郑小妹死于四年前，周通病发于两年前，死于今年二月。周通死后，家里没有留下半点笔墨。

　　从一串时间线能看出秘密交易持续了数年，能主动收手停止掠夺暴利的可能性很小。换言之，这一条交易线还在江南境内。

　　眼下，时间已经进入五月。

　　圣驾已经向江宁出发，预计四五天就能入住曹家。

　　武拂衣算了算路程与时间，索性把弘晖、弘昐打包送去给康熙。是到了与两个孩子暂时分开的时候，他们不适合一起带着去苏州。

　　且不说漕运码头龙蛇混杂，而是江南地面上有不知存在于何处的危险。前前后后已知死了三个人，在未知的地方或是有更多人也被灭口了。

　　孩子们呆在康熙身边能够多一层保障，总比呆在“甄少爷”身边要安全。

　　武拂衣无法时刻关照弘晖与弘昐。

　　六个侍卫听起来多，但庆复等人都是第一次来江南，怕强龙也压不过地头蛇。

　　让两个孩子去找康熙，也让他们把路上发生的事与皇上聊一聊。

　　鬼船肯定牵扯到了朝中官员，要让康熙有个准备，该一网打尽就不能留有余孽。

　　这样一来，分成了两支队伍。

　　庆复领了三个手下护送四爷家的孩子去江宁，外加上苏培盛、王嬷嬷负责打下手。

　　武拂衣、胤禛、侍女观霜，还有另两个侍卫往苏州去，试图从民间船帮里古怪东瀛船的线索。

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　　五月，民间称作毒月。

　　曹家接待圣驾仅仅一天，不好的消息就传了出来。有人病了，不是皇上病了，而是太子病了。

　　康熙宠爱太子，看到太子病了忧心忡忡。

　　胤礽的脾气近些年来变得焦躁，为了让他在病中能心情好些，康熙下旨去让索额图立刻从京城赶来江南。

　　胤礽与外叔公索额图向来关系亲厚，想必他也希望在生病时有人能说说话。

　　这一道圣旨八百里加急传回京城，那架势仿佛太子没几天能活了。

　　京城内，索额图接到消息，也顾不上手头有什么亟待处理的事，立刻动身前往江南。要说关心胤礽的生死，敢自比康熙。

　　因为康熙失去了胤礽，还有一群儿子能供他选做太子。

　　自己就不一样了，胤礽要是没了，他的所有支持就打水漂了，以后还谈什么权倾朝野。

　　索额图也怀疑胤礽生病的严重程度，是不是像圣旨里说的严重到希望能见外叔公一面方能安神？

　　可是他赌不起，万一胤礽是真的病重呢？是否需要他救急？比如带着最好的人参赶赴江南？

　　另一头，弘晖与弘昐在途中也听到一些小道消息说太子重病卧床。

　　三天后，抵达江宁曹家，两个孩子意识到情况可能没外面穿得那么糟糕。

　　因为他们观察皇玛法的状态是有一种似曾相识，可不就是与三月里阿玛的情况有点像。

　　那会，武侧福晋奉旨装病，阿玛配合憔悴。

　　眼下，太子是不是病了不好说，但瞧着皇上不像是真的伤心过度。

　　看透不说破。

　　两个孩子学得聪明了。依照阿玛的吩咐，谨记言多必失，而与皇上聊天说说路上见闻就好。

　　这就把遇上蒲松龄，再听到鬼船故事，周仵作死亡等等事情都讲了出来。

　　康熙耐心听完，发现两个孩子不曾面露害怕倒是很镇定。

　　先赞扬了他们的勇敢，但心里明白老四应该没有把所有情况都告诉孩子们。

　　已知死了三个人。

　　郑小妹与周仵作明面上的死因都不是谋杀，郑家大哥是失踪状态，无法十成十断定他与无头尸是同一人。

　　时间长度跨越四年，如此灭口手段，怎么可能只死三个人。

　　康熙不由担心起来，老四应该是带着武氏去暗访了。

　　这儿子不善骑射，万一暴露了，不说一对多能否赢过对方，就说能顺利逃跑吗？

　　如果换成老大，或是少了几分担忧。

　　好歹，胤禔是赢过胤禛的。有时真不想承认，尺有所短，寸有所长 ，胤禛的武力在一众兄弟里能叫一声弱鸡。

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　　*

　　苏州，大运河码头。

　　武拂衣不知道康熙给四阿哥起了新绰号。

　　此刻，她与胤禛站在码头上。

　　半个时辰前收到一个不好的消息，要找的船运内线不在苏州城，送货去了，至少半月后回来。

　　苏州城当然还有其他暗探，但能接触到漕运秘密消息，且保证本人立场坚定的就一个。

　　东瀛船与暴利物品，这样的消息堪称绝密了。要不是秘密，也不会已知三个人被灭口。内线要是不够立场坚定做起多面间谍，冒然找过去更是坏事。

　　接下去该怎么办？

　　如何迅速打入船帮之中，让首领心甘情愿提供线索？

　　环视一圈，武拂衣的目光落在了一面旗帜上。

　　胤禛顺着老鬼的视线也看了过去，“那面「吉运漕通」旗有什么问题？”

　　河岸边，停泊着一长排船只，分属于各个不同船帮。

　　为了以示区别，在船上挂有不同标识的旗帜。

　　旗帜的图案不仅出现在船上，也会当做各家的标记出现在运货箱子上，表明是哪一家负责运送。

　　武拂衣看的是写有「吉运漕通」四个字的旗帜。

　　“这个图案，我见过。去年，胤禟给我送河蚌时，用的就是这一家船帮。他家不只负责运输，还负责组织人手捕捞河蚌。”

　　去年春天，北郊庄子上多了一批九阿哥送的河蚌。

　　胤禛知道这件事，那东西是胤禟给四哥救命之恩的谢礼。

　　为什么偏偏是河蚌？

　　胤禛问了武拂衣，就听老鬼说是拿来养着玩。信不信另说，眼下的重点是在「吉运漕通」的旗帜上。

　　武拂衣灵光一闪，想到一个混入船帮的好方法。

　　“我问过胤禟两句，「吉运漕通」的帮主叫吉旺财。算起来，胤禟与吉帮合作了有三年，生意往来不少。据胤禟自夸，旺财帮主仰慕他，但双方没有会过面。

　　因为皇子无诏不得离京，而胤禟只与京城吉帮管事见过几次。这一回，胤禟终于能随驾南巡，我琢磨着他应该会趁机与吉帮主见一面。”

　　具体什么时候见面？

　　反正不是现在。这会太子生病的消息传出来，胤禟只能在江宁呆着不敢乱动。

　　胤禛立刻反应过来。

　　难不成老鬼是想要冒充九弟的身份，直接去找一帮之主的吉旺财套话？

　　“你，倒是真敢想！”

　　胤禛压低声音，语气无法掩饰不敢置信。

　　老鬼越发离谱，明知他与九弟不合，而这种李代桃僵之策还真不是一般“人”能想出来的。

　　武拂衣也压低声音，“说到底，是你在船帮没其他又信得过又身处高位的眼线了。因此，我才会想让雍郡王冒充九阿哥，去找九阿哥的手下套话。其实，这不能更合适。”

　　这就头头是道地说明原因。

　　第一，能够立刻拿出御赐的信物去蒙蔽吉旺财，反正他也分不清这个物件是皇上赐给四爷的，还给九爷的。

　　第二，也很重要。

　　假设东瀛船与胤禟及其相关的人有关联，那么吉旺财是不会对想要投靠的主子隐瞒。

　　第三，万一真被胤禟撞破了，他又能怎么办？也只能捏鼻子认了四哥在冒充他做事。

　　武拂衣保证，胤禟要是敢不认就让他重蹈十四的覆辙。

　　将分析一一道出，说完看向胤禛。“是不是觉得这一招急中生智，非常妙？”

　　胤禛沉默片刻，终是只能点头。老鬼总有道理，但他也总觉得哪里不太对。

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　　四天后，江宁曹家。

　　胤禟憋在房内，无聊地瞧着窗外鸟叫。

　　太子病了，其他人都要陪着安静下来，谁敢在这个时候出去玩，那就是在康熙头上跳舞，不想活了。

　　此时，小路子神色纠结地进了门。

　　来到九阿哥身边，低声传了一个消息。“九爷，苏州那头传来了消息。是说九阿哥前几日与吉帮主见了面，相谈甚欢。您说，这要怎么办？”

　　胤禟正百无聊赖，有些昏昏欲睡，乍一听还有点没明白。

　　自己确实有与吉旺财见面的打算，但现在因为太子生病不得不住在曹家还一动不敢动，怎么能前几天与吉帮主相谈甚欢？

　　等一下！

　　“好家伙！”

　　胤禟跳了起来，“哪个孙子胆大包天，居然冒充爷去招摇撞骗！”