只是从白氏这里回去之后，大家又各有心思了。

　　西北军自从世子丁忧后，大权旁落，这支军队虽然是穆家私兵组成，但人多了，心思也就多了，虽然大部分还向着穆家，但也有心思各异的。

　　世子夫妻恨不得快些起复，原本孙子辈的是不必守那么久的，但是侯府大家长都在守，他们不守说不过去，这样会让旁人认为是忽略孝道。

　　白氏娘家也劝白氏多劝着穆节上进些，如今还能靠着侯府，日后呢？只要分家，她们又靠谁去。

　　好在穆节开始为家中料理庶务，他老实，也不大贪心，白氏也不是个贪心的，她还时常劝穆节要听大哥大嫂吩咐。

　　并打算出了月子，也同穆节一起开始关心庶务，她们夫妻知道外面说的很难听，说他们跟管家似的，可那又如何，管着族中庶务那也是本事，证明她们爷是个公道厚道人，不藏私，世子和侯爷才愿意把庶务交给穆节打理。

　　三房是早就打算放外任的，也同孙姨娘说了。

　　孙姨娘虽然舍不得他们，但是她情知孩子们想做的事情，她就是拦也拦不住，天高任鸟飞海阔任鱼跃，在这个府中尽管儿子有才华，儿媳妇管理中馈也不比林氏差

　　，但她们想见个什么人，想吃什么点心都不能自在。

　　有孙姨娘的谅解，穆莳除了安心看看书之外，就忙着看哪里有空缺外放。

　　至于老九老十，这俩文不成武不就，苏姨娘今年病了好几场，也不知道是心病还是真的生了病，精气神都没有，如今拖着怕是等侯爷回来。

　　苏姨娘都是只病猫了，因为生病，颜色也尽无，她都这样了，老九老十也不敢轻举妄动。

　　家中一片平静之时，却传来宫中二皇子的喜讯。

　　二皇子为庞贵妃长子，身份贵重，正妃身份亦是不低，芸娘他们和二皇子素来无交情，穆莳如今也并非有官职的人，故而送过去的贺礼不过中规中矩，还是同林氏他们一起送去的。再者，芸娘夫妻早已第夺嫡厌烦疲倦，准备外放，也不想同谁过于亲近。

　　四房却是送了大礼，当然了，上次大皇子成婚，端敏郡主亦是送了大礼的。

　　他们夫妻是打算投靠二皇子的，但吸取上次经验，不过做的太泾渭分明，故而面上看着待大皇子二皇子一样，其实穆荃早已对二皇子交了投名状。

　　二皇子也是见过穆荃的，见他形容俊俏，文采出众，又是侯府嫡子，妻族更是清河王之女，更是十分高兴。

　　私下穆莳觉得穆荃又要重新走老路，但是他早已厌倦这种夹在错综复杂的皇子们中间的事情了，躲的远远的才好。

　　不知不觉中，姝丽一岁了，小丫头眼睛生的像穆莳，水汪汪的，好像冻晶葡萄一般，小鼻子小小巧巧的，芸娘怎么爱都爱不够。

　　夏淇之妻周氏针线活尤其好，替她做的那顶兔毛帽子，戴上更是分外可爱。

　　想及此，芸娘又让车马房的人准备了马车去了一趟弟弟家中，因为弟弟要科考，故而租的院落很幽静，周氏挺着大肚子出来迎的，她性格温柔又端方，难得的是谨守本心，从来不在芸娘前面说其他怪话。

　　芸娘待这个弟妹愈发亲近几分，她今次来也是突然想到一件事情。

　　“若是不出意外，我们爷明年初大概就定了外放，

　　你放心我留了人手在，还有我大嫂，就是建国候世子夫人，是个公道人，如果真的有摆不平的事情，你们去侯府找我大嫂也成。”她这一走，就不知道何时再回来，原本是打算托穆莳故旧的，但那日她随口说了一句弟弟的事情，林氏很快应承，芸娘也放心了。

　　周氏哪里知道姑姐过来说的是这件事儿啊，她感激的很，“多谢姐姐，也只有姐姐才会为我们想的这番周到了。”

　　“这都是应该的，我是孩子姑母，你爹娘和公婆不在身边，原本我该来的，这可真是……”

　　周氏却道不要紧。

　　她是知晓的，夫婿举业有成言语中对姐姐十分感激，说姐夫送他去最好的书院，在家也是带在身边多番教导，他能有今日全部托赖姐姐姐夫。

　　原本婆母就待她极好，二位姑姐，大姐虽然家中有事不常来，但二姐对她们无微不至，这个院子都是姐夫帮忙找的，已经垫付了三年的租金，二姐待她也从无私心。

　　这就够了，要是求的再多，那就是贪得无厌了。

　　只是周氏听闻外放，又问芸娘澄哥儿丽姐儿可留在家中，若是留在家中，她们做舅舅舅母的可以时常去看看外甥们。

　　芸娘笑道：“我们都带着去的。”

　　“这舟车劳顿的……”周氏很是担心。

　　芸娘则道：“天底下有谁会比父母照顾他们更好呢！”

　　周氏望着她眉宇间的坚定，心底暗自生出敬佩。

　　成婚之后，她以为婆母会像无数婆婆一样，让儿媳妇侍奉在身边，却未曾想婆母道：“夫妻俱是一体，男人在外交际，女人也要交际，劲往一处使，日子才过的好。”

　　小两口单门独户住在一起，耳鬓厮磨，周氏又能自己作主，比在自己娘家其实都自在许多。

　　夏家的女人都是有大智慧的，看甄氏和二姑姐这般的好，她反而感激着，真心当成一家人看。

　　芸娘见周氏理解了，也就放心了。

　　**

　　一年后

　　一艘三层宝船缓缓靠岸，只叫这艘船外面描龙画凤十分精

　　致，周身都是上了红漆，船头站着的下人俱是穿着青色短打配着酱色的裤子，脚上俱是簇新，一看就知道是大户人家的做派。

　　船的最前头挂了旗帜，上边写了个“穆”字，龙凤凤舞。

　　岸边的小摊贩们都乐不可支，鄢陵是个口岸，比不得江南的扬州杭州两地口岸那么大，能有贵人在此歇脚，生意可不就来了么？

　　船上坐的便是穆莳一家人，自从侯爷发话除服之后，开元帝看了穆莳递上来的折子很是诧异，他一介文官，虽然身兼武职，但也不过是大家给建国候府一个面子，具体他实力如何，还真不好说。

　　穆莳却言辞恳切自己要出京做武官，甚至称福建抗倭一直是广恩伯家占据着，已经连吃了两回败仗了，他决心抗倭，让皇上应允。

　　这对于开元帝而言，却是瞌睡碰到了枕头，庞家的人虽然跃跃欲试，但是广恩伯在福建深耕许久，他们家是开国元勋，等闲不把庞家这等外戚上位的放在眼中，上个月派去的督军还是皇帝亲兵，居然还没到福建就溺水而亡。

　　开元帝按道理要叫广恩伯一声舅舅，广恩伯是高祖皇后嫡亲的弟弟，他就对高祖建立雍朝有犬马功劳。

　　高祖对这个小舅子异常恩宠，甚至发过十二道免死金牌。

　　也因为如此，京中无人赶去锊虎须，但是穆莳敢去。

　　穆莳出身于建国侯府，他父亲曾经是高祖皇帝养子，封为异姓王，为大雍亦是有功劳，再者当年被敌军追杀时，穆莳之父穆擎天还救过只有几岁的广恩伯，二人感情颇好。

　　还有穆莳曾经在西北剿匪，武艺出众，文采斐然，有张仪苏秦之才，昔日在奉昭帝那样森冷的皇帝坐下依旧高官俸禄，可见他着实是个能分忧之人，故而皇帝都对他十分信任。

　　以前只是因为鹤儿的原因，对他另眼相待，如今看来，这人真的是本事不同于寻常人。

　　于是便封穆莳为从二品福建镇军将军，协同广恩伯同倭人作战。

　　船内，穆莳握着芸娘的手道：“正所谓富贵险中求，留在京中迟早会被夺嫡之战扯进去

　　，修得文武艺，售于帝王家。芸娘，福建之行，你可有信心？”

　　芸娘微微一笑，坚定的点头。