陈家, 陈太太也是才到家不久，正往内院行去。

　　内院西厢，陈太太到时, 陈小妹正坐在临窗的绣架前绣一幅喜雀登枝，见母亲到了，忙起身迎过去，扶着陈太太落座，笑问：“娘，您一大早去哪了？”

　　陈太太未答，倒是提起了与周太太相约娘娘庙一事, “明日你与我同去，还有你哥，周家那边她家姑娘周如意也会去, 届时你记得把她和你哥一同约到后园去，让他们多说说话。”

　　陈小妹是知道周如意的，一时怔住，想到哥哥昨晚来还绣样的时候还很高兴和她说, 娘已经答应过几日去请媒人提亲了，不太敢确定, 自己是不是意会错了母亲的意思，犹疑道：“把哥哥和其他女子叫到一处, 这不妥当吧？”

　　陈太太一挑眉：“有何不妥, 原是我与周太太都心知肚明的，让两人相看相看罢了, 有你在便利些。”

　　陈小妹惊呆, 她咬着嘴唇, 忍了又忍, 最后还是没忍住替大哥说了一句：“娘，哥他有喜欢的人了，他说，他说您答应替她去提亲的，您现在让他去和周如意相看……这不大好吧，哥也不会愿意呀。”

　　陈太太呵一声：“他喜欢的那个？父兄都是乡下木匠，一家子泥腿子，你乐意以后跟这样的人家往来？再想想你芳嫂子的陪嫁，一卷包袱皮裹两件破衣烂衫就算嫁妆了，你想有个这样的嫂子？”

　　陈小妹啊了一声，被她娘说得傻住了，想了一下族里穷亲眷家的女孩儿，有些想象不出哥哥喜欢的那姑娘是个什么模样了。

　　陈太太见她不说话，敲打道：“你哥那里我自会去说，你只记住你自己的任务就成，上回那匣子绣样的事和你哥一道瞒我还没问你，这回你要是再出什么幺蛾子看我饶不饶你。”

　　陈小妹脖子一缩，还没敢说什么，半合的门扇怦一声被人推开，陈昇似一把狂怒的风卷挟了进来。

　　陈太太一脸愕然仰首望着他极度难看的脸，不及发问，已见儿子沉沉盯着自己，以一种压抑的、沉怒的语气质问她： “娘您说柳姑娘什么了！”

　　陈太太半辈子没给儿女这样噎过，哽得捏着手帕的手绞紧，嘴唇颤了好几颤才回过神来，气道：“你这是同我说话？”

　　搁平常陈太太这般，陈昇早该怂了，然而今天他一腔怒与痛交织，又夹着柳渔再不肯理他的恐慌，更觉自己站在理那一端，被满腔愤怒一烧，气冲顶门，哪还知晓甚么尊长，气得胸膛起伏着高声道：“您明明答应我要去提亲的，却跟踪我去堵柳姑娘，娘，是您自食其言、出尔反尔！”

　　陈太太自嫁进陈家后自来平顺，男人对她言听计从，一儿一女更无有不依从她的时候，可以说这个家就是她一言堂，何时听过谁人与她高声，更何曾被自己儿子指着鼻子骂过，气得捏帕子的手已经按到了心口上，右手怦一声拍在桌子上，厉声喝道：“好一个自食其言、出尔反尔！人还没进门呢，就能挑唆得你跟我这样，我真叫她进了门还了得！”

　　一照面的功夫，从前一个善怀柔，一个恭谨顺的母子俩就面对面顶上了，陈太太连惊带怒、浑身颤抖，陈昇也真怒攻心、半分不肯服软，只有一个陈小妹，在一畔已是傻了，左右里相劝，扶了陈太太又给陈昇连使眼色。

　　奈何这眼色全使给了瞎子看，陈昇紧绷着下颌，冷声掼下话道：“娘也不必把我作下的话牵扯到柳姑娘身上，您也见过柳姑娘了，她是有哪里不好，哪一处不如您意？您不去提亲可以，娶不了她我谁也不娶，这辈子都不娶！”