见儿子面色一沉，又道：“得此盛宠，福祸相依，今后的路谁也说不准。”

　　江时卿顿了一下，道：“阿娘说得极是。

　　苏氏一时语塞，低声试探：“晏之，你可是后悔送她入宫？”

　　水已三沸，江时卿舀一瓢止沸，半晌才道：“儿只是想，或许过于迷障，做了恶人，有违祖训。”

　　苏氏为他斟茶，“若要一生无愧于心，难矣。”

　　江时卿抿唇不语。低头品茗，只觉口中酸涩，无回甘之味。

　　他自认每一步都深思熟虑，无愧于天地。可那日妖女的质问，如晨钟暮鼓，震散他的心神。

　　那夜李济登门，翌日便册封。一夜间究竟发生了什么？她又是承受了什么样的屈辱才能让李济如此尽兴而归，赐予越级的封赏。

　　痛，揪心的痛。

　　手指微蜷，几乎要将骨瓷玉盏捏碎。

　　“晏之，若有正事，无需陪我。”

　　江时卿乍然惊醒，涣散的神思归拢，撩袍起身，行礼后退出寮房。

　　走回院中，孟夏之景，已全是萎靡不振。

　　用过晚膳回房，画中仍是空无一人，他又是枯坐至天明。

　　*

　　第二日，江时卿自崇政殿出来，途经御花园，与临华殿遥遥相望。等了许久，也未曾遇到宛初。

　　倒是沈蓁蓁带着两位侍女正在池边喂鱼。远远看到江时卿，她两步并作一步走过来，亲昵唤着：“表哥。”

　　江时卿恭敬行礼：“微臣见过娘娘。”

　　见他如此生疏，沈蓁蓁撅起嘴，拉过他的衣袖，“表哥，此处无外人。”

　　江时卿推开她的手，退后一步。

　　“表哥，”沈蓁蓁四下一望，笑道：“你不必如此拘谨，如今陛下整夜待在临华殿，谁还在乎我这小小美人。”

　　整夜，待在临华殿。

　　“整夜”二字像两根针，扎扎实实刺痛江时卿，耳鸣嗡嗡。如此，他越发不想再停留此地。

　　然而，沈蓁蓁如何肯放过这个倾诉的机会。

　　她娇哼一声，“表哥，我知道你是为了我才送那个低贱的婢女入宫。可没想到，那婢女不知使用什么手段，使得陛下夜夜宠幸……”

　　话还没说完，他更为不耐。

　　“娘娘，说话需慎重，有些话当讲有些话不当讲。”

　　沈蓁蓁望着江时卿含着几分怒气的疏离面容，心里没来由的一慌。

　　走到跟前，拉长声音撒娇般道：“表——哥。我好心安慰她，她却说，得到盛宠，心里早就没有你了。你看她这人，根本就是爱慕虚荣的女人。在侯府的时候巴结表哥，入了宫眼睛便长到顶上去了。”

　　这些话，每个字都是让江时卿心痛如绞。

　　他冷着脸不再看她，拱手行礼，沉声道：“臣方才处理政务，途经此处。眼下还需向陛下禀报灾情，先行一步了。”

　　望着他冷漠疏离的面容，沈蓁蓁心中一急，想上前拉他，不料只触及衣袖，男人就慌忙甩开，“娘娘，请自重。”

　　沈蓁蓁泪盈于睫，怔怔看着他。

　　江时卿心有不忍，不该迁怒于她，解释道：“臣却有要事，还请娘娘理解。”

　　给了台阶，沈蓁蓁自知若还不依不饶，再相见便是尴尬，只好怏怏不乐地离开。

　　顺着她略微失落的背影看去，一抹身影正在游廊中踱步，江时卿心弦一紧。

　　果不其然，沈蓁蓁与那人撞上了。

　　相距不远，虽听不见二人交谈，想必很不愉快。沈蓁蓁掴掌相向，宛初一把擒住扬起的手臂，只见沈蓁蓁颓然落地。

　　两人不欢而散。

　　不过，只有沈蓁蓁一人不欢，另一个人仍是笑意吟吟，拂手捻花。

　　行至树荫下，宛初蕴着笑，一双杏眸与他对视。

　　江时卿心里慢了一拍，竟忘了行礼。经一旁的蔺宸轻声提醒，才道：“臣见过娘娘。”

　　“方才的事大人可是瞧见了？”

　　她脸上没有丝毫窘迫，好整以暇望着他。

　　蔺宸一怔，江时卿亦是一怔。

　　他对沈蓁蓁太过了解，表面上温婉，实则得理不饶人。而宛初方才突然将她推倒，应当也是被激怒了。

　　后宫之事，无非是争宠。

　　因着想二人是为景承帝争执，便有些不快。

　　江时卿微微蹙眉。

　　三步外的树荫下，女人的双眸妩媚勾人，若隐若现的海棠幽香远远飘来，他不由得移开视线，喉结却微微滚动，双手也悄无声息地攥紧。

　　“两位娘娘之事，臣不敢妄自揣测。”

　　宛初睨了他一眼，淡笑道：“沈美人说臣妾勾引了大人，又勾引陛下，是个狐狸精。妾寻思着，她倒是说对了一半。”

　　一旁的蔺宸走也不是，夹在二人中间，尴尬到脚趾抓地。

　　江时卿闻言，默了半晌，淡淡道：“蓁蓁性子向来如此，若是说了什么话惹恼娘娘，还请娘娘见谅。”

　　宛初慢慢垂下眼，语带失望道：“原来如此。”

　　这表情，这话里头的娇嗔，就连蔺宸都虎躯一震。

　　江时卿更是喉间一紧，跨步上前，正欲问她近日可还好。不远处有人行过，传来一阵嘈杂声。

　　他只好定在原地。

　　想要提醒她在宫里小心些，勿招惹了小人，可慌乱之下，却变了：“娘娘是陛下的人，今后还需谨言慎行，切勿在后宫……”

　　宛初眼中闪过一丝不屑，走到他跟前，压低声音：“那就烦请大人勿扰。”

　　江时卿神情微凝，已到嘴边的话。硬生生吞了回去。眼见女人说完，撂下他便离开，堵着一口气，脸色沉得吓人。

　　蔺宸嘴角一抽，颇为同情地看了眼江时卿。虽然很想问刚才那句“勿扰”是何意，可对上那双阴沉的双眸，迅速仰头望天。

　　*

　　好几日，侯府都弥漫一股阴沉之气。

　　蔺宸没了法子，只好将刚从营地赶回正在小憩的容鸿蒙喊过来，一五一十把这些日子江时卿的情况说了遍。

　　鸿蒙咬牙切齿，“我就寻思着你找我没好事。这是你们江大人自己的事，我去有什么用。”

　　“陪他喝酒。”蔺宸讨好地笑了笑，“你最会哄人，那些姑娘们不都被你哄得乐呵呵的。”

　　这……

　　说江大人是姑娘也没错，都说女人心如海底针，江时卿更甚。

　　这不，二人刚入后院，就看到江时卿坐在凉亭里兀自惆怅，手里拿着的不正是那只很像他的小狗么。

　　容鸿蒙挠头。

　　人家在府上时不晓得嘘寒问暖，只会戳刀子，如今人家去了宫里，倒是惦记起来。

　　江时卿是不是有病？

　　蔺宸耳语：“快去，大人正睹物思人呢。”

　　鸿蒙瞪了眼蔺宸，提着酒走到院子里，轻咳一声。

　　“你回来了？”江时卿容色淡淡的，从容地将木雕犬收入袖中。

　　“嗯。”容鸿蒙将酒坛子放在地上，挽起袖子，“你心情不好？”

　　江时卿顿了一下，一记眼刀子飞向蔺宸。

　　蔺宸目光游离，扬起无处安放的双手，替两人斟酒。

　　“是我心情不太好，想要你陪我喝酒。”容鸿蒙一饮而尽，开始絮絮叨叨。

　　从朝堂遭人挤兑，说到家里几个老婆争风吃醋，事无巨细，说得滔滔不绝。两坛酒很快下肚，蔺宸赶紧又提了两坛过来。

　　他蹙眉看着一把鼻涕一把泪的容鸿蒙，无语凝噎。

　　一时倒不知究竟是谁来安慰谁。

　　容鸿蒙说他的，江时卿也不打断，自顾自倒满一杯酒，仰头猛地灌下。烈酒入喉，烧得他整个人更精神了。

　　思念更甚。

　　喝到第四坛，容鸿蒙彻底喝高了，胡言乱语不断。江时卿扣下杯盏，对蔺宸道：“我先去歇息了，记得送他回府。”

　　蔺宸看着醉醺醺的鸿蒙，和江时卿渐行渐远的身影，无语望天，这不是搬救兵，是搬着石头砸自己的脚。

　　江时卿披上氅衣，独自往书房方向走去，心里莫名生出叹惋。他向来没有千杯不醉的本事，但凡喝酒极其克制，反倒是宛初来了以后，才放肆些。

　　因着醉了会有人伺候，也无需防备。可眼下人没了，他连痛快喝酒的机会也没了。

　　想要一醉方休都难。

　　画里，浓浓月色中，他打开房门，径直躺在床上。影影绰绰有个身影走过来，身姿婀娜。

　　“宛宛，留下来陪我可好？”