书。”少女手中抱着一个相当有分量的文件袋，蓝色的眼睛里除了满溢的悲伤与愧疚，还有不知前路何方的茫然。

　　一个人一辈子也未必能低那么多次头，弯那么多次腰。如果不是为了让她减刑，红药这辈子也不会受那些委屈，更不会被骂得狗血淋头还要低声下气地一遍遍登门，一次次挡在她面前面对那些冷眼和羞辱。

　　她是杀人犯，如果她的生命能稍微偿慰家属们的愤怒与悲伤，她本该毫不吝啬。但即使她是杀人犯，也有人想让她活下去。

　　她杀了人，但如果她死了，也有人会像被杀的人的家人那样伤心。

　　她杀了人，可那些被杀的人的家人，也有人愿意忍着莫大的悲恸给她一张谅解书，让她活下去。

　　“作为人的痛苦，要比作为杀人工具的痛苦还要多千百倍。”带她到红药小姐面前的那个紫衣少年这样对她说，“但即使这样，我们也是在作为人活着。”

　　“我该怎么办？”六神无主的泉镜花问他。

　　不动行光把装着谅解书的文件袋交给她，别开头：“那种事情，主人已经告诉你了吧。”

　　停了一会儿，他又不情愿地补充：“如果还想不明白，就带你去侦探社看看……别忘了一开始出发的地方——主人是这么说的。”

　　虽然口气不大好，但少年仍向她伸出了带着护甲的手：“走吗？”

　　于是泉镜花现在站在了侦探社的办公室里，茫然无措地询问这个最初将她拉出黑暗少年：“我该怎么办？”

　　中岛敦也无措了一瞬。他也才十八岁，初入社会，这种罪与赎罪、人生与正义的宏大思考，太为难这个不久前连一顿饱饭都格外奢侈的小少年了。

　　但现在他不能表现出自己的张惶。是他执意把小镜花从港口黑手党带出来，那他就必须负起责任才行。如果连他都不知道怎么办，那镜花更要害怕了。

　　“小镜花只要做你想做的事就可以吧。”中岛敦这么说。

　　见泉镜花看过来，他挠挠后脑勺：“我猜红药小姐之所以把谅解书都交给你，也是这个意思……这些是小镜花的‘过去’，如何面对它，红药小姐也希望小镜花能遵从内心的选择吧。”

　　“让你自己做出以后不会感到后悔的选择……我觉得，红药小姐应该是这么想的。”说着说着，少年自己也不好意思起来，“其实我也是这么猜测……因为我是这样希望的。”

　　“以后……”泉镜花喃喃。

　　她一直觉得，自己这样的人，是不会有以后的。但不论是敦还是红药小姐，他们都坚定地相信着她的“以后”。她将手中的文件袋抱得更紧了些，想起最后的最后回到神社时，红药对她说的话。

　　“很多人都对你说‘杀人偿命’，我不能否认他们的悲愤。但镜花，是我做出了带你走这一趟的决定，我清楚地知道它将改变你对你自己过去的认识，以及你未来的无数选择。”

　　“听不懂？”她浅浅一笑，又很快严肃起来，“如果说‘杀人偿命’是天经地义，那希望你活下去的我，也永远与你共同背负三十五人的生命。”

　　“我明白了。”少女的眼神逐渐从迷茫到坚定。她后退一步，向侦探社的众人深深鞠了一躬：“我要回去了。”

　　“我送你。”中岛敦也站起身。

　　不动行光侧身让开门，等少年少女出去后，也对侦探社的众人欠身告别。办公室的门被再次关上，与谢野晶子心情复杂地感叹一句：“看不出来，红药还挺狠得下心。”

　　她最清楚直面过去有多难，如果事情真的如她所愿，那么泉镜花无疑会脱胎换骨；但如果稍有差池，这个孩子也可能就此一蹶不振。以红药对泉镜花的重视，与谢野本以为她会采取更加温和的手段。

　　“就是因为担心镜花，红药小姐才暗示她来找敦君的吧。”谷崎直美望向窗外，少年少女的背影并肩离去，“对镜花来说，敦君是相当重要的人呢。就像哥哥对我一样。”

　　说着说着，少女就贴到了专心工作的橙发少年背后：“是不是呀？是不是呀哥哥？”

　　侦探社众人习以为常地转开视线，将这一暧昧的角落留给他们兄妹自由发挥。织田作之助望着泉镜花离去的方向，思忖着自己是否还有必要找她谈一谈。

　　虽然红药特地拜托过，不过去聊聊不太好，不过泉镜花的精神状态还算不错，应当也用不到他了吧？再者，他的情况与泉镜花也很不同：他是自由杀手，不论是杀人的道路还是救人的道路，他都可以自己选择。但泉镜花不行，她是被逼迫着走上这条路的，杀人时她的内心并未完全被黑暗覆盖，重新拥抱光明时便也更难就此释然。

　　“织田？织田！”

　　“啊……国木田。”织田作之助回过神来，“怎么了？”

　　“该是我问你怎么了，叫了几遍你都没反应——你该交报告了。”国木田独步从他办公桌上收走报告，问，“你没事吧？”

　　“没事。”织田作之助沉稳地回答，“只是想起了一点从前的事，有些走神。”

　　他这么说了，国木田独步也不好再问。倒是与谢野晶子想起了什么，扭头确认：“织田，我记得你跟红药早就认识吧？”

　　织田作之助点点头。

　　早认识也说明不了什么，看社长讳莫如深的态度就能得到很多信息，侦探社里都是聪明人，自然不会打听太多，顶多调侃两句。正好中岛敦送了泉镜花回来，这个话题就这么揭过去了。

　　然而到了晚上，坐在熟悉的酒吧里，大庭广众之下不好宣之于口的话题在朋友间反而百无禁忌。

　　“红药啊……”织田作之助轻叹。

　　两人喝酒聊天时偶然聊起了与红药的初遇，太宰治玩笑似的提起东京那场最终演变成火场逃生的殉情邀请，织田作之助还没想好要不要告诉太宰那可能不是他们的初遇——以及用这种套路对付红药她一定会气上加气——就被太宰治的问题打断了思索：“织田作跟红药小姐认识很久了吧？那时候她是什么样的？”

　　确实很久了。算算横滨这座城市已经轮过了四个春夏秋冬，时光总在不经意中飞逝，现在再想想咖喱店里两人互相警惕的初遇，居然已经淡得像夕阳下的渐渐模糊的影。

　　不过回忆再模糊，有些事情也不会忘记。织田作之助想想现在的她，居然不敢相信自己当时是这么评价红药的：“那时候，我觉得她随时会死。”

　　太宰治的眼睛微微睁大。

　　织田作没注意友人的表情。他已经完全沉浸在回忆里了。

　　也正是出于这样的一种担忧，他才会记下了红药的号码——阴差阳错，却救了自己和孩子们的命。这种事当时危急万分，现在说起来也不过会心一笑，织田作之助喝了口酒，补充：“如果当时孩子们出了事，我大概也会像她一样吧——那是丧失了在人世所有羁绊的表情。”

　　这是太宰治从未见过的红药的另一面。青年放下酒杯，聚精会神地听着。

　　“安吾离开后，与我们在这里见面的那个晚上，我跟她见了一面。那个时候她受了伤，自己也处于朝不保夕的状态，但最先做的事还是通知我警惕森首领。”

　　注意到友人捏着杯沿的手指稍稍一僵，织田作之助安慰似的拍拍太宰治的肩膀，以一种平和地口吻回忆那夜的谈话：“她希望我带着孩子们离开，为此不惜暴露自己。也许她将对某人的愧疚投影在了我的身上，但那是我平生第一次见到某个人，愿意为了一个素昧平生——乃至是敌对——的陌生人不顾一切：并非出于一时义勇，而是深思熟虑后的献身。”

　　织田作之助的回忆并未持续太久，他思索了一会儿，最终定论般地这么说：“‘人是为救赎自己而生的’——我一直这样想。但她是为救赎别人而行动的，并非出于对自己灵魂的拯救，而是单纯的‘想要这样做’。”

　　织田作之助一度很好奇支撑她行动的动因是什么，要知道利己乃是一切生命生存的本能，如她一般的行动必有非常强大的信念支持不可。而当时她面对纪德时，近乎万念俱灰同归于尽的心情连他这个旁观者都感受得到，实在是让人感到矛盾。

　　不过现在已经不用问了。他想着，却发现友人已经很久没出声了。

　　——话说回来，今天忽然提起这个话题，也让他感到有些奇怪：“太宰，你是不是……”

　　“嗯？”

　　青年抬起鸢色的眼睛看着他，不知道什么时候，他已经习惯太宰与他并肩高了。

　　织田作之助想了想，将后面的话吞了回去。

　　如果太宰恢复了记忆，他肯定会主动去找红药道歉吧。织田作颇为乐观地想着。红药对待友人一向宽和，失忆这种事又不是太宰能决定的，她必然不会见责，这一点太宰也肯定清楚。

　　于是他换了个话题：“怎么忽然提起这个？是不是出什么事了？”