午后，江时卿在崇政殿处理公文。

　　李济还是太子时，就已是息于政事荒于游宴。

　　严无畏投其所好，络绎不绝地把美人往东宫送。如今见新帝登基，更是撺掇诸多大臣上书，提议选秀一事。

　　本是先帝丧期，一年内不得兴选秀之事，可臣子们纷纷拿出国之社稷离不开绵延皇室子嗣来规劝江时卿允了这事。

　　他将奏折甩到桌案，斜靠在矮几揉了揉太阳穴。

　　子嗣。

　　李济根本不可能有子嗣。

　　那些送进宫的女子，最后是何下场，无人比江时卿更清楚。为太子时李济尚且收敛，而今是越发肆无忌惮，他梦里面不知多少女子命丧太极宫。他可不想助纣为虐，残害无辜女眷。

　　然，如今这缓兵之计拖不了几时。再拖下去，反倒落人口实，不出半月便会有人找到由头弹劾他。

　　修长的手指轻轻叩击桌案，他微眯着眼，有些走神。

　　前阵子答应妖女，不让她入宫，不过是想利用她施法救人。可榻上如同雪花一样纷至沓来的奏折，让他有些头疼。

　　如若皇上选妃，那些送进宫的女子，谁来救？

　　一辰奉眉尧山师尊之命，下来渡劫。可大魏命数，依旧要依从天意。即便一辰有心协助他，但这些事有可为，有可不为，不能逾越。

　　宫里的事，朝堂之事，后宫之事，一辰亦是爱莫能助。

　　太阳穴再次发紧，他遂微微阖眼，闭目养神。

　　刚小憩片刻，就听到“笃笃笃”的声音，有人从外面跑进来大声喊：“大人，不好了！”

　　原是张公公领着侯府里的小厮从外头跑进来，险些跌倒在门槛上，灰头土脸，焦灼万分。

　　“大人，小公子……他突然昏厥，大夫说……他不行了！”

　　江时淮出事了？

　　果然是妖女按捺不住杀心，开始动手了！

　　他丢了奏折，拿起乌纱帽就往外走。走到殿外，发现天色转灰，风吹过脸颊，寒意袭来。

　　乍暖还寒天，最是阴晴不定。

　　弯腰进了马车，催促蔺宸快马加鞭。

　　下了马车直奔江时淮的院子。

　　院子外，宛初和红霓正在窃窃私语。

　　他正欲质问宛初，红霓先行一步，匆忙迎上前来

　　“大人，你可回来了。我怀疑小公子是中了毒，症状和奴儿有些像。”

　　不是妖女作祟？

　　江时卿脸色一沉。

　　不经意间又松了口气。

　　他自然记得当年奴儿是如何死的。从毒发到身亡不过两日。一心防备妖女，却忘了防住某些害人之心。

　　正欲拔步入屋，询问江时淮的情况，宛初走到跟前，杏眸里荡漾着水光道：“大人，若大夫治不好，妾来想办法。”

　　江时卿面色仍有些冷，心里有些动容。上一回她救时离之事历历在目，只是不知她那妖术是否奏效。

　　“你可有把握？”

　　宛初满目忧心摇摇头，不敢乱答。上回不过是偶然，她也不敢贸然应下。

　　江时卿沉默半晌道：“若真如此，非常时期，非常手段。”

　　事已至此，聊胜于无。

　　点点头，不再看她，跨过门槛径直走了。

　　*

　　宛初回到寮房，入了画。

　　半月前，她整理耳房时，发现一件奇怪的事。里面摆放着三个木箱，不同的木箱，装着不同的木雕。诡异的是，红色和黑色镶金边的漆木箱中，留着的木雕全是葫芦形状，只是略有不同。

　　上一回，她拿出去哄时离的葫芦是从红色木箱中随意取的。那时并未在意葫芦后面还刻着一个符号，看起来很像太阳。

　　黑色镶金边的木箱中，葫芦背后的符号颇像一轮弯月。

　　另外一个在一个带锁的箱子里，零星放着几个木雕，全部都是画妖自己的脸。背后刻着一个符号，看起来像风，又像是文字。

　　她并不明白葫芦的用途，凭着上回的经验，拿出一个太阳葫芦，刻画江时淮的脸。

　　第二日清晨，大功告成。

　　她拿着葫芦走出寮房。

　　天色昏暗，外面下着小雨，

　　走到江时淮屋外，又听到咳血的声音。断断续续的，夹杂着苏氏的抽泣：“他为何把药全吐了？

　　这时候，老夫人反倒镇定些，她安抚着苏氏，似有听天由命的意思。

　　宛初走到门口，就见到苏氏扑通一声跪在地上：“母亲，这事妾身如何能听天由命？妾身只要一想起淮儿小时候，抱在怀里的模样，再看他连一声阿娘都喊不出，心肝儿就要碎了。”

　　闻此，老夫人眼眶亦红了，颤巍巍的扶着拐杖坐下。

　　看到老夫人这副样子，宛初不由得泪盈于睫。

　　她外婆如今也是这个年纪了。岁月变迁，脸上的皱纹日渐加深，甚至连曾经漆黑的瞳孔都已变得浑浊。攥着葫芦的手不由得紧了紧，心里越发焦急，不愿看到老夫人这个样子。

　　正愁如何把老夫人和苏氏支开，恰好江时卿看向这边，她晃了晃手中的葫芦。

　　江时卿了然，接过苏氏手里的药道：“祖母，母亲，你们守了一夜，先去歇歇吧。”

　　苏氏不肯，坐在床边，一遍又一遍抚摸江时淮的额头。

　　“不行，我要等淮儿醒来。”

　　江沐青拉着苏氏的手臂道：“阿娘，你和祖母去歇息片刻，我和大哥试一试，兴许二哥等会醒来就会吃药。”

　　老夫人眼里布满血丝，一个老人一夜未眠，到底有些撑不住。

　　见此，苏氏叹了口气：“母亲，我陪你去养寿堂休息吧。”

　　她缓缓起身，搀着老夫人往外走，回头嘱咐道：“卿儿，若是有好转立刻通知我们。”

　　江时卿点头，一脸肃色道：“沐青，我来喂药，你去拿几颗蜜饯来。”

　　江沐青瞥了眼宛初，忌惮江时卿的威严，灰溜溜地跑了出去。

　　见沐青已被支开，宛初立马撂下瓷勺，拿出葫芦。

　　正欲放在江时淮心口，却被江时卿一把夺过去。

　　他细细端详一番，有些迟疑。

　　“大人不必怀疑，妾不会做伤天害理之事，只愿能得偿所愿，救小公子一命。”宛初道。

　　江时卿不语，只是目光复杂，蹙眉看着她。

　　最终，松了手。

　　宛初将葫芦靠近江时淮。

　　葫芦发出浅白色的盈润的光芒，富有灵力的光包裹江时淮的身体，环绕着他。而葫芦也一点点地渗入心口，渐渐与江时淮融为一体。

　　毫无血色的脸发出暖光，江时淮的双眸逐渐打开，从混沌变为清澈，黑白分明。

　　饶是两世为人，此情此景之下，江时卿也愣了半晌。

　　“咳咳咳……”江时淮捂着胸口，止不住的咳嗽。蓦地侧过头，吐出一口粘稠的黑血。

　　宛初忙打一盆热水，江时卿拿出毛巾替他擦拭嘴边的血迹。

　　肉眼可见的，江时淮脸上有了血色。

　　“大……哥。”江时淮气若游丝地喊着，露出疑惑道：“我怎么了？”

　　听他能说话，江时卿悬着的心终是落下。

　　这时，手拿蜜饯的江沐青几乎惊讶得说不出一句话。转身又往外走：“我去通知阿娘和祖母。”

　　江时卿一只手托着弟弟的后脖子，扶他坐起，拍着他的后背：“没事，吐出来就好了。可有什么不舒服吗？”

　　江时淮仍有些迷糊，摇头道：“头昏，想喝水。”

　　婢女将茶水递过来，宛初拿着棉花沾水，轻轻滋润他的嘴唇。

　　这时，闻讯而来的苏氏见地上一滩黑血，儿子已恢复血色，几乎是喜极而泣。

　　老太太走得慢，她缓缓跨过门槛，走到床前，把左手带着的佛珠摘了下来，闭上眼睛，慢慢地揉搓着，一下又一下，喃喃念道：“谢谢救苦救难的观世音菩萨。”

　　由这一幕，江时卿想到在湖边，百姓跪拜水神的情形。

　　前世的妖孽，这辈子已救了三条命。

　　善恶皆在一念之间，或许，他也该放下往日的偏见，好好待她。

　　*

　　是夜，月朗星疏。

　　江时淮已恢复大半，江家上下皆松了口气。

　　只是前夜喝酒的朋友众多，半点不记得是谁替他斟酒，亦不记得谁将他送回来。

　　待他入睡后，江时卿才放心离开。

　　如今侯府在明，敌人在暗，他须想个法子保护家人。他在朝廷树敌众多，从他处无从得手，便盯上侯府的人。明日定要在暗处增派几个人手，护卫侯府周全。

　　他眼眶微红，身心俱惫。回到内室，临坐窗前，望着一轮白月，思考前尘往事，眼皮渐渐不由控制地耷拉下来。

　　不知不觉，又入了那一片灼灼的桃花林。

　　女子一身白衣，踏着月色穿过林子，走到他面前。和女妖同是一张脸，只是面上难掩淡薄和清冷。

　　分明是同一张脸，散发着完全不同的气息。

　　眼前的女子，既非前世女妖那样媚态万千，亦非如今女妖这般这样纯真无邪，而是像不落凡尘，无情无欲的仙子。

　　只是见到他的那一刻，眼眸忽而晶亮起来，如同散落凡间的星辉，露出浅浅的，略带羞怯的笑容。

　　她伸出柔软的柔荑，拨弄木篮中的花瓣，依偎在他的身侧，声音温柔甜软。

　　“夫君，又有桃花酿喝了。”

　　江时卿的瞳孔骤然睁大。

　　夫君？