陈昇脸上的笑意僵住，有些无措地看了陈太太一眼。

　　陈太太揉了揉额角，再抬头时脸上已带了七分倦色，朝陈昇招招手，柔和了语气，道：“昇儿过来坐下吧，我也是待你太严厉了，自你爹病后，家里就全靠咱们母子撑着，我心里这弦是一刻也不敢稍松。”

　　陈昇现下哪里敢坐，垂首立到陈太太面前就道歉：“是儿子的错，不该对书斋这样不上心，娘莫气坏了身子。”

　　陈太太笑了，“行了，坐吧，我还能不知道你，是着急你的亲事吧？”

　　陈昇脸上这才露出些腼腆的笑意来，依言坐下，瞧一眼陈妈，又瞧陈太太，问：“娘，打听得怎样？”

　　陈太太作无奈状，摇头：“傻孩子，你可知那姑娘家的情况？就急吼吼要娶人家。”

　　陈昇面色微微一变，急忙问：“怎么？”

　　陈太太遂把柳渔出身说了，道：“家里是这么一摊子，对你没有帮扶不说，往后少不得还要你拉拔那一大家子兄弟子侄。”

　　陈昇一听是这个，松了一口气，道：“这也不是什么大事，咱家也不指着什么帮扶，至于拉扯一说，我娶的是她，又不是她父兄，能帮的帮，不能帮的拒了，有什么要紧。”

　　一旁垂首敛目的陈妈就不由掀眼瞧了陈昇一眼，很快又垂了下去。

　　陈太太心里叹一声天真，面上倒是一副拿陈昇莫可奈何的神色，陈昇就歪缠：“娘快些请媒人往柳家村去吧。”

　　他怕迟了叫陆承骁或是别的什么人捷足先登。

　　陈太太连一个眼角都看不上柳渔，哪里会给他请什么媒人，不过面上却是笑着嗔道：“婚姻大事哪有这么急的，总要娘挑个好日子先相相人，看看我未来儿媳妇是什么品貌，再与人家家里通通声气，否则也太儿戏，也显得慢怠人家姑娘不是？”

　　陈昇一听那未来儿媳妇几个字，心里徜了蜜一样，也觉他娘这话十分有理，笑道：“那娘您看着安排，您若见了她，必是喜欢的，儿子就先回书斋去。”

　　说完起身一礼，又与陈妈点了点头，出了花厅出门去了。

　　陈太太等人一走，脸上的笑就褪了个干净，这回拿手撑着额角，是真觉得累了，闭着眼，鼻间叹出一口气，好一会儿没说话。

　　陈妈屏息站着，约莫又过数十息，陈太太才睁开眼，还是以手支着额，声音透着几分疲惫，问她：“上巳节那天，周家那个叫如意的姑娘，今年多大了你可还记得？”

　　今年上巳节踏青，陈妈是一起去的，陈家人踏青，她拎些食水点心跟着，一直是在陈太太身后的，听陈太太问起，略想了想，问：“可是在县里粮行做账房的周家？”

　　陈太太点头。

　　陈妈道：“那天何家太太问起过，我隐约听了一耳朵，是有十五了吧。”

　　那周如意也是颇清秀漂亮的姑娘，只是和下午见到的那个，属实还是没得比。自然，陈太太明显看不上柳渔，这话陈妈不会蠢到在她面前说，就连自己远远看过柳渔长相，陈太太若不问的话，陈妈也不准备再提。

　　陈太太“嗯”了一声，过了一会儿道：“劳动你再跑一趟，去周家同周太太说说，我这些日子精神头总不大好，想着后天正好是渝水娘娘诞辰，约他后天上午同去娘娘庙敬一柱香，看她可是有空。”

　　“对了，问问能不能把她家如意带上，就说我自上巳节见过如意，心里一直惦念得紧。”

　　陈妈瞬间领会了她的意思，应了一声，拔脚就往周家去。

　　周家那边，周太太听她转述了陈太太的邀约，心里怦怦直跳，欣喜非常，又怕是自己领会错了意思，试探着问：“是陈太太一个人去吗？”

　　陈妈笑笑：“那不能，我们少东家孝顺，回回太太烧香拜佛他都是会亲自送的，我们家姑娘那天应当也会陪夫人同去，正好，同您家的姑意姑娘可以一处说说话呢。”

　　暗示得这样明白，周太太哪里还能听不懂，心下大喜，同陈妈道：“那可好，如意前些时候还惦着她陈家妹妹呢，劳你回你们太太，后天上午辰时末，我一定到娘娘庙去。”

　　辰初香客太多，辰时末就正好。

　　陈妈就知周太太这是明白了，笑着应好，该是备晚饭的点了，她也不敢多耽搁，说是还要赶着去回太太话，与周太太告辞。

　　周太太亲亲热热一路把人送出大门外，站在门外瞧着陈妈都走得影都不见了才回。

　　内院院墙的月洞窗后，周如意咬着嘴唇，不知悄悄听了多少，直瞧着周太太把人送走，要折返了，才匆匆提着裙，踮脚小跑着避回了西厢。

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