被抑制后的力量不足以长期支撑种族改变，也不足以模拟出更强大的能力。有趣的是，在不影响环境的同时，这种变化也可以是不确定的。如果詹妮弗许愿成为一个变种人，同时也没有精确限定变种能力的范围，她就可能变成支撑范围内的任何一种变种人。

　　他们把这些发现统统记录下来，准备在接下来的时间里进一步练习应用。

　　谁都没想到“机会”来得如此之快。

　　*

　　公平的说，这并不是蝙蝠侠想要的结果。

　　谁能想到一次正常的监视任务竟然可以跑偏到这个地步呢？

　　三十分钟之前，他们从侧门突入，和往常一样开始对一栋建筑实施潜入。鲍尔斯酒店的十七楼正在举行一场小型酒会，蝙蝠侠锁定的目标就是这场酒会的发起人——鲍尔斯家族族长约瑟夫和他的夫人玛利亚。

　　这对夫妇似乎在私下同一些人口贩子做交易，隐藏账户里还有流向未知方向的资金，最重要的是，他们和索德格林·坎贝尔有着密切的联系。整个哥谭乃至纽约-哥谭-大都会大三角地区都认为是潜入神盾局的九头蛇特工杀死了坎贝尔一家，但蝙蝠侠总有些不太好的预感。他认为事情的真相不止于此。

　　作为哥谭市有头有脸的人物，鲍尔斯夫妇跟在保险公司工作的索德格林没有扯上关系的道理，他们唯一查得到的交集就是老托马斯·韦恩。二十年前索德格林曾作为同学参加过韦恩的宴会，出于嫉妒，他把前台的礼单撕下收藏起来。蝙蝠侠在他亡故后去找过这份礼单，但它已经不翼而飞了。

　　二十五分钟之前，鲍尔斯夫妇开始为这场酒会致辞。

　　蝙蝠侠克制不住地想到这种致辞的口吻有多么官方、多么高高在上，他们大肆讨论着哥谭的“秩序”、“规则”、“发展”，以及“不和谐音符”。蝙蝠侠一秒钟就意识到那个不和谐音符就是自己。他示意罗宾继续待在原地观察（这些人都是社交界的老面孔了），旋即转向同样建在十七层的办公室，希望能发现上次没发现的线索。

　　十分钟之前，蝙蝠侠结束了徒劳无功的搜索。他快速将所有东西归位，去掉监控干扰器，灵巧地打开窗户。当视线不经意间扫到反着光的窗玻璃时，他的姿势凝固了——

　　有个穿着古怪的家伙正站在门口。

　　蝙蝠侠迅速转身。

　　念头在他大脑里疯狂而冷静地转着。为什么对方穿着个类似猫头鹰的头套，那玩意的重量真的方便一个人进行格斗吗？为什么对方没有发出任何声音也没有惊动任何设备？最重要的是，为什么在外面的罗宾没有发出示警？有什么事发生在迪克身上了吗？

　　他做好了战斗的准备，同时打破窗户，试图极快地隐没到黑夜里。

　　一双手以不似人类的速度抓住了他的披风。

　　“你不该在这里。”对方沙哑地说。好像有一辈子没开过口。他死死抓住不放，用蛮力把敌人拖了回来。蝙蝠侠不得不扭转身体以一个别扭的姿势落地，在脚趾沾地的一瞬间就发起了反击。他们像两头猛兽一样在鲍尔斯的办公室里战斗，用近乎同样等级的战斗机巧试图压垮对方。

　　直到第三个人加入。然后是第四个。

　　迪克仍然不知所踪。

　　蝙蝠侠发出一声怒吼，他无法靠近被数人封锁的窗户，几乎便朝前丢出两枚装有烟雾弹的蝙蝠镖。雾气在房间里扩散开来，伴随着第三枚蝙蝠镖插在墙壁上导致的爆炸，将敌人阻了一阻。像只真正的蝙蝠一样，他从墙壁上穿梭出了房间，朝楼道奔去。

　　八分钟之前，第五个和第六个人从楼梯井包抄了他。幸运的是这两个家伙没有戴着让人毛骨悚然的头套，他们只是在巡逻的保安。蝙蝠侠轻易地愚弄了他们，打开手臂上的联络器，寻找罗宾的下落。还在这里。那个红点还在这栋楼里。不到一秒钟，蝙蝠侠做出决定，他飞快地从楼梯上进行速降，然后突入了十四层。

　　五分钟之前，蝙蝠侠在向红点靠近时被两名黑衣人掀翻在地。他们的手臂像岩石一样坚硬，从腰侧拔出的小刀像切割黄油一样插入了凯夫拉的连接点，不费吹灰之力。蝙蝠侠感到一股冰冷的涓流从被刺入的地方传来，然后是更加滚烫、更加灼热的东西。他从喉咙里发出一声闷哼，给了俯在他身上的杀手一记重重的头槌，然后是紧接着的一脚。

　　趁敌人朝后撤退的时机，他撕开电梯门，从电梯井中坠了下去。

　　电光火石之间，蝙蝠侠看到侧面的异样。这太长了，十四楼到十二楼之间不应该有这么长。

　　他咬咬牙，将整个身体的重量朝侧面撞去。

　　蝙蝠侠撞碎了薄薄的楼板。

　　他进入了一个漆黑的地方，唯一的光源来自电梯井中的警示灯。灰尘和铁锈的气味充满了鼻腔，与之同时出现的还有一股又咸又涩的气味，

　　五分钟前，四个戴头套的凶徒穷追不舍，从十四楼跳到了电梯井里。他们的手部装甲上伸出长长的利刃，攀住了钢筋水泥制成的墙沿，经过几米长的缓冲，他们从破碎的孔洞里踏入了十三层。好像全然不知道疲惫一样。

　　他们朝前猛扑。

　　*

　　蝙蝠侠短暂地空白了一阵子。直到疼痛让他恢复了足够的意识。他挣扎着坐起身来，感觉疼痛从手臂一直辐射到全身。过了好一会儿，蝙蝠侠才想起刚才发生了什么事。他在战斗，他被一群不明身份的人追上，他突入了不存在的第十三层，他被击晕，但是......他环顾四周，不明白这个雪白的地方是怎么回事。还有迪克......想到不知去向的罗宾，他把手伸向腰带，短暂地思考着要不要呼叫后援。但那个按钮不在那里。他的腰带是空的。

　　与此同时，在韦恩庄园则发生了截然不同的事。

　　阿尔弗雷德从蝙蝠洞快速走到上层，他的脸色从未显得那么苍白过，几乎白得像个死人。老管家尽力保持着风度，递过几张刚打印出来的纸。“紧急按钮响了两声。”他说。

　　詹妮弗从沙发上站了起来。