对方身体的每一寸他都了如指掌，甚至连身体之内的那部分他也仔仔细细地探究过。

　　可他现在发觉，自己不认识这个年轻人了。

　　四目相对，红眼睛对上绿眼睛。

　　过了许久，Z缓缓地说：“你不是他。”

　　年轻人绽开—个神秘的笑容。“可以说是，也可以说不是。”

　　“你是谁？”

　　“为了方便你理解，我就用第三人称来讲述好了。“年轻人说得云淡风轻，“他为了击败光之大君，接受了另一位先行者——十字路女神赫卡忒的力量。光之大君凝聚的过程被他打断，所以又变回从前的状态了。”

　　“变回以太结晶？”

　　“没错。也许袍今后会再次复苏，但是谁知道呢？”年轻人耸耸肩。

　　他说话的语气好奇怪。Z想。

　　“那你……那他还能恢复原状吗？”Z问。

　　“不可能了。”年轻人有些同情地看着他，“这具身体里融合了第三先行者赫卡忒和第四先行者血月的能力，他将……我将，离开这里，继续前进。”

　　Z微微睁大眼睛：“去哪儿？”

　　“向更高的层次的进发。去追逐那些已攀升的先行者的脚步。”年轻人笑意盈然，“先行者之所以叫先行者，就是因为永远走在人前。现在我必须启程了。”

　　“等等，你不能……”Z冲上前，伸出双臂想环抱住年轻人的身体。可他却扑了个空。

　　年轻人瞬间消失，又出现在他身后。

　　“真是遗憾。他真的很喜欢你。”年轻人说，“为了他，活下去吧。”

　　说完，他的身影如同冰雪一样，融化在了雨水当中。

　　***

　　“你觉得怎么样？”赫卡忒问。

　　段非拙眨了眨眼。

　　“刚才我好像看见了奇怪的东西。”他诚实地回答。

　　就在他准备选择与赫卡忒合作的时候，一幕怪异的画面忽然浮现在他眼前。

　　在那幕画面之中，他接受了赫卡忒的力量，两者的能量合二为一，成为了超越先行者的存在。

　　他返回现实世界，击败了光之大君，将其打回原型———以太结晶形态。

　　然后告别Z，离开那个世界，踏上通往更高层次的旅程。他或许会从此销声匿迹，或许会飞升成神，或许会成为宇宙的意志，制定出全新的法则……

　　但是……对于段非拙而言，那只是一幕怪异的画面，就像看了一场电影。

　　“那是什么？”段非拙问，略微感到有些不舒服，那小电影里的他说话语气怪恶心的，就像有人顶着他的脸招摇撞骗一样。

　　赫卡忒平静地回答：“如果你选择跟我合作，那就是你将经历的一切。”

　　段非拙一个激灵。“那是未来？你能看见未来，再展现给我？”

　　女神微微一笑：“说未来恐怕不太恰当。毕竟我对于时间的概念跟你不同。打个比方，历史是一条河流，从上游流淌至下游，分成无数条支流，向不同的方向奔腾而去。你们人类就像一艘小船，只能顺流而下，要么行驶在这条支流上，要么行驶在那条支流上。但我不同。我是河边看风景的人，我能看到整条河的流向，看到你们这些小船位在河的什么位置。只要我站在岸上，就能自由地朝上游或是下游前进。我刚刚不过是将某条支流下游的风景展示给你罢了。”

　　段非拙似懂非懂。总觉得这个话题已经深入量子物理的领域了。

　　“也就是说，”努力思考了一番后，他道，“如果我选择跟你合作，就等于我—-和你一起进入了某条支流？”

　　“你可以这么理解。”

　　“那么还有别的支流咯？”段非拙捕捉到了赫卡忒话中的漏洞，“我做出不同选择的话，历史就会变成另一种模样。这就是你常说的'多重历史的分支'对不对？”

　　十字路的女神领首：“你很聪明。”

　　段非拙想起了他经历过的另一段人生，在另一个世界中，他以普通人的身份生活了十九年。那也是真实的历史和世界，不是吗？

　　他常常觉得奇怪，那个世界和这个世界的历史大致相同，却又存在许多南辕北辙的地方。比如那个世界里并不存在以太结晶，也没有秘术师。

　　后者很容易解释，秘术师都生活在隐秘与黑暗之中，不为普通人所知也很正常。但是以太结晶呢？假如历史上出现过如此强大的能源，还有成百上千的蒸汽空行艇，后世的人们怎么可能不知道这回事？又怎么可能没有任何遗迹残留下来？

　　只能理解为—-那个世界从一开始就不存在“以太结晶“这种物质。

　　若是段非拙与赫卡忒合作，虽然能击败光之大君，但以太结晶仍会留存下来。

　　这便意味着，那个世界并不是这个世界的未来。

　　段非拙不是单单只能跟赫卡忒合作。他还有别的洗择。那个选择将会让历史变成他所熟知的样子。

　　赫卡忒笑出了声。“没错，你的确还有另外一种选择。”

　　“那种选择是什么？”段非拙迫不及待地问。

　　跟赫卡忒合作固然能拯救世界，但是那意味着他将失去自我，永远离开这个世界。

　　可他舍不得那繁华世间。舍不得那芸芸众生。舍不得那个从来只会流血，却为他落过一次泪的男人。

　　赫卡忒问：“你想不想知道，另一个世界中为何不存在以太结晶吗？”

　　段非拙点头如捣蒜。

　　“很简单。以太结晶是光之大君陨落后所化成的能量结晶。如果大君从来不曾陨落，自然就没有结晶咯。”

　　段非拙的大脑花了好长一段时间也没理解女神的这番话。

　　“光之大君不是被你们先行者联手击败了吗？”

　　十字路女神的黑色眼眸荡潇起无限的笑意。

　　“你还记得光之大君为何落败吗？”

　　段非拙努力回忆伊万杰琳曾告诉过他的故事。

　　“因为袍的盟友——第四先行者'血月'遭到使徒的背叛。使徒杀了袍，吞食了他的身体，夺取了他的力量。失去盟友的光之大君寡不敌众，所以……”

　　那是发生在历史之河上游，很遥远很遥远的事情。从那时起，河流就分成了两支。

　　“我可以让你回溯时空，返回到河流分岔的那一刻。在那个时代，你拥有第四先行者的力量。虽然只是一部分，但已经足够了。你只需协助光之大君战胜其他所有先行者，将池们永远从天穹中击落。然后，你以盟友的身份请求光之大君，再宽限这世界一段时间。不需要太久，几千年就够了。对于先行者而言，几千年时光不过是弹指一瞬。这样，历史就会变成你所熟知的那个样子。”

　　那段历史中没有以太结晶，因为光之大君不曾陨落。

　　没有以太结晶，就没有蒸汽空行舰，没有科学进步委员会。许多悲剧将不再发生。色诺芬的家人会活下来。利奥·切斯特的家人也会……

　　但是Z将死去。他的心脏是由以太结晶驱动的。若是没有以太结晶，他连接受博伊勒夫人改造的机会都没有。

　　段非拙所熟悉的那段历史中，Z年纪轻轻就死在战场上，成为阵亡名单中一个冷冰冰的名字。

　　“怎么样？你愿意选择这条路吗？”赫卡忒用催促的语气说。

　　假如选择和女神合作，那么Z将永远失去他。

　　假如选择返回过去，协助光之大君在战斗中取胜，那么他将永远失去Z。

　　不论哪一个他都不想要。

　　“就没有别的选择了吗？”他闷闷不乐地问。

　　“两种选择还不够吗？你还想要多少？”赫卡忒的笑容逐渐变得冰冷。

　　段非拙凝视着女神漆黑的眼睛。

　　他们站在十字路口。

　　他现在明白为何赫卡忒独有的这个领域会呈现出十字路的外观了。因为他必须在这里做出选择。

　　一道灵光骤然闪过脑海。他想起了上一次拜访这里时，赫卡忒说过的话。

　　“我记得你曾经说过，”段非拙抬起手，指着赫卡忒左边的道路，“你说那条路通往我曾见过也的确存在的历史。”

　　十字路女神那神秘莫测的笑容消失了。

　　“我想，你指的应该就是“另一个世界“——我生活了十九年的那个世界，对吗？”段非拙说，“我朝那个方向走，就会返回从前，同光之大君并肩作战，击败其他先行者，让世界的历史变成我熟悉的样子。那的确是我见过的，也熟悉的世界。”

　　他不动声色地观察赫卡忒的表情。女神的脸庞越来越冰冷，宛如覆盖了一层冰霜。

　　他接着指向赫卡忒右边的道路：“你说那条路通往我不曾见过，却有可能存在的历史。我想，指的就是现在的这个世界。要是我答应同你合作，你就会让我走上那条路。没错，我的确不曾见过那个历史，但只要我选择了那条路，它就有可能存在。”

　　段非拙往前走了几步，同赫卡忒面对面：“但是还有一条路。”

　　他指着女神的背后：“那条路通往谁都不曾见过，谁也不知道是否存在的历史。”

　　他露出胜利的笑容：“那就是我的第三个选择，对不对？”