佟钧。那晚她想到此人，即传信他去寻。

　　“难啊。这人战后就失踪了，两年来朝廷排查新区人口、重修户籍造册，全无此人的影。”

　　是那时候就跟了阮墨兮吧。在阮仲“驾崩”后。“真要是他，到此刻，要么已被灭口，若仍活着，必是还有用，既有用，就不会在别处，”阮雪音沉声，“一定还在新区。”

　　顾星朗埋在她绵软间、沟壑内，轻嗅其香，心脑皆松弛了些，“却该是在逃亡路上。或者即将被灭口。竞庭歌那头有消息么?”

　　“我离开锁宁前她回来了，说不是阮墨兮。我将她弄去了旧宫，切断了她和外头的联络。”

　　顾星朗意外，半仰脸看她，复埋回去，“她那只鸟脾气有些坏，教训教训也好。”稍顿又道：

　　“无论是不是阮墨兮，她都得回来，才能力证不是。但若是，”

　　阮雪音也想到了，“她去棉州一走数日，恐怕已经开始了补救之法。”

　　“真与她无关?”

　　阮雪音笃定摇头：“她对待本在时局中各有所求的众人，也许狠厉，包括她自己，因奉行欲戴王冠、须承其重的道理;但对无辜百姓，尤其与她一样的孤女，只有悯恤，绝不会加害。”

　　“若最后都找不到佟钧，或找到的是一具尸体，要解此局，还得说服她。”

　　说服她交出阮墨兮，用罪魁祸首的命换两国邦交，一如当年封亭关的解法。

　　“怕就怕，”阮雪音蹙眉。

　　尚未说完，奏报于下一刻被呈进槐府。

　　因流言纷纷，乱势已由东部往整个新区蔓延，阮雪音回来之前便有南部、北部动乱的消息传回，此刻这桩，是宁安城内的：

　　有百姓家的女儿，曾在伤兵营内做过一阵护工，因受凌辱，归家多时，为脸面不敢声张，如今闻知事发，恐被揭露、从此再难嫁人见人，半个时辰前，从宁安城最高的门楼上跃下，断了生息。

　　阮雪音惊怒交加，半晌说不出话。

　　回头看顾星朗，沉水般的面庞被阴雨天槐树荫笼罩，难辨意味。

　　以此世代消息传递的速度，几天之内波及全区，快得只能断定为阴谋布局已久;

　　动乱平了又起，某些故意挑起争端者被官兵抓捕，亦都审讯不出源头，凡开口答尽是：顾祁灭我家国、欺我子民!

　　而祁廷，包括军中以薛战为首的长官，虽在这几日接连露面给出治军严谨的解释和承诺，也以平息动乱时格外爱护百姓的举动安抚民心，毕竟拿不出强有力的实据，自证清白。

　　那些消失的女孩子们仍不见踪影。

　　如今，新的生命在传言与丑闻中消逝。

　　飓风正将这片土地推向又一轮血腥。

　　而相比两年前顾星朗倾力控制的局面，这一轮，才真正显出生灵涂炭之象。

　　“臣请，传令整个新区，出重兵镇压，将肇事者全数抓捕!”

　　槐府门前，战马背脊悬银甲，薛战大步入院，高声请命。

　　片刻后顾星朗出现，面上清明，语意平静：“依旧是，有乱则平，保护百姓。”

　　“君上——”

　　“你抓不完。抓完一拨还会有新的。如今是朝廷拿不出说法，却以重兵镇压，更惹民愤，反将尚存理智的百姓也扯进旋涡;这时候动太多兵力安内，”

　　他沉吟，

　　“也易给外围可乘之机。”

　　薛战一怔。

　　“传令大风堡驻军，好好盯着两国边界才是。”他再道。

　　阮雪音在薛战离开之后出现在前庭。“此趟过来，温执跟着么?”

　　家族出事后，温执少在御前走动，是他自己请求。偏顾星朗对他信赖无减，时不常仍命他随行护驾。

　　“想做什么?”

　　“温斐在深泉还是浅野?那六个女孩子呢?”

　　许多次了，虽早就习惯，顾星朗仍是为她一腔玲珑窍，眸中星河涌。“谁告诉你是温抒在带那六个女孩子?”沉郁多时，他总算笑了笑。

　　“这么个当世大儒送过去，不教书可惜了。这么个当世大儒的女儿、同样学富五车的世家小姐在那里，不带带后辈，实在也浪费。”阮雪音亦笑。

　　顾星朗叹道：“我可没告诉你温氏被送去了那边。”

　　阮雪音正色：“我去把姑娘们领过来。”

　　“她们受了极大的伤害，身心皆是。且女孩子最讲名节。”言下意，不想让她们为此事出面。

　　阮雪音点头：“多谢你。”

　　顾星朗怔了怔。

　　“我替她们，替这天下的姑娘们感谢主君：爱民如子，一视同仁。”

　　为时局权宜没能给她们公允，顾星朗一直有愧，也觉得阮雪音暗自有怨。

　　以至于此刻她这么说，精于应对如他竟不知该怎么回。

　　“她们既历劫难，决定继续活着，心性该比从前坚;她们若认同女子立世，与男子平等，若还存着大善之心，愿意庇护更多后来者——我想试试，让她们来宁安。”

　　“她们并不清楚伤害她们的人受何人指示——”

　　“但她们知道那些崟兵分别是谁。毕竟曾经，看护照料。”分明已能客观对待，说到此处，阮雪音仍觉痛心。