匆匆洗漱后，辗转反侧许久方才睡去。

　　然而再怎么累，第二日也还是得早早地起身，往安庆宫去请安。

　　云乔原就擅长察言观色，在宫中这段时日相处得多了，对太后的情绪便格外敏锐起来。

　　才一进门，云乔便见着辛嬷嬷在低声向太后回禀着什么，见着她之后，立时止住了。

　　而太后这回看她的目光，也不似往日那么平和，带着些莫名的意味。似是恨铁不成钢，又似是……

　　怜悯？

　　在来此之前，云乔就隐约有所预料，见此，请安之后也没敢落座，只垂眼看着地面。

　　陈太后就算再怎么不满，也不会当着众人的面扫她脸面，抬了抬手，将殿中伺候的人尽数逐出去，这才开口道：“你既然心中有数，昨夜又为何偏要意气用事？帝后失和这样的消息传出去，对你可有半点好处？”

　　云乔无从反驳，只得低声认错：“是臣妾思虑不周。”

　　“可见哀家昨日说的那番话，你是压根没往心里去。”

　　太后说这话时，语气依旧平静得很，云乔却觉着呼吸一窒，咬了咬唇：“臣妾莽撞，辜负了母后的一番心意，请您责罚。”

　　其实云乔后来也想明白了，太后是想要她趁机笼络住裴承思的心，别生出无谓的事端来。

　　只是昨夜那种情形之下，实在是无暇顾及。

　　更何况，她也不会在裴承思面前撒娇讨宠，以致于非但没有缓和关系，反而不欢而散。

　　陈太后冷声道：“你与圣上之前的事，哀家原也不该插手太多，那些话你既是不爱听、不想听，今后哀家也不会多言……”

　　这话说得已经很重，云乔当即跪下请罪。

　　云乔心中清楚，纵然太后先前那番提点是出于为陈家好，但于她而言也没什么坏处，结果被她弄成了“吃力不讨好”。

　　于情于理，都说不过去。

　　见她直挺挺地跪在那里，认错也认得恳切，陈太后的态度这才和缓了些，喝了口茶，不疾不徐道：“你不是个蠢人，只是拗不过来那根筋，所以哀家也不同你讲什么大道理。只一句，你只要还在这后宫之中，就别同圣上过不去。”

　　“就譬如你宫中那丫头的事，若圣上执意要将她赐给虞二，你能如何呢？”

　　云乔被这一句问得变了脸色，动了动唇，却怎么都答不上来。

　　陈太后晾着她在那跪了会儿，这才又开口道：“今后行事前多想想，别挑最难的路走。”

　　说完，也不再多留她，直接让她回自己宫中反思去。

　　云乔临走前，又特地向陈太后行了一礼，恭恭敬敬道：“多谢母后指点。”

　　兴许是跪得有些久的缘故，她起身时踉跄了下，但神色中并没有任何怨愤或是不平，道谢时也是情真意切的。

　　陈太后将此看在眼中，原本的不满消散许多，等她离开后，摇头叹了口气。

　　辛嬷嬷迟疑道：“昨夜之事……”

　　“皇后这个人的脾性，说好也不好，说不好也好，将来光景如何谁也说不准……”陈太后拨弄着腕上的佛珠，一哂，“哀家能说的都说了，至于其他，随他们去吧。”

　　云乔是个喜热闹的人，故而从少时起，就总是盼着过年，早早地开始张罗着置办年货，裁制新衣裳。

　　如今她什么都不缺，衣食无忧，可年节却过得格外添堵。

　　回到清和宫时，芊芊尚在高热昏睡之中，云乔去亲自看了一回，坐在床榻旁发了好一会儿的愣。

　　直到晌午，宫人来请用午膳，她这才如梦初醒一般回过神来。

　　云乔并没吃饭，而是换了件窄袖的衣裙，往厨房去了。

　　年嬷嬷亦步亦趋地跟在身边，小心翼翼问：“娘娘这是要做什么？”

　　“自然是下厨，”云乔面无表情地回了句，见她似是想劝，又补充道，“做份糕点给紫宸殿送去。”

　　年嬷嬷立时转忧为喜，也不说什么合不合规矩了，神情中透着一股“您终于想开了”的欣慰。

　　云乔没再说话。

　　她的厨艺一向不错，跟镇子上酒楼的大厨相比，也不遑多让，只是入京之中便再没了用武之地。

　　一来是整日都要学这个练那个，没那个闲工夫；二来，则是没什么必要，毕竟她手艺再好，也及不上宫中御厨。

　　如今下厨，不过是为了……讨好裴承思。

　　陈太后今日这番不留情面的话点醒了她，在这后宫之中，是不能同裴承思过不去的。

　　就算不为自己，也得为身边的人考量。

　　从前在平城为裴承思下厨时，云乔乐在其中，眼下却更像是无声的折磨，将糕点蒸上之后，便交给了宫人看顾。

　　栗姑在一旁陪着，等她用热水净过手后，递了帕子过去。

　　“原来这种事情，也是可以无师自通的。”云乔忽而开口，自嘲了句。

　　栗姑暗自叹了口气，开解道：“你就只当自己是在做生意好了，哄着他高兴，从他那里得到想要的……也算是各取所需。”

　　云乔想了会儿：“倒也的确是这么回事。”

　　这世上大多事情都可以归于利益交换，她与裴承思之间，竟也免不了俗，到了这么一步。

　　兴许是生意做多的缘故，这么一解释，倒是比“讨宠”二字让她舒服一些。

　　糕点出炉后，云乔换了身尚宫局赶着年节新裁制的衣裳，由着宫人精心梳妆打扮了一番，主动往紫宸殿去了。

　　裴承思这回倒是没刻意将她晾在殿外，只是无论内侍的反应，还是见面之后裴承思的反应，都让云乔觉着有些奇怪。

　　明明昨夜是怒气冲冲走的，可今日再见，裴承思竟莫名没了戾气，见着那熟悉的点心之后，更是久久未曾说话。

　　满室寂静之中，云乔不自在地开口：“我昨夜惦记着芊芊的事情，一时情急，难免有怠慢之处……”

　　“不必说了，”裴承思摇了摇头，拈了块糕点，“我亦有不足之处。”

　　他昨夜是恼云乔不识好歹，也有给她难堪的意思，冷静下来多少有些后悔。

　　在来之前，云乔都做好了被难为的准备，没想到他竟这么快就“下了台阶”，惊讶之后，随之松了口气。

　　“再有就是芊芊的事，”云乔将虞琦的所作所为大略讲了，斟酌着措辞，“此时芊芊兴许有疏忽之处，但大半责任皆在虞二公子，我依旧是先前的意思，不愿让芊芊同他扯上任何关系……”

　　“那就依你的意思。”裴承思已然看出她的来意，略带无奈地笑了声，“我就说，你怎么想起来跟我低头？原来是为着这事。”

　　“就没人教你，意图不要暴露得这么快吗？”

　　云乔语塞，片刻后轻声道：“你肯答应就好。”

　　“你但凡肯放下姿态求求，我有什么不答应你的？”裴承思覆上她的手腕，低声道，“又是一岁，合该辞旧迎新，过去的争执就翻篇吧，好不好？”

　　云乔沉默了会儿，在心中反复念着“生意”二字，这才艰难地点了点头。

　　随后伏在裴承思肩上，遮掩去毫无喜色的神情。