“这是何处?”祁将艰难睁眼，大腿那处伤始终未止血，以至他气息愈弱，面色煞白。往北其实绕路，回韵水该走东南，这条路并非顾星朗规划，他同意这么走全因主上还吩咐：女君生于长于韵水，于地形路线上更有数，倘有提议，当从之。

　　段惜润也不确定，看了许久林木植被待要懊悔，忽于缝隙间遥窥得半角金檐。

　　那金檐富丽堂皇，檐角高翘，整个青川再无第二城有这般形制的建筑——高翘的是凤尾，总共九根，每根上凤镜凹凸十分逼真，漫展空中，鸾凤翱九天。

　　祁将注意到她凝眸呆滞，也朝同方向极目，好半晌探得那金檐。

　　“是，皇宫?”

　　段惜润摇头。

　　祁将待要失望，一想到或离韵水更远了、无法完成主上交代，更加面无血色。

　　“皇宫西北的角楼。”却听段惜润再道，“大人，我们进国都了。”

　　国都以内、皇城附近，总有密道。那是王朝之主亲自修葺、于危难时刻自救的稻草。小时候父君如是说，她便如是听，从未想过有朝一日能用上——父君会欣慰么，这个被他选中嫁往祁国的最喜爱的女儿，喜爱到告知这些国君隐秘，就像是料到了会有这么一天。

　　“属下护女君入宫。”

　　此为更难的一件事，两人心知肚明。皇宫中自还有忠于女君者，该还不少，但女君不在，平渡侯监国，他们会理所当然听命后者。

　　芸芸众生是永不知这些暗涌的。此时此刻忠于平渡侯便是忠于君上。

　　“本君若直接现身宫门前，你说有几成把握?”

　　“主上意思，哪怕联军兵临城下，女君也要偷入皇宫。”

　　“为何?”

　　那祁将失血过多脸愈发白，“属下不知。”

　　三方相持是个太强的警示。段惜润忽醒悟。若肖贲和平渡侯都在自己这边，无论此二者如何互不信任，先干掉庄王、滑国公一干人等总是上策。

　　何种理由使得三方对峙一夜加大半个白日依然不动手?苦战太久都无胜算——不够说服人，不够解释这漫长时间。

　　顾星朗坚持要她偷入皇宫，也因这个?

　　她其实没想明白，但完全接受了这项坚持，然后陷入更深沉默。

　　母后、满宜、十月都已经不在了。这世上她能放九成以上信任、能在这种时刻求援的人都已经——

　　不对。还有一位。如果她没随母后去、没被诛杀，撑着一口气在等自己回来。

　　“本君不宜现身，大人总可以。”

　　第六百九十八章 四姝

　　那祁将气息更弱，咬牙沉声：“主上有令，但凭女君吩咐。”

　　他已是遍体鳞伤，卸了铠甲，戎衣上也都是血。为方便行事段惜润脱下了十月的衣服换给他穿——

　　初冬时节，除了顾星朗的龙纹外袍还有好几件，足够一件件套上掩盖血迹伤痕。血已经暂时止住了，是他自己找药草嚼碎了敷的，却该仍疼痛，以至于他整张脸显得有些狰狞，腿脚亦跛。

　　距黄昏尚有时辰，段惜润目送他离开，到底不放心，轻问：

　　“记住了么?若怕出错，一路默念过去。”

　　“罗浮山，春昼长。”

　　明知对方看不到，许因孤注一掷、心绪起伏，她依然不住点头。

　　那祁将继续往前走。她看着他背影觉得无论生死，不一定再能相见，复开口道：

　　“还请大人告知名讳，若有来日，重金相酬。”

　　“祁将薛礼。忠君之事罢了，差事若办得好，自有君上嘉赏。多谢女君美意。”

　　“原来是薛家儿郎。本君记住了。”她想了想，忽认真问：

　　“他给你多少俸禄?”

　　这话直白，显得有些可爱，于此种情形下被问出来更莫名其妙。薛礼停步，腿脚不便没有转身。

　　“本君就想知道，”段惜润也反应不妥，所幸不用照面，“怎样的利与好，能得此忠诚，死生不计。”

　　她自知愚蠢，但好像许多根本问题都是“愚蠢”的。

　　“君上以仁厚待子民，谋万世之太平，值得赤忠，死生不计。”

　　“薛玉案倒并未减薛氏忠诚分毫。”她无意挑拨，但这桩案是顾星朗即位后掀的第一件大案，牵连者甚广，连她这个后庭小女子都有耳闻。

　　“为君者若能公私分明、俯仰无愧，为臣者自然敬之重之效之。”

　　段惜润又想了想，“祁君为珮夫人开后庭先河，算公算私?”

　　“后庭事，只要不损国政社稷，都属君上家事，为私;反之为公。”

　　段惜润点头：“本君相信祁君，定能始终公私分明。”

　　“薛礼亦然。”

　　日色始黯，树影渐长，她看着他颠簸离开。

　　此山便是罗浮山，四季有兰，秋冬少些。她展目四下望，仍于突出的岩角上看到了一两支，明艳的紫红，花朵硕大。

　　十月静躺在旁，脸变得更白，线条愈硬，如石雕一盏。

　　让他归于尘土还是暂时藏于洞穴是个问题。

　　段惜润凝眸许久，连拖带抱将人弄进厚藤之间密道之内。“朕要留着力气回宫。”她握着他手道，“若活下来、坐回去了，会第一时间来接你。朕答应你在赶水郡附近建造行宫，一定做到，然后将你葬在海边。朕会把自己的陵寝也建在海边，百年之后，接你同寝。”