不知何时，江时卿已悄无声息地靠近, 拦住她的去路。

　　眼见红影越发飘渺, 线索即将中断, 宛初心急如焚。她不得不收住脚步，只是面色迅速冷下来, 望过去的双眼满是不耐。

　　“宛宛, 我正欲找你。”江时卿挡在她面前，借着月色垂眸端详她：“陛下待你可好？”

　　跟在后面的雀儿原想上前一步制止，却被宛初眼神示意, 停住脚步。

　　宛初略一颔首, 笑道：“这与江大人何干？江大人向来知礼守礼，今夜做出此等尾随臣妾之举, 怕是有失妥当。”

　　“听闻近来陛下夜夜宿在临华殿。”他又走近两步，欲握住她的手，“我知晓你恨我极深，怨我送你入宫，不过半年我必会接你回府。”

　　宛初冷笑一声，不愿与他过多周旋, 挡开他的手臂道：“大人，我若要回府，便有千种法子回去。眼下并非不能回，只是我不愿而已。”

　　曾经她每一句话中，句句以“妾”自称，而今换成“我”，意义大不一样。

　　江时卿微微蹙眉，双目凝注着她：“宛宛，莫非你愿意留在宫里？”

　　闻此，宛初声音略高：“江大人，当初你把我送入宫时，便应该想明白。我是个人，不是物件，来去由我不由你。”

　　雀儿走过来，站在宛初身边，戒备地挡住江时卿。

　　仿佛被戳中曾经那些阴暗而自私的谋划，江时卿脸色难堪不已。

　　宛初这般冷漠疏离，与记忆中温柔乖顺又善解人意的女子大相径庭。

　　他好半晌回不过神。

　　惊在原地，看着清冷的月光之下，女人的面庞镀上一层银灰。若非是恢复记忆，她不至于如此冷情冷性。

　　他脑袋中“嗡”的一声，想到前世时女人狡诈阴险的行径，谨慎地看向她：“宛宛，你……记起从前的事了？”

　　听他如此质问，宛初眼神更冷。

　　原来，他仍旧不信任她。

　　在他眼里，始终只是妖物，但凡有一点脱离他的掌控，便按捺不住开始质疑。

　　“若是我当真记起一切，大人当如何？”宛初望向他的眸中满是嘲讽与不屑。

　　江时卿没说话，只是觉着原本堵着的胸口好似顺畅了些，“若你妖力恢复，那自然不会任由陛下欺辱，这样我便放心些。”

　　“江时卿，这话里我半个字都不信。”宛初面无表情道：“不过你放心，我本不是恶人，只是遭人陷害背下恶名。信不信，随你。如何做，随我。”

　　她不愿再与他多言，欲直接略过他，大步离开。

　　这时，雀儿惊呼一声：“糟糕，出事了！”

　　循着她视线看去，不远处的偏殿上空，红雾聚拢，盘旋上空，如猩红的血液一般粘稠，徐徐涌动翻滚。

　　江时卿心头一紧：“那红色雾气是甚？”

　　宛初狐疑地扫视他：“你能看见？”

　　又道：“既是如此，不如和我一同去捉拿那妖物。”

　　江时卿一把拉住，“此时宫宴已散，若是陛下发现你不在临华殿——”

　　“我自有应对的法子。”言毕，宛初轻轻一跃，兀自穿梭于树干和屋顶。

　　江时卿只是凡人，虽是习武出身，飞檐走壁也跟不上她的步伐。雀儿无奈，化作鹏鸟，载他腾空飞起。

　　偏殿是一间带院小筑，向来无人，杂草丛生。无人掌灯，墨色的夜笼着院子，只看见屋里隐隐有光。

　　距离几步之遥，里面传来低低的喘息声。雀儿少不更事，大跨步来到门口，戳穿一个洞眼，回头道：“主人，又是那个女人，这回她在上面。”

　　宛初忙捂住她的小嘴，将她拉到一旁。

　　透过窗棂缝隙往里看，里面的旖旎风光霎时倾泻而出。

　　床帐里横躺着一个身材壮硕的男子，坐在身上的女子浑身上下只披了一身轻薄纱衣。幔帐飞舞，里面的人儿若隐若现，所行之事足以让人面红耳赤。

　　待看清床榻上的女子，顷刻间江时卿的脑门像遭遇重击一般，气血上涌，拔腿就要冲进去。

　　幸而宛初反应极快，长袖一挥，将他往后拉扯到五步以外，袖中若干银丝毕出，形成一张细密的网将他阻拦。

　　“大人，若轻举妄动，妖物贸然弃身而去，只怕会伤及你这位小表妹的性命。”

　　江时卿诧异看着眼前的女人，早已不是那个柔弱的娇女，眼中满是坠落的星辰，熠熠发光。

　　令他无法抗拒的想要靠近和拥有，却又觉无颜面对这般女子。

　　宛初转身，不疾不徐往外走道：“我们去外面等。男人断气，它自然就出来了。”

　　眼看着沈蓁蓁如提线木偶一般取人性命，江时卿无奈道：“难道我们袖手旁观，侍卫的命也是命。”

　　宛初轻嗤一声，“他若非克制不住，怎会轻易受到诱惑？”

　　说完，极有深意地看了一眼江时卿。

　　江时卿以拳抵唇，低头咳嗽。

　　不明所以的雀儿以为他受了风寒，嘲讽道：“大人可真是弱不禁风，飞了一会就着凉。”

　　听到这样一番话，宛初嘴角轻微一提，讥诮之意更浓。

　　想他在卧室里留存木雕和干花，今夜尾随而至，越发觉得可笑。当初嫌弃和算计她，造成的伤害根本无法挽回。

　　就如同当年的莫惜寒。

　　思及此，索性撇开目光，不再看他。

　　约莫一刻钟后，沈蓁蓁从屋里出来，全身穿戴整齐，隐隐透着一股邪气，不是平日里娇俏可人的模样，多了几分艳冶艳丽之色。

　　她走出偏殿，往居住的俪苑方向远去，身后的影子张牙舞爪，像是削减过的纸人一般，边缘锋利尖锐。

　　宛初倒吸一口凉气，眼中已收起先前的漫不经心，取而代之的是一种凝重。

　　“怎么会是这样？”她望向雀儿，“雀儿可曾见过这样的妖？”

　　雀儿定睛一看，惶惑不已：“主人，缠绕在她周身的确实是妖气，但她的影子，倒像是傀儡。”

　　妖气外溢，用的却是眉尧山的傀儡咒。

　　宛初拔下发髻上的金步摇，指尖碧色如春，灵力如水一般注入步摇。步摇在她的控制下，化作一把锐利无比的金扇贴地而行，靠近沈蓁蓁影子的刹那，腾空而起，刷刷两下割断黑影。

　　“滋——”

　　只见沈蓁蓁身后的影子乍然消散，而环绕她的红雾乍然呈现獠牙状，向宛初飞来。

　　宛初凌空扬手，将红影劈作两半。

　　眼见沈蓁蓁倏然倒地，她暗道不好，奈何分身乏术，还要应付已原地愈合的红影。

　　雀儿化作鹏鸟兜住沈蓁蓁，江时卿上前一步，探到鼻息均匀，示意她无事。

　　宛初悬于半空，见到一根细长的银线牵引着红影，遂以掌风切断，只见无数咒文漫天飞舞，瞬时消散不见。

　　果然是傀儡咒。

　　救下沈蓁蓁后，宛初返回偏殿。

　　回来时，手中多了一个白玉莲花耳铛，正是江时卿送的生辰礼。若是明日宫里的人发现尸体旁侧的耳铛，必然会怀疑到沈蓁蓁身上。

　　江时卿抬眸，欲言又止。

　　“你送她回去，这事我会查，若有眉目——”她思忖一番，“不管有无眉目，我都会通报你。”

　　闻此，江时卿眉目舒展，带着期望道：“可是约定画中相见？”

　　宛宛，我会等你。

　　等你原谅我，回心转意。

　　宛初不置可否，淡然道：“我累了，先行一步。”

　　说完，带着雀儿回临华殿。

　　临华殿内，李济已和木雕共赴云雨，正酣然大睡。

　　她轻笑一声，索性入了画卷沐浴一番。温热的水包裹着身体，减轻少许疲惫。

　　事毕，她坐在榻上绞干头发，细细梳理这半年来的事。

　　《九五至尊》本是作者借鉴民间野史而写，三分真七分假。她原以为是穿书，可眼下看来只怕并非如此，而是穿越到了这个人妖魔并存的时代。书中世界早已在她觉醒时轰然倒塌，今后的路都在她自己去走。

　　没有所谓的预言。

　　分析今夜怪像，应是墨辰与妖界那位高等妖物联手而做。傀儡咒出自他之手，妖物不过利用他的咒术附身，强化咒术。

　　宛初依稀记得，书里面的墨辰只是个被逐出师门的道士，一直替王尚书出谋划策，最终死于羽滟之手。羽滟的半魂戾气太重，看到道貌岸然的墨辰便想起白泽，恨从心起，神不知鬼不觉把他杀了。

　　然而，穿书而来的宛初一心围着江时卿转，反而使得墨辰得以活下来，并打通妖界通道，壮大实力。

　　以此推断，若不是她觉醒太晚，妖界动乱本不至于发生。

　　思及此，她恨恨不已，懊恼道：“恋爱脑果然误事！”

　　雀儿道：“何为恋爱脑？”

　　“就是一心扑在爱慕之人身上，是一种傻透了的作法，你以后万不可如此。”

　　雀儿似懂非懂地点头。

　　宛初睃了她一眼，趴到榻上招手：“快来替我按跷。”

　　俄而，只觉一双手落在后颈，猛地扯得痛，宛初一个鲤鱼挺身弹起来，惊悚地看着她。

　　这哪里是按跷？分明就是想杀了她！