这是一场极其安静的午膳。云乔人虽然依言留了下来,但好似打定了主意，一言不发。

　　将“食不言寝不语”践行得彻彻底底。

　　裴承思自认已经算是先低了头，递了台阶过去，见她这般顽固,终于也没了耐性。

　　两人就这么吃了顿谁也不舒服的饭,而后一拍两散。

　　云乔放下筷子后,起身规规矩矩地行了一礼,见裴承思压根懒得拿正眼看自己,便直接领着青黛离开了。

　　午后的风雪的确小了许多,但外边依旧泛着彻骨的寒意。

　　回到清和宫后，栗姑送上了早就备好的姜汤,叮嘱道：“我知你不喜欢这个，但还是得喝些驱驱寒。”

　　有栗姑在一旁盯着,云乔敷衍不过去，只得屏息喝了小半碗，随即让人将芊芊找了过来。

　　少女心事最是脆弱，云乔将房中的人尽数遣了出去，斟酌着措辞，尽可能委婉地提了虞琦之事。

　　果不其然,芊芊面色红一阵白一阵的，听完后偏过头去，抹了抹眼。

　　原以为两情相悦的心上人竟是有家室的，还想像讨赏一般，将自己领回去当妾……

　　这样的事情,怕是没几个人受得了。

　　云乔叹了口气：“我想着,你八成是不会同意的,便擅自做主替你回绝了。”

　　一边说,一边留意着芊芊的反应。

　　只见芊芊重重地点了点头，红着眼道：“云姐放心，我并不是那等拎不清的人。今后……也绝不会再与他有任何往来。”

　　云乔柔声宽慰道：“有什么事不要闷在心里，尽管讲出来。我替你掌掌眼，咱们另挑个好的。”

　　芊芊摇了摇头：“再不要了。”

　　她与虞琦之间，其实远没到托付终身的地步，不过就是暗生情愫。她是想着，等日子长久些彼此更为了解了，再向云姐提及此事。

　　怎么也没料到，虞琦竟然打的是这个主意。

　　其实冷静下来再想，这事倒也有迹可循。毕竟虞家风头正劲，虞琦前途不可限量，她却不过是个出身寻常的宫女，又怎么配当虞二公子的正妻呢？

　　就算是有皇后的庇护，顶着掌事宫女的名头，会愿意娶她的也就是寒门子弟罢了。

　　世家看不上她们这样的出身。

　　云乔清楚这个道理，只是眼下说什么都不合适，抬手摸了摸她的鬓发，笑道：“日子还长着呢，说不准什么时候就遇着合适的人了，慢慢来就是，倒也不急。”

　　回绝了裴承思，安抚了芊芊，这件事总算是揭过去。

　　云乔也懒得去细究裴承思赏虞冉的什么山水图，根据那日的商议，吩咐宫人们调整宫宴的安排。

　　等到了除夕这日，确准诸事完备，云乔换了礼服往安庆宫去，准备晚些时候陪着太后一道往琼楼宫宴去。

　　因要出席宫宴，云乔今日的打扮便格外庄重。

　　精致却繁复的衣裙，猩红色的绣金斗篷，高高挽起的发髻上簪着九尾凤羽衔珠钗，腰间系着压裙的玉珏、香囊等物。她身上没了早前的拘谨，言行举止落落大方。

　　陈太后看在眼中，难得颔首笑了声：“不错。”

　　云乔回过宫务安排后，又专程谢道：“年节前后诸多事务，臣妾思虑不足，难免有疏忽之处，多亏有辛嬷嬷协助，才能这般顺遂。”

　　“你才刚接手不久，能做到这般地步，已是不易。”

　　陈太后知道云乔的出身，从一开始压根没报什么期待，听了辛嬷嬷的回禀后，甚至可以说是颇为意外。

　　不过转念一想，她能将生意做起来，足见是有几分小聪明的，又不自矜自傲，肯用心学，也肯虚心请教旁人……

　　假以时日，想来也能治理好后宫。

　　两人聊了会儿闲话，见时辰尚早，又下起棋来。

　　与最初被杀得毫无还手之力相比，云乔的棋艺着实长进不少，虽仍旧赢不过太后，但至少能够挣扎挣扎了。

　　她拈着枚白棋，正琢磨着该往何处落子，却听陈太后话锋一转，竟提起虞家的事情来。

　　这些日子以来，陈太后偶尔会同她讲些世家之间的事情，也不知是否有意避嫌，这还是头一回提起虞氏。

　　“哀家近来偶然听人提起，这虞三姑娘，在南边时原是嫁过人的。”陈太后似是忽而想起此事来，随口一提，“早几年就定了亲，可时运不济，成亲那日夫婿似乎是被宾客灌多了酒，竟没了……”

　　云乔暗暗掐了自己一把，才没露出失态的表情。

　　她先前虽留意过虞家的事情，但对此事却是一无所知，如今听陈太后提起，震惊不已。

　　她还曾疑惑过，怎么虞三姑娘都到了这年纪，仍旧未曾婚配？这回倒是有了解释。

　　“那意外之后，虞家与夫家商议定，让她回自家守三年的暗孝，便各自再不提了。”陈太后也没催云乔落子，只状似不经意感慨，“算着日子，前不久算是过了三年整。”

　　云乔怔怔地听着，总觉着陈太后应当不会平白同自己提起此事来，但一时又不明白其中的缘由。

　　陈太后将她这茫然的模样看在眼里，暗自叹了口气。