时至今日，攀登珠峰已经成了许多成功人士为履历添砖加瓦的增色剂。

　　无论南坡还是更为凶险的北坡，甚至西坡，都有商业登山队的惯用路径，人们在一些绝地搭设爬梯、登山绳，雇佣夏尔巴人作为向导和负重者，耗费数万美金巨资，进行两三个月训练，就能为自己赢得一次登上山顶的机会——据说一些登山者等到了大本营还不知道还如何穿戴冰爪，另一些甚至在那时才拆掉工具吊牌。无论如何，他们中的大多数都会如愿以偿，而少部分则把性命永远地留在山上，成为珠峰近死亡率中的一个分子。

　　詹妮弗对登山的了解并不少。

　　至少她的知识面让她知道珠穆朗玛峰严格来说并不是极难攀爬的雪峰，在珠峰之上还有一些从未被攻克过的处女峰，一些死亡率高达50%甚至90%的地狱峰。在十四座海拔超过八千米的山峰中，珠峰也从未成为最令登山者头疼的目的地，反而常常被用来当做攀爬其他雪峰的训练场、前哨站。

　　再说选手，所有选手都在一个多月前就收到了节目组的提前告知，也都在这一个月内接受了黑熊药剂的注射，少数因野兽袭击或病毒感染留下严重损伤的选手还被允许接受了爬虫药剂的注射修复。顺便一提，斯塔克的愿望成了真，爬虫药剂已经在全世界范围展开了大规模的研究和推广，也许很快就能造福全人类。

　　不过危险与不危险都是相对的。

　　海拔八千米，大型空客飞机的巡航高度也不过如此，缺氧、寒冷、狂风、暴雪、坠物、雪崩......无数不确定因素都在前方等待着选手们，一个小小的失误就可能造成灾难性的后果，有时还会累及其他团队成员。

　　营地里陷入死寂，只有主持人还在举重若轻地为直播活跃气氛。

　　瑞安·西克莱斯特是《美国偶像》的主持，也是吸金能力最强的主持人之一，詹妮弗最后一个完成体检（因为一些特殊状况）进入集合地点时正听到他在对着镜头解说项目。

　　比起前四轮各种各样的比赛规则，第五轮可以说是再简洁不过了。所有选手将持续挑战，并在每次挑战后接受全面体检及状态恢复，直到剩下16及以下名选手为止。

　　残酷，但，是的，简洁。

　　“我们会从南坡出发。”瑞安将全息投影打在空中，“春季登山季很快就要开始了，东南山脊路线是大部分成功登顶者的选择，日程表也都已经发放给大家了。有件事我必须要提醒你们，正如比赛手册中特地强调的那样，为了挑战极限，也为了对其他登山者的公平，本轮挑战将全程不配备生命环。”

　　不使用生命环，这是选手们早就知道的事，但观众都是第一次听说。

　　【我把这个叫做一股脑地去送死。】

　　【疯了吧？我承认选手里有几个可能有可能爬上珠峰的，但大多数人只是具备荒野求生知识和良好的体力，和登山客比还远远不够吧？节目组是在拿命做节目？】

　　【虽然我也觉得不妥，但说句公道话，现在每年去爬珠峰的人其实很多还不如选手基础好。别说现在了，回到20世纪又怎么样，当时不也有阔佬靠着精良装备和大量打下手的夏尔巴人登顶成功吗？】

　　【节目组甚至不允许选手用生命环，我看过很多传记文学，简直不敢想象如果我喜欢的选手在希拉里台阶上遭遇不测该怎么办，到时候你们拿什么向观众谢罪？】

　　【从项目宣布我就开始查资料了，实在不能理解那些登山爱好者，为了爬一座山值得吗？不就是一座山吗？爬到顶上又能怎么样？再说说选手们，要是真有个三长两短，为了一个真人秀值得吗？】

　　【和楼上的人无法沟通。】

　　【这可是珠穆朗玛峰啊！有多少人一辈子有时间、有精力、有财富、有机会去攀登她？节目组一直在向选手确定要不要参加，而且参加前也会对他们进行适应性训练，有谁把刀架在脖子上逼迫选手参加吗？】

　　【你们吵得太凶我刚才不敢说话，但是我现在也必须说一句：这可是珠穆朗玛峰啊！】

　　评论区被各种建议填满，观众们吵得不可开交，营地现场也是一片窃窃私语。许多选手在低头沉思，手里抓着的原子笔要落不落，还有的选手飞快地拉出签名，旋即闭眼不去看合同。

　　詹妮弗也在转着笔。

　　“你们还有最后的时间来思考。”瑞安严肃地说，“女士们，先生们，你们必须明白，这不是演习，也不是在片场。攀登珠峰是实实在在的、没有余地的考验，离开生命环的保护，连节目组都无法确定能第一时间对受困或受伤选手进行救援。换句话说，你们的登山条件不会比任何一个业余登山者差，也绝对不会比任何一个业余登山者要好。”

　　顺着他的话，詹妮弗再次把这张协议从头到尾读了一遍。

　　这个瞬间她想起了一些无关紧要的事：著名街头魔术师大卫·布莱恩曾在一场颁奖典礼后为群星表演。众所周知，大卫以疯子般的魔术设计闻名，他曾经把自己关在棺材里埋在地下一周、在冰盒里停留超过61小时、在水中生存七天七夜......当时他在表演挖心和穿针魔术前也为在场众人签下了一份死亡免责说明书。

　　大卫在表演上向来运气不错，听说今年他还准备挑战用100万伏高压电电击自己72小时，像他这样胆子大的魔术师也不在少数，但其中相当数量的一部分都在挑战极限时献出了自己宝贵的生命——他们于魔术一道上受训和钻研的时间绝不可能比选手们受训攀登雪峰的时间更短。

　　留下的32名选手中并不缺乏登山爱好者，据詹妮弗所知，有一名名叫多洛雷斯·哈特的女选手就曾爬上过卓奥友峰，可以说是专业级的登山选手，在这一轮受到的挑战应当比其他选手要容易些。詹妮弗对此表示理解，《荒野挑战》的比赛环境一直在改变，总有人受益，也总有人觉得为难，说不定一些更厉害的登山者在海岛关就被淘汰了。

　　她能理解不代表其他选手都能理解，至少在准备室里詹妮弗没少见一些选手朝多洛雷斯投去不善的目光。雪山，多变天气，利益纠纷，这很容易让人联想到发生在96年的珠穆朗玛峰上发生过的最大惨案。

　　最终，32人都在合同上签下了字。

　　最终，人们不禁要问——“32个人上山，有多少能顺利登顶，有多少能平安归来？”

　　帐篷中的选手们还在进行训练期前的最后准备，不远处的珠穆朗玛峰则在太阳的照射下凝笼着冰晶状的闪光。她不能说十分优雅，也不能说十分符合美学，但她的超然地位和庞大无匹足以掩盖任何结构学上的缺点。冥冥之中，观众们忽然意识到，第五轮挑战的主角从来不是那些选手，而是这座及许许多多座横贯的大山。

　　世上有多少人能完成这种任务？