余氏身旁的婆子张氏身子跪着挪出来说道：“家主，可不常来锦明院，一年能来坐上一两回，已经是让婆子们千恩万谢了。想来余姨娘……婆子是说，那余氏，也找不着机会，这才铤而走险……”

　　林夫人这倒不知，露出疑惑的神色：“家主从什么时候起，便不常来锦明院了？”

　　打一开始余氏入门，林夫人就对其身世存疑，因其来历不明，便不能放心，暗中派了人在锦明院外盯梢，只是院中关上门来干的什么勾当，林夫人素来不屑，更不愿听。

　　张氏回忆着，详细说来：“头两年就不怎么来，只余氏有孕的时候看的时候多些，即便来也是坐着喝茶说话，家主，还从没在这边留过夜。可见那余氏也不劝，老婆子该死，从前觉得锦明院清冷，自己讨不得好处，还劝余氏多多设法留住家主，但是那余氏却说有个安身立命的地方就够了，没那必要求太多。”

　　张氏也觉得奇怪，不过想想，这妾室身份低微，比起林夫人娘家的门第是天壤之别，她自己愿意偏安角落里不争不抢，可见是个没野心的，劝也没用。

　　也是至此以后，伺候余氏的人都觉着跟了她奔不到什么前程，能想法儿换到别处也便散去了，锦明院里愈加冷清。

　　林夫人怪异至极：“这倒奇了，这两人亦不像是不和，余氏是受了何人挑唆，原本十多年相安无事，如今却铤而走险，姬府既不缺富贵，更不缺人脉，她若是想往上爬，一门心思地借用姬相的东风也足够了，她图什么呢。”

　　瞧着余氏，不像是为了富贵名利，现在她枉送性命，她女儿也成了下落不明。

　　林夫人真不懂，这余氏在想些什么。现在线索也断了，那余氏背后之人，便又成了悬案。

　　但听张氏的回话，林夫人以为，那老匹夫与余氏定瞒着自己一些阴私，不肯教自己知道。

　　没想到二十年夫妻，他竟对自己藏着这般重大的事，可曾对己有过真正的信任。林夫人的眸光暗了下来，手指抓住了身旁的木椅，手指甲攥得惨白。

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　　姬昶的毒暂解，人尚躺在病榻之上休养，这几日，烈帝派遣的宫人，以及官场上一些同僚，陆续送来一些补品，并都道要前来探望，姬昶心知自己的立场，不便在目下的党争之中有所站队，何况姬嫣已与太子和离，便推说不见，一应回绝。

　　但萧也却来了一趟姬府，并得到了接见。

　　姬家与萧家也算是数代交好，萧云回以父之名，向姬昶赠了不少灵丹补品，以及萧家家主的亲笔慰问信。

　　姬嫣招待萧云回在正堂用了些茶水点心后，与他往后院散步，也顺道送他出去。

　　“云回哥哥，如今家父中毒，身体染恙，一转眼却是年关将至，我恐怕无法跟随目前前往兰陵为令慈贺寿了。这个年，我想留在金陵。”

　　萧云回先是一怔，随即，他勾唇微微含笑，神色极是温和地道：“应该的。”

　　风冷了些，身上的锦袍不耐严寒，姬嫣便将外边的斗篷往肩上轻拢，抬起小脸，粉扑的鹅脸蛋因为寒风吹拂白里沁出了团团红晕，她的脚步停了下来，在回廊底下一扇靠着雕花菱格窗子前，拥着手里暖融融的汤婆子。

　　“云回哥哥，我有句话要问你。”

　　身后的窗子外，种植着几株带刺的冬枣树，垂落了饱满的果实，正随风轻轻摇曳。

　　萧云回正为眼前之景所蛊惑，觉得身前的呦呦，轻仰着小脸，雪肤细腻，淡匀铅粉，便如同三月之桃，灼然放于梢头。有情难自禁之感，他已经不能挪开眼睛。

　　姬嫣问的却是一句：“是你让明月千里送药而来吗？”

　　她问了骁骑营的那个小兵，那人是兄长手底下的，断无可能说假话。他说了那少年明月从北关大道上来的，那是前往兰陵的必经之地。

　　萧云回怔忡，袖袍之下，手掌轻轻颤动。

　　姬嫣等着他的回答，不知怎的，大抵是心神有所放松，父亲终于得救，她有些控制不住，眼眶有些微泛红，萧云回知道她勇敢，直到现在，才终于能看清，原来她依然脆弱，脆弱得让人想要奉为珍宝地认真去守护。

　　“嗯。”

　　得到了肯定的回答，姬嫣一瞬不瞬地怔怔望着萧云回，蓦然，她后退了一步，朝萧云回盈盈拜倒。

　　“姬嫣多谢……世子救命之恩。”

　　便要叩首。

　　如此大礼，萧也岂敢承受，连忙上前蹲身将她扶起来，“呦呦，你我之间，何须见外，便是舍却一切，我岂能对姬相见死而不救，他是你的父亲。”

　　不知是教风吹的，还是因为此刻眼中掉下泪来，姬嫣的眼眶和鼻头全是红的，萧云回见了莞尔，伸指要替她擦掉眼泪，姬嫣轻轻避过，萧云回的拇指停在半空之中，末了，他醒过神来，意识到有些唐突，便递了一块帕子上去，“嗯？呦呦又像小时候了，哭得像花猫一样。”

　　姬嫣闻言，并没有立刻将帕子接过手里，却在发愣。是啊，她几乎都快忘了，其实这个身体不久之前，她还是个爱哭鼻子的小女孩儿。

　　“还是没变。”

　　萧云回不为她擦泪，等她接过帕子，抬起修长的手，在姬嫣的头顶上轻轻一揉，如哄着个哭鼻子爱吃糖的小女孩儿般，

　　“呦呦，既然这次你没法去兰陵，我也不强求了，家母年底的寿辰在即，我得先回去了，不日便要动身。”

　　姬嫣受了萧云回如此的大恩，不敢不报答，连忙道：“我……我替令堂准备了一些礼物，云回哥哥，你这次就帮我一起带过去，算我不能到场的一片心意。”

　　萧云回听了唇角微微上扬：“知道了，你伯母见了一定心生喜欢。”

　　说的喜欢，却不知喜欢的是什么。

　　姬嫣垂下了眼睛，有些心慌意乱不知所措。

　　送萧云回到侧门之时，姬嫣已经派人将自己准备的两箱礼物先送上了萧家的马车，厚实的两箱子，萧云回见了也不禁笑她豪阔，但见她倚门而立，风致楚楚，淡薄无比，便犹如不胜凉风的一朵娇芙蓉，哪肯忍心，抬起手让她快回。

　　“呦呦，明年老族长的祭日，我会去河东。”

　　姬嫣一愣，明白了萧云回的意思。

　　虽然错过了这次为萧侯夫人祝寿，但明年祖父的祭奠，他会前往河东去吊唁，希望她届时也在。仔细算下来，也不过半年的时间了。

　　姬嫣福了福身子，将小脸埋在厚重的貂绒斗篷兜帽底下，轻声道：“我一定在。”

　　在祖父膝下，谁也比不得自己与他亲厚，先前祖父病逝，她执意为祖父守孝三年，连同哥哥和采采的那份的心意，她一并揽在身上向祖父尽了。明年，便是祖父逝世的第五个年头了，如此想来，世事苍狗，不舍昼夜，原来已经这么多年了。

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　　到暮色时，天下起了雨。

　　萧也收拾好行李，托人先送到驿馆。

　　梳洗过后，他便躺倒了榻上，头脑中思绪万千。

　　从北关大道上而来的明月，此明月非彼明月，又是何人所遣，药是何人所取？

　　萧也只能想到一个人。

　　一个远在密州，与金陵千里之遥，但回金陵势必要经过北关大道的人。

　　太子。

　　原本闭上眼睛的萧也，倏然睁开，望向随风而动的朦胧昏黄的床帐，却是再也无眠。

　　血月齿草传自东瀛，整个大靖都没有几株，太子究竟是从何处所得？他若回来金陵之后，可会以此为要挟，让呦呦与他重归于好？呦呦固然心中再无他，但如萧云回所想，她却是个极单纯、知恩便图报的女孩儿，倘若她念在救父之意一时心软……该当如何？

　　虽然手段算是光明，但如此行径，与强取逼迫有何分别？

　　萧云回不能再入睡，他披上裳服起身。

　　每当他意乱心烦之时，他总是会在琴台前抚琴独奏，直至困意袭来。

　　这一次，萧云回甚至忘了焚香，落座琴台前，双掌压住七弦，一时烦扰不胜。

　　掌下的音律也是错乱，几不成调，全然不是萧云回平日里的清新雅逸、淡泊若闲云流水之风。

　　帘外雨潺潺，打着屋檐、芭蕉、荷塘，声声如碎玉跳珠。

　　和着琴音，在这夜里孤独地奏响。

　　天微明时分，雨终于停歇，有人浑身湿透，来不及换裳便赶来：“世子。”

　　萧云回的指尖已经出血，他用力挑了一下丝弦，几乎将琴弦勾断，抬眼望去，只见明月姗姗而来，步履匆匆而入，衣衫被雨水浸湿，因为雨停不久，那绸料子不吸水，兀自沿着他的衣衫下摆不断滴水。

　　明月风尘仆仆，将手里的盒子放在萧云回的琴边：“世子，明月紧赶慢赶，跑死两匹马，一刻也不敢耽误，终于取来了血月齿草，但是，姬家那边传出消息说是姬相早已醒了，我便没有赶过去，先回来了。”

　　“迟了，”萧云回声音低沉，“整整三日过去了。”

　　萧家有一故交云氏，家中世代从商，萧云回知道她手里有血月齿草，乃是她丈夫先前骤然心悸麻痹之时，用以刺激活命之物，云氏留了半株下来，以备不时之需。这些年为防不测，她也一直都在搜寻这种血月齿草，虽然她的丈夫现在已经被毒性所侵染，命不久长，全因这血月齿草本身含有剧毒。

　　“世子，您还给姬娘子么……”

　　明月不能确定，世子还要不要将这解药送给姬娘子。

　　虽然姬相毒已解，但如果将血月齿拿给姬娘子，也是能够表明世子千里寻药送药的心意的，姬娘子玲珑之人，一定能感激体恤世子的苦心。

　　萧云回一动不动，末了，他低声道：“太子呢？”

　　明月一路奔波，倒是没能关注王修戈的动向，只是取药的时候，中途听说过了一些：“好像，才监斩了十一个贪官。也就是这两天的事情。”

　　应当仍在密州。

　　此行回家，与密州同路。

　　萧云回从琴台前起身，拾起了明月放在手边的血月齿草，沉声道：“不去姬府，我们去密州。”