这位朝中早已位极一时的傅大丞相甘愿折腰，她何乐不为。

　　小郡主侧眸轻而微冷地瞥过他一眼，微抬起下颌，娇矜地抬起手臂来。

　　傅长凛一时心如擂鼓，屏息虚扶了一把她纤细的手腕，俯身半蹲在雪地里。

　　纸伞深隽的朱红没过头顶，有微末幽浮的冷香袅袅娜娜地贴上来。

　　小郡主一手举着伞，另一手环在他颈窝，贴在他耳边清清冷冷道：“起轿。”

　　温热的鼻息正散落在男人耳侧。

　　这位久居权巅的傅大丞相俯首暗笑一声，心甘情愿道：“是，我的小祖宗。”

　　傅长凛稳稳当当背着人，极沉稳地踩过没及膝骨的深雪，往临王府而去。

　　楚流萤实在听过不少这样的调侃，父兄便常会如此慨叹，更不必说宫里一众殷勤谦卑的仆从了。

　　只是“小祖宗”三个字从傅长凛口中讲出来，实在带着点莫名的暧昧与亲昵。

　　小郡主耳尖忽然开始泛痒，不知是不是那点快要治愈的冻疮发作。

　　傅长凛将人一路背回临王府，才靠近灵堂，却忽然撞见了在灵棚下静候多时的元德。

　　他小心翼翼将少女在灵堂内安置好。

　　小郡主委实过分纤瘦，分明还裹着极厚的冬装，背在背上却轻若无物。

　　傅长凛趁她正半眯着眼睛昏沉，手法熟练地揉了揉她脸颊的软肉，却被小郡主极凶狠地剜过一眼。

　　手背立时挨了不轻不重的一巴掌。

　　傅长凛怅然收回了手，低低道：“歇一歇罢。”

　　虽然这位小祖宗全没出几分力气。

　　元德隐约知道听到过一些小郡主生还的风声，一时倒不觉得稀奇。

　　他在风雪中僵立多时，一见傅长凛便扑通一声直直跪下，禀道：“丞相爷，皇上……”

　　元德在皇帝身边此后数十年，来传这话时早已泣不成声：“皇上他……熬不住了哇……”

　　他哀戚地抹了把老泪：“陛下吩咐老奴前来传话，召您与傅老太尉即刻入宫。”

　　小郡主靠在房门内听着元德声泪俱下的陈述，微扬起头，沉沉阖了阖眼。

　　天和城连日来暴雪封门，又因着临王府大火，街外更是萧条冷清。

　　皇帝亲自指派的车马奢华富丽，车前百十名宫人推雪开道，一路直通皇城。

　　元德立在原地，行礼送别了二人。

　　他还需得去别家传旨。

　　皇帝显然无比清晰地知道自己已是大限将至。

　　他传召朝中所有权臣入宫，大约是最后一次，慎之又慎的托孤了。

　　小郡主侧首靠在车马内，车中融融的炭炉烤化了她帽上的碎雪。

　　少女不自觉地颦蹙着烟眉，心下忽觉百感交集。

　　都说皇家亲缘淡薄，在小郡主儿时，这位皇帝却是给足了荣光与恩宠。

　　皇帝爱才，自然也很是待见这么个天资聪颖又懂事知礼的小郡主。

　　只是他再爱才，也敌不过爱他的皇权与江山。

　　小郡主究竟不是铁石心肠。

　　何况这个王朝里名义上的主宰垂垂欲坠，更教人无端生出几分大厦将倾的自危感来。

　　楚端懿如今未满九岁，却已然将被推上那万骨铺就的极位，退无可退。

　　出神间，忽有一只温热的手微微用力地按在她肩角。

　　小郡主迷茫地回过眸去，乍然跌入他深漩似海的黑眸里。

　　傅长凛极尽沉着地扫过她面上每一寸神色，居高临下地凑过来，无奈道：“糯糯，别怕。”

　　小郡主方才恍然意识到，原来心底那点百感交集的滋味，原只是无措与惊惶罢了。

　　她透过窗牖窥见外头不休的飞雪，轻而笃定道：“我不怕。”

　　匆匆跨过八里钩弋廊回，奔赴鸿台殿前时早已入夜。

　　鸿台殿灯烛通明，遥遥映亮了浅雪覆盖的长街。

　　小郡主跟在傅长凛半步之后，随着宫人的接引入了殿中。

　　皇帝初初病倒时她便曾来过一次。

　　只是彼时他尚有几分气力拉着孩子们的手，一字一句仔细地将事事交代清楚。

　　今夜再来，却依然卧于龙榻之上，如日薄西山一般，气息奄奄。

　　小郡主与父兄遥遥对望一眼，无声施了礼，便算是见过。

　　殿中一众老臣乌泱泱跪了满地，已然是送行之势。

　　楚流萤身随一众皇室子女一样跪在皇帝榻畔。

　　傅长凛默然立于一侧，那身极冷隽而孤绝的黑袍将他衬得身量极高。

　　墨发高束，玄玉为冠。

　　他有皇帝的特赦，永不必跪于皇权。

　　生老病死自有天数，老皇帝年事渐高，一生风光无限，也算是十分够本。

　　只是辅佐了皇帝一生的老臣们，依然跪伏着暗自抹起了眼泪。

　　第二日时皇帝忽然有了些气力，回光返照一样坐起身来，望一眼他把控了数十年的朝堂百官。

　　嫡子年幼，若无肱股之臣，如何肩负得起整个瑰丽传奇的王朝。

　　老太医奉上来的汤药被一碗接一碗地灌下，皇帝音色沙哑地咳了许久，方才得了空隙开口道：“贺御史。”

　　贺允膝行几步，跪伏在阶下道：“臣在。”

　　“你是端懿的老师，当以身作则教导他修身治国，兼听爱民。”

　　贺允早花白了头发，闻言却仍旧不禁红了眼眶，垂下一滴浑浊的泪水来：“老臣明白。”