那是，大野知子。

　　她微微闭眼，良久之后，才从记忆深处翻找出一张苍老的妇人面孔。

　　信只写了一页纸，并没有什么实质性的内容，只是些流于书面的关心之语，占据重要篇幅的，却是一两百字的‘真言’。

　　大野知子在信里这样说——‘如果有想不通的事，或者不能解开的困扰，不妨试试念诵真言，也许能够得到启示。’

　　这种语焉不详的说法，听起来简直像是个带着不详意味的恶作剧，说不定念了这段真言，才会发生什么不幸的事情。

　　希音带着些玩味如此想着，却举着那张信纸，真的诵念了一遍。

　　什么都没有发生，只在最后一个章节结束之后，她仿佛听到了一声空灵的脆响，脑中清明不少。

　　她于是继续默诵了几次，觉得数天来一直纠缠她的头痛似乎也不翼而飞了。

　　啊，看来我真是太不关心大野家了。

　　她如此想着，把这张信纸好好收了起来，当即决定回本家一趟。

　　阔别数年之久的大野家，同她上一次造访几乎没有区别。

　　她的侍女笙兰依旧是那副干练清爽的模样，她比希音大几岁，但还做少女打扮，似乎还没有嫁人。

　　希音虽不怎么关心她的处境，见此也不免过问一句，“你千万不要为了我，拘束自己不去经营自己的生活，有必要的话……”

　　笙兰有些惊讶，随后笑着道：“我当然要奉献一生侍奉作当主您的，这是一开始就决定好的事，您才是千万不要有什么心理负担。”

　　希音于是笑了笑，不再言语。

　　她这些年的尽心侍奉确实省了希音许多麻烦，让她能安枕无忧地做个甩手掌柜。

　　但她这的奉献，与其说是为了希音，倒不如说是为了大野家的当主，希音并不会因此生出歉疚之情。

　　约定俗成，家族传统，有时候就是这么回事。

　　“知子夫人近来可好？”

　　她也不绕圈子，听笙兰说了些家中近况之后，就直接了当地问向此行目的。

　　笙兰略想了想，道：“想来是好的，并没有听说有什么不协。”

　　她也很了解希音，知道她不会没有原因地关心一个几乎从不见面没有交集的家族老妇。

　　“您要去拜访她吗？”

　　“是。”希音点了点头。

　　笙兰没再多问些什么，随手招来一个女孩，吩咐道：“去找须薇来，如果她不在，叫美和子来也行。”

　　须薇是知子的女儿，美和子就完全是个陌生名字了。

　　笙兰非常体贴地向希音解释了道：“美和子已经九岁多了，你上次来的时候，须薇才刚生产呢，时间可过得真快啊。”

　　希音沉默不言，笙兰却叹息着感慨了一句，“您还是和当初一样，一点都没有变呢。”

　　美和子是个活泼可爱的女孩子，看得出来颇受宠爱，性格和相貌都相当俏皮可爱，又不至于惹人厌烦。

　　笙兰和她聊了两句，指了指希音道：“这是我们的当主大人，她想看看你的奶奶，那就麻烦美和子你带她去一趟吧。”

　　美和子用亮晶晶的眼睛打量了希音几眼，眼中满是好奇，“当主大人是和蔼的人吗？”

　　笙兰不由失笑，“当然是了。”

　　‘和蔼’的当主并不擅长应付的美和子这种自来熟，小太阳一样的类型，一路上只听着小女孩叽叽喳喳说个不停，非常沉默。

　　希音实在不喜欢大野家，连带着也无法喜爱大野家的人们——虽然他们同气同根，起码在她面前既可亲又可爱。

　　美和子很少遇到希音这种不愿意搭理她的类型，但这倒是没妨碍到她对她心生好感。

　　在到达和子的居室时，丢下一句，“我很喜欢当主大人，愿意为您效力，您完全不像太奶奶说的那样，是可怕的人呢。”才蹦蹦跳跳地进去房间通传去了。

　　‘可怕的人’眉梢微动，安静地站在外面等待。

　　不久之后，可爱的美和子领她进了房间。

　　大野知子已经是□□十岁了，岁月在她身上留下了明显的痕迹。她腰背佝偻，花白的发丝在脑后挽起，看人的时候眼睛是眯起来的。

　　众所周知，咒力有强化□□的作用，因此咒术师就算老了，也通常保有强健的体魄，比如咒术界的高层，也比如禅院当主直毘人。

　　所以知子就算有一定量的咒力，大抵也是称不上咒术师的。

　　这位几乎可以算是普通人的老妇人细细打量了希音几眼，颤巍巍地行了礼，“谢谢您愿意来看我这个老婆子……是有什么事呢？”

　　希音站在离她三步远的地方，任她动作并不阻拦，行礼过后也任她自己直起身体，并不上前搀扶，显得非常冷淡。

　　直到这时，才问候寒暄了两句，然后提起她寄给自己的信。

　　“您是为了那封信才来找我的，‘真言’有帮上您吗？”

　　知子如此问道，在得到肯定回答之后，若有所思地点了点头，“当主大人离家太久了，年轻人都像您这样，离开家了就不肯回来……要过很多年之后，才知道到底还是家里好呢。”

　　这老妇人说这话的时候，神态倒是奇异地和她还不满十岁的重孙女重叠了。

　　“可我想，当主您就算声名颇佳，也差不多到年纪了……前代家主去世得早，很多事情都没来得及告诉您。”

　　知子说：“我是家里的老人，现在也没有几个比我大的还活在世上了……当然有义务把知道的事情告诉您了。”

　　希音笑了一下，道：“您说我名声好……难为您在家里深居浅出，还这样关心我的消息。”

　　“我虽然老了，耳朵又不好使，但也知道您一直很平顺，没出什么事情……”

　　知子有些含糊地说：“我想您毕竟是个女孩，不能和您的父亲……前代家主相提并论的，想必也不会做出什么不好的事来。”

　　原来如此，声名颇佳的意思就是没把恶名传回本家的耳朵里。

　　指没有作恶到传到本家耳朵里去。

　　……说来也是，父亲确实是相当可怕的咒术师呢。

　　希音有些恍惚地想，可是父亲究竟做过些什么，才能被称之为可怕呢？

　　她不太想得起来了，回忆着往事，眼前突然闪过的，是母亲里奈的影子，再接着就是父亲临终前的样子了。

　　最后画面突转，变成还是稚童的自己——咒术师会招致不幸，咒力和术式都是如此。

　　‘她’微微笑着，冰冷而笃定地说。

　　希音又同知子聊了会儿，可惜并没有从她嘴中知道些别的信息。

　　知子只知道那段真言会对她有帮助，其他几乎什么也不知道。

　　而且深问过几句之后，她明显变得不自在起来，看得出完全不想和希音谈论这些。

　　希音于是就向她告辞了。

　　她本来打算待个半天就回东京，现在倒是觉得自己因为太排斥本家，以至于对本家了解太少……几乎到了什么都不知道的地步。

　　很应该仔细想一想了。

　　笙兰得知她决定多留几天，连忙给她整理房间，务必要让难得留宿在家的当主住得更安妥舒适些。