那几株枣树依旧招摇着带刺的沉甸甸的枝干, 一如数年前，她来时所见，下车报与门房, 门房恭敬地说去通禀，姬嫣便在门口等待着，回头, 母亲在车中，拨帘门朝她望了过来，对她轻轻点头。姬嫣便忽然有了勇气，双手攥成拳捏得紧紧的。

　　须臾片刻, 门房拉开门闩，将门大开，“姬娘子请进，益王殿下已在等候。”

　　应该是兄长预先知会过益王殿下, 姬嫣颔首, 跟随门房进入庭院, 此间一切的布置照三年前并无什么不同，只是行进的方向不一样, 益王所在的地方，是池塘旁的一片空地, 两侧假山峥嵘怪奇，互相轩邈。池塘里残荷成片, 风动水纹生。

　　益王仰躺在他的摇椅上, 一下没一下地翘着双脚晃动，身旁是薛道人，看顾着炉火，身后是樊江, 按剑而立。

　　她早已知晓，王修戈将他手里的玄甲军大半交给了兄长，还有一些谋士心腹，则交给了益王殿下。

　　三年不见，益王殿下身量抽长，已经变得身材高挑，肩膀宽阔了许多，虎背蜂腰，双腿修长，肤色深了一些，今时不同以往，尤其当他的一双眼睛横过来时，有着和王修戈一样不怒而威之势。

　　但他对姬嫣态度却并不冷漠，漫不经心地道：“姬娘子坐吧，茶已经泡好了，案头的荔枝，尽可以享用。”

　　荔枝是从岭南来的。他知道，姬婼现在藏身岭南。

　　姬嫣依言坐了下来，益王也随之双脚点在地上，从摇椅上坐起，递了几颗颜色红润的荔枝过去，“这个季节，还能在金陵吃到荔枝的，只有我这一家了，娘子来得凑巧，我府上还剩了不少，一会儿走时，不忘了给令兄带一些。”

　　姬嫣握着手里的荔枝，实在不知该如何才能下嘴，握着不动，只是道：“我是有些不明白的地方，想问益王殿下，问完，姬嫣便会走了，不耽误殿下的事情。”

　　益王笑了下，眼睑垂落，看向她握着不动的双手：“二哥最喜欢吃我这的荔枝，不尝尝吗？”

　　姬嫣一愣，不知道该说什么，益王伸手接了过来，将荔枝的皮蜕掉，装入盘子里，“生命的最后关头，他已经连剥皮这样的小事都做不了了，也是我一个一个给他剥的，装好了送他手边。这个季节的荔枝很酸，但他其实尝不出什么味道，所有的感觉都已经麻痹了，还骗我说是甜的。我与薛先生差点为此酸倒了牙。”

　　姬嫣的嗓音有点儿发抖：“为什么？他……是怎么死的？”

　　益王垂眸，道：“中了毒。”

　　姬嫣追问下去：“是什么毒？”