蓦然惊醒时，天才刚蒙蒙亮。

　　云乔一阵心悸，抚着胸口顺了好一会儿气，才算是缓过来。

　　她给自己倒了杯隔夜的冷茶，提了提神，扶着桌案站起身，悄无声息地更衣梳洗。

　　清晨一打照面，元瑛瞥见她眼下那抹黛色，便知道是没歇好。偏这事也不好开解，解铃还须系铃人，只有见着晏廷那厮，才能彻底放下心来。

　　“这是我让人列的清单，京城的客栈差不多都在这里了。”元瑛同她一道出门，宽慰道，“先让素禾陪着你们大致看看，等我忙过这两日，将货物从漕运司捞出来，再陪你一起细找。”

　　云乔接过那单子来，若无其事地笑道：“你只管忙去，不必为我分神。”

　　与元瑛分别后，云乔先细看了那单子上列的大大小小近十家的客栈，又问过素禾，决定先与芊芊到附近的悦来客栈去看看。

　　这悦来客栈也是京中有名的酒楼，好在时辰尚早，远不到晌午饭点，所以并没多少人。店中跑堂正聚在一处凑趣，见着有客上门，立时有人过来招待。

　　云乔在靠窗的隔间坐了，点了壶茶。

　　她从袖中摸出块碎银来，慢条斯理地摩挲着，向那小二道：“我想同你打听个人。”

　　店小二的目光落在她手中那碎银上，霎时明白过来，殷勤道：“您只管问。我若是听过，必定知无不言、言无不尽。”

　　“年初那会儿，贵店应该来了不少书生吧？”

　　“那是自然，”店小二随即笑道，“毕竟今年可是逢上会试，各地的举子都得进京赶考呢。”

　　云乔点点头，问道：“那贵店可曾住过一位姓晏的书生？又或者，你可曾听过？”

　　“这……”店小二被问得迟疑起来。

　　他凝神想了好一会儿，没什么头绪，但显然又不舍得那碎银，不死心问道，“可还有旁的线索？”

　　“他相貌生得很好。”云乔说完，低头轻咳了声。

　　倒不是她自吹自擂，晏廷的样貌出众是公认的事，让人一眼见了便能记上许久。若不然，元瑛当初也不会笑她“见色忘友”。

　　店小二又想了会儿，追问道：“那您可有这位晏公子的画像？若是能让我看一眼，说不准能想起来。”

　　云乔摇了摇头。

　　她不擅笔墨。当初晏廷离家前，她倒是以分别太久为借口，让他留副了自画像当念想。晏廷起初被她这想法逗得哭笑不得，本不愿动笔，但禁不住她撒娇卖乖，最终还是同意了。

　　只是她大老远地往京城来时，未曾想过竟要这般大海捞针地找人，没将那画像带上。

　　店小二面露难色，倒是一直沉默着的徐芊芊捧着茶盏开了口，小声道：“云姐若是要的话，我倒是可以试着画一幅。”

　　说完，又连忙补充道，“只是我许久未曾碰过画笔，做不到十分相象，也就七八分。”

　　芊芊少时是学过丹青的，云乔后知后觉地记起这回事，松了口气：“我也是糊涂了，一时竟没能想起来。”

　　“借一下贵店的纸笔，有劳了。”云乔将那碎银放在了桌边，“再要几碟你们这里的特色糕点。”

　　店小二见她这般上道，喜笑颜开地应下，照办去了。

　　画纸在桌案上铺开，云乔轻车熟路地研着墨，安慰明显紧张起来的芊芊：“不必紧张，大致画个模样出来就好，若是一时画不好，大不了回去之后慢慢改就是。”

　　徐芊芊轻轻揉搓着指节，应了声，这才蘸墨动笔。

　　云乔托腮看着，却听入门柜台处传来动静。她回过头看了眼，隔着垂下来的竹帘，只见原本松松垮垮的跑堂们都精神起来。

　　“今日是什么风，竟将冯管事给吹来了。”掌柜似是得了信，匆匆忙忙地从后院出来，向进门那男人奉承道，“您有什么吩咐，只管叫人知会一声就是，哪好劳动您亲自过来啊。”

　　那位大腹便便的冯管事背着手，先是将这客栈审视了一遭，才缓缓地开了口：“近来的生意可还好？”

　　云乔原本已经收回了目光，听到这似曾相识的声音，又立时看了回去。

　　这拿腔作调的话音着实有特色，云乔眯了眯眼，透过竹帘的间隙打量着那管事，确准了自己的猜测——

　　他就是曾经锦绣阁在平城那边的管事，冯泰。

　　当初因为生意上的争端，云乔与冯泰打过交道，后来就再没见过。着实没料到，有朝一日竟然会在京城再遇着。

　　云乔侧了侧身，背对着柜台，打定主意不与冯泰碰面。

　　就算是要离开，也得等他走了再说。

　　可冯管事却并没要走的意思，翻来覆去问了掌柜许多问题，竟又调出了这边的账本，要亲自查看。

　　徐芊芊一直聚精会神地画着，谨慎地勾完最后一笔，长出了一口气：“云姐你看，这能用吗？”

　　“当然。”云乔夸赞了句，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹。

　　徐芊芊揉着手腕，见她并无动作，疑惑道：“不要叫那小二来认认吗？”

　　“等管事走了再说。”云乔压低了声音，凑到芊芊耳边解释道，“我当年与他在平城为了抢生意起过争执，还是避着些好，免得被他认出来。”

　　说着，推了碟糕点过去，“尝尝他家的莲花糕。”

　　三人就这么百无聊赖地吃着糕点，等到每样都尝过，冯管事才总算是视察完，舍得离开了。

　　云乔等他出门，立时挑开竹帘来，将店小二给招了来。

　　店小二搓着下巴，盯着画纸上的清俊男子看了会儿，惋惜道：“这位晏公子，我的确是未曾见过。”

　　云乔抿了抿唇，道了声：“好。”

　　她一早就知道这事不可能这么顺遂，短暂地失望了片刻，随即就又调整好状态，准备到下一家去。

　　云乔将画像好好收了起来，边往外走，边同素禾商议接下来要到何处去。却不妨冯泰不知为着何事，竟又杀了个回马枪，就这么在客栈门口撞上了。

　　云乔惊了一瞬，立时不着痕迹地垂下眼，侧身避让开来，快步往外走。

　　“等等！”冯管事忽而开了口，他错身拦住了云乔，半是诧异半是狐疑地上下打量着她，“你是、是……平城那个死丫头！”

　　“死丫头”这几个字被他说得格外咬牙切齿，与平素里装腔作势的调调相差甚远。

　　云乔在心底暗叹了声“冤家路窄”，面上却做出一副恍然大悟的神情，感慨道：“真是巧了，竟在此处遇着冯管事。”

　　“是很巧。”冯泰冷笑了声，愣是将这话都说出了恨恨的架势。

　　就算是不清楚当年旧事的人，也能轻而易举瞧出两人的不对付。

　　“你这是将生意做到京城来了？”冯泰放缓了声音，意味深长道，“既是这般有缘，不如坐下来店里坐下来叙叙旧……”

　　云乔不用想就知道，这老东西肚子里没什么好水，不等他把话说完，一口回绝了：“也是不巧，我还有旁的事情要办，不便多留。改日，改日再叙。”

　　没等他再开口，拉了一把芊芊，离开了。

　　徐芊芊紧随其后，总觉得背后似是有人盯着一般，下意识地回头看了眼，正对上冯管事不怀好意的目光。她赶忙回过头，攥住了云乔的衣袖，轻声提醒道：“云姐，我看那冯管事是还记恨着你。”

　　“那老东西，本事嘛未必有多高，但心眼却是小得很。”云乔想起当年旧事，哼了声，“他那时想截我的生意，结果偷鸡不成蚀把米，在我手里吃了个闷亏，说不准这些年都记恨着呢。”

　　若不然，也不至于才打了个照面，就立时认了出来。

　　“素禾，你可知道他是哪家的？”云乔饶有兴致问道，“这都能当上颐指气使的大管事，未免有些不大讲究吧？”

　　“是钱家的。”素禾顿了顿，同她细细解释道，“钱家是京城有名的富商，名下商铺繁多，最有名的便是锦绣阁，今日去的悦来酒楼也是他家的。至于这冯管事，他的小妹给钱家二爷当了妾室……”

　　其中的弯弯绕，也就不必详说了。

　　那般装腔作势，却不过是个靠女人裙带爬上来的。

　　云乔向来看不上这种人，也懒得多计较，嘲笑了句，便将此事揭了过去。