寒去春回，又是一年。

　　南疆兵马统帅楚岚平定了西南蛊尸之乱，又收服胡人部族归附大虞，从此南疆无战事，他上书请了皇命，将颍州城开放边境贸易，打开了大虞南境与中原的商贸通路。一时之间，胡货涌入，中原产业流出，苗人的织染、汉人的丝绸成了供不应求的紧俏货，楚将军又下令在城内开馆办学，关外的孩子可以到汉人私塾读书习字，市集上异族奇货应接不暇，各地商贾往来不绝，让这座连年烽火狼烟的边城就此彻底改了头面，变成了不逊于江南繁华州郡的边贸商都。

　　边关内外一派欣欣向荣之时，楚将军却接到了朝廷一纸诏令，命南疆兵马大将军楚岚，即日回京受封。

　　圣旨晌午才到颍州，楚岚来不及准备其他，只草草的吃了几口午饭，召集各营将军们简单交代几句，便带了几名亲卫，匆匆北上回京。

　　“送君千里也终须一别，大家都各自回营去忙吧，峰回路转，后会有期！”

　　楚岚在马上，笑着朝前来送别的将领们拱了拱手，然后一路向北。

　　“我下午不当值，再送送将军。”左琅驱马上前，走到楚岚身边。

　　“左琅，以后这里就靠你和文将军了，他是个可靠之人，所以我才能放心把神速营交给他。”楚岚松了缰绳，让宝驹慢了下来，与左琅并辔而行，仍是不放心地叮嘱道，“颍州如今的状况虽然暂且安定，但各族百姓习俗多有差异，难免会有分歧冲突，遇事你和文将军多在一起商量，千万不要由着性子鲁莽行事，厚此薄彼，失掉民心。”

　　“是，属下一定谨记于心，将军请放心。”

　　“你心细如发，公事上拿捏有度，我倒是没有顾虑，你和老岳追随我出生入死十年……我们两家又是世交，我待你如兄如友，有些私事我也该提醒一二。”楚岚瞥了左琅一眼，“眼下也算时局安定，你也老大不小了，家里管不了你，你自己心里也该有点数，早点物色个不怕你的人嫁了，免得左老将军万一哪天找个深宅大院的婆家把你给关起来。”

　　左琅噗嗤一声笑出来：“得了吧！就我这样双手沾血的女人，哪个深宅大院那么不长眼？娶我回去干吗？镇宅辟邪么？再说了，咱们堂堂的南疆兵马统帅一把年纪了还光着棍呢？末将哪敢抢先哪？”

　　楚岚一挑眉，骂道：“你皮痒了是不是？说谁一把年纪呢？！送你几句好话不领情就算了，还特意找揍？你以为本将军手懒么？”

　　左琅赶紧摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“没没没！我这不是嘴上没遮拦，说漏了么？您大将军豆蔻年华！玉树临风！您可是西南百里郡县万千姑娘的梦中良人！至今光棍那是没人配得上您老人家！京城那么远，您还是省点力气吧啊！楚老伯父月前不是回京述职了么？你回去扎一头没别的事就赶紧往回跑，咱们大将军也就只剩脸还能拿得出手了，再让老爷子给你揍破了相可怎么办哪！”

　　“别扯淡了！”楚岚苦笑一声：“我还能往哪跑？千里迢迢的宣召我回京，上面的意思你还不明白？南疆我是甭想回来了。”

　　左琅一惊，嬉皮笑脸的表情还来不及收就凝固在了脸上：“什么？不回来了？那还能去哪儿？”

　　“不知道。”

　　“咱们在南疆打了十年的仗，这些年你受过多少伤，流过多少血？这会儿才刚过几天安稳日子，就……”

　　“将军百战死，马革裹尸还。”楚岚拍拍左琅的肩，“战时，朝廷以我们为倚仗，无论是抵御外敌还是开疆拓土；一旦仗打完了，那就是鸟尽弓藏。所以，咱们这种人，是过不了安稳日子的……不是不想，而是不配。”