一听是大理寺的铁面阎罗，阮子游脸上的淡定终于维持不住了，那可是个连贵妃都敢治罪，逼着皇帝交出人还在大理寺稳坐大理寺卿位置的狠人，识时务者为俊杰，阮子游一把跪在凌如晦身前道：“老师，学生知错了，这事都是源于学生的好胜争强之心，不甘心自己输给一个小地方的纨绔子弟，才做出这等错事来，我并没有动过清韵，请她来是因为学生倾心于她，她置之不理，我一时嫉妒宋韶晖才会如此的，以后学生不会再犯了，请老师饶恕我一回。”

　　凌如晦还没有说什么，宋韶晖先看不下去了，他捂着伤口被凌清韵扶着，但是依旧中气十足，“阮子游你一时一个样，变脸变得也太快了，威逼不成又来装可怜，就你这功力，搭个戏台子唱戏，准能当个头牌。”

　　他算了开了眼了，以往他就知道那些跟他爹来往的官员大多数是惺惺作态的，可那些人跟阮子游比起来，根本就是小巫见大巫了。

　　宋韶晖的话激怒了阮子游，他狠狠地瞪着宋韶晖吼道：“你给我闭嘴，都是因为你，如果没有你，就不会走到这一步，我这样年少有为，聪慧尊贵之人，却被你这种半点长处都没有的纨绔抢走了喜欢的人，凭什么，凭什么啊？你们以为我愿意自降身份去对付一个混混纨绔吗，还不都是因为你们偏心宋韶晖这个废物造成的。”

　　阮子游并不认为自己错了，势在必得的东西被一个远远不如他的人抢走了，这种事情放在谁身上，谁都是接受不了的，他有什么错？至于他做的那些事情，不过是利用了一个船｜妓和一个拎不清的利欲熏心的女人罢了，又不是什么大错，这些人为什么不肯像偏心宋韶晖一样，偏心他一点。

　　“不是偏心。”凌清韵对着愤懑不平的阮子游说道，“而是我喜欢的，是堂堂正正的，不欺负弱小，且愿意对陌生之人伸出援助之手的人，宋公子是，你不是，你所拥有的才华、能力、家世和权利，都体现不出来我所喜欢的那一点，而你拥有的那些优势，也完全掩盖不了你是个恃强凌弱的坏人这一事实。”

　　听了凌清韵的话，阮子游沉默了，不再狡辩，被刺史手下的官兵押走了，宋韶晖好奇道：“他会被治什么罪？”

　　凌清韵叹气道：“搭上了人命官司，轻则流放，重则处死，太常寺卿会努力保住他，就是如此，他也会流放道荒凉之地去的，我们大概一辈子都见不到此人了。”可惜可叹，真不知道他是怎么走到这一步的，还是说他原本的真面目就是如此？凌清韵不愿意深想了，她不希望自己以前认识的那个阮子游全部都是虚妄。

　　忽然，凌清韵手上一空，她扶着的宋韶晖被她父亲拉离了她身边，她抬头疑惑地看着凌如晦，这又是怎么了？

　　“你身子单薄，爹担心他压坏了你，爹来扶着就行了。”虽然宋韶晖毫无顾忌地来救了他女儿，还因为他女儿受了伤，但是这种事情，还是他这个做爹的来就行了，没成亲，就别给他动手动脚的，看着不顺眼。

　　处理完阮子游后，章元溪很快就从阮子游被抓的手下口里得知了诗绘母亲的下落，成功营救了人，事情都结束之后，他们这一行人就准备启程回姚城了。

　　回程前一天，彭宿跟章元溪顺道碰上了，两人头一回单独会面。

　　幽静的酒楼雅间内，彭宿和章元溪相对而坐，宋大的事情解决了，彭宿没有了顾忌，说话就相当地不客气了，“客套话我就不说了，你我相看两厌，直入主题，不浪费你我的时间了，你知道的吧，白晓竹喜欢的是我，我们之间有了一点误会，你不要以为趁着此时就可以趁虚而入，我和白晓竹有十几年的交情，不是你随便能动摇得了的。”

　　彭宿不想章元溪接近白晓竹，更准确点说，他不希望任何对白晓竹有企图的男人接近她，他已经确定清楚了，他心悦白晓竹，从很久以前就是如此了，所以他以前会担心鹊桥馆里头会有白晓竹的画像，在看到宋大给喜欢的女子送簪子是会想到自己也要给白晓竹买一个，更会在少隐和白晓竹说悄悄话时，心生不满，他早就把人装在心里了，只是他被自己对他父亲的怨恨冲昏了头脑，看不清自己的心。

　　然而在他看清了自己的心的时候，他已经让白晓竹伤心了，她的身边也出现了一个比他优秀的人，彭宿已经后悔了，也慌了。

　　“如果动摇不了，你就不会在我面前说这些话了，你在害怕吧，害怕我抢走晓竹姑娘，也许你不知道，我曾经无数次动过要抢走她的念头，却碍于你们定亲了，从未付诸过行动，如今，你把机会送到我手里来了，你认为我会放弃吗？”章元溪看穿了彭宿，看出了他的虚张声势，也看出了他的后悔和担忧。

　　“她喜欢的是我，她从小就喜欢我了，她是个单纯又长情的人，不会轻易移情别恋的。”彭宿重复着，就好像这样能给他信心和勇气，他心里明白，章元溪比他厉害，他考上了他可能永远都不能考上的功名，他对白晓竹的态度比他好，也知道白晓竹对章元溪的印象很好，所以他只能一遍遍强调白晓竹喜欢的是他，这样他才能有底气跟章元溪比上一比。

　　章元溪眼神转移到桌上的酒壶之上，若不是彭宿还在，他不能外露了情绪，他还真想醉上一场，阴差阳错，他错失了很多年的时光，彭宿其实说的没错，那些错失的时间，彭宿已经将她的心给占满了，他已经很难将彭宿从她心里挤走了，但是啊，怎么能甘心了，好不容易到手的机会，哪怕渺茫，哪怕最后会失败，他也不愿意放手，即使只有一丝机会，他也还不想放弃。

　　章元溪将忧愁藏于心间，彭宿想要他主动放弃，他何尝又不是呢？于是他说道：“不过十来年而已，她往后还有几十年，我有足够长的时间让她一点点忘了你，也有足够多的耐心让她移情于我，你不过是她年少时的玩伴，而我能成为她一生的依靠。”

　　“休想，章元溪，我告诉你，你就是白日做梦，她是我的，过去现在还是未来，她心里装得都会是我一个人，你别妄想了。”放完话，彭宿就匆匆走了，他不会让人抢走白晓竹的，宋大说的对，白晓竹不来粘他，他去粘着白晓竹就好了，只要白晓竹原谅了他，他就上门定亲，然后马上成亲，一丁点的念想都不留给他章元溪。

　　彭宿走后，章元溪自顾自地喝着酒，十多年，太长太难跨越了，他看得出来，晓竹姑娘的心里，彭宿占据了太多的位置，多到让他羡慕，让他嫉妒，彭宿在害怕着他，他又何尝不是在害怕着彭宿，可他真的不想放手。

　　＊

　　回到姚城后，宋韶晖养好了伤，就催着宋昭明来凌家提亲了，这次的排场比上回还大，宋韶晖的爹娘都来了，这回开门的人依旧是凌如晦。

　　媒婆高兴地跟凌如晦道喜，凌如晦脸上看不出喜怒，但是还是很有礼地让众人进来了，宋韶晖进了门，还是心有余悸地看着凌庭珪，上次被人拿破扫帚追的事情，他可是还记得非常清楚，不过这一次，凌庭珪没有再针对他了。

　　自家儿子之前的混账事，宋昭明一清二楚，因而这会他对凌家父子的态度恭敬，希望他们能看在他的薄面上，不要跟他家这个惹是生非的小子一般见识，“两位大人的清廉和气节令世人敬佩，我儿甚是仰慕，欲求娶令爱，永结秦晋之好。”

　　如此时刻，凌如晦也不在乎那些虚礼了，台面上的好听话他也不说了，他只想关心他家女儿往后能不能过得顺心如意，便直言道：“场面话不必多说，我也不是什么大人了，只是个为女儿将来操心的父亲，我想知道，若我女儿嫁到你家，你们拿什么来保证永远不会欺负她，又拿什么保证宋韶晖不会变心？”

　　宋昭明还没说话，宋韶晖就抢先开了口：“凌伯父，我知道我嘴上说的多好，你肯定都是不会放心的，所以我想过了，我把我名下所有的田产地产铺子都过到阿韵的名下，我自己库房的钥匙我也带来了，一并当做定亲之礼，我将来一定是会对阿韵好的，而我上面所说的那些，我想用它们换一个将来，还请凌伯父成全。”

　　宋韶晖情真意切，宋昭明嘴角抽了抽，心里大骂宋韶晖是个败家子，但是并没有阻止宋韶晖的举动，宋家的家产与其留给宋韶晖这个败家子败光，还不如交给可靠又聪明的儿媳妇，那样反而能留更多的东西给他未来的孙子，宋昭明已经看开了，他要活久一点，儿子教不好就算了，他以后就指望孙子了。

　　凌如晦最终还是点头答应了，他家女儿喜欢宋韶晖，而宋韶晖认真坚定的态度，也让他愿意给宋韶晖一个机会，而从阮子游身上，凌如晦也明白了，看起来好的，有时候也只光有个外表罢了，内里头说不准是坏的。