飞船进入静息模式后, 栈桥上确实很冷。

　　舟鲤轻声道谢，用毛毯裹住身体。

　　寂静的栈桥空空荡荡，几盏地灯点亮室内, 仍在自动运转的控制台亮着斑驳光芒。除此之外，能见到的光源便只有视野开阔的特制窗外闪烁的恒星。

　　“请。”

　　响尾蛇文质彬彬地伸手，示意舟鲤来到窗前。

　　“你要找我聊什么?”舟鲤问。

　　男人的视线转过来。

　　他没有戴面甲，也没有正装革履。响尾蛇仅身着简单的衬衣，没了领带, 第一颗纽扣还敞开着, 露出内里银色的金属义体。

　　晦涩光线模糊了边界，在看不分明的位置, 他的面容, 他的视线，他周身非人的配置——尤其是那双金色的视线，比舟鲤预计得更像姜星辰。

　　“别那么紧张。”

　　响尾蛇莞尔道。

　　可是他一笑起来, 发出声音，姜星辰的幻影应声而碎。

　　“随便聊什么都行, ”响尾蛇说, “不过你也不会想同我浪费时间, 那就聊聊帝国吧。你对松钰和松铭有什么感想?”

　　松钰和松铭，松家的继承人，一对儿双胞胎。

　　“松家低调行事很多代，”舟鲤谨慎地选择措辞, “没想到她们有这么大的野心。”

　　“是呢。”

　　响尾蛇很是赞同地颔首：“我看松家的双胞胎，个头不高、生得小巧, 没想到这么敢想。”

　　他还伸手比划了一下松钰和松铭的个头。

　　这个确实。

　　舟鲤心想, 松家的双胞胎虽然早已成年, 几乎和姐姐同龄，但她们两个长得就像是洋娃娃般精致。

　　谁能想到会拿自己开刀。

　　“我和她们不是很熟悉，”舟鲤诚实发言，“只是在每年的庆典上会见上一两面。”

　　“但她们想对皇室发难可不是一年两年的问题。”

　　响尾蛇大大方方出言：“舟鲤公主，你能想到导火索吗?”

　　舟鲤侧头思索：“导火索……暗区战争?”

　　响尾蛇很夸张地拍了拍手：“公主真是聪明!”

　　少捧场了，舟鲤心道，近年来也就只有暗区战争能称得上动荡了。

　　在女娲星系与太阳系交界的位置，有一处三不管地带，俗称“暗区”。十年前一名智灵族的大使死在暗区内，又牵连出了人类的矛盾，因而女皇舟龙决定与人类联手整顿暗区。

　　姐姐亲自上了战场。

　　“暗区战役，舟龙亲临前线，带着舰队杀入暗区又顺利凯旋。”响尾蛇言简意赅地概括了持续三年的战争，而后继续道：“她回归后，在智灵族当中的民望暴增。”

　　舟鲤蹙眉：“松家又看到了什么?”

　　响尾蛇：“舟龙没有后代。”

　　舟鲤：“……”

　　雇佣兵转过身来。

　　他不过是稍稍前跨一步，拉近了与舟鲤的距离，而在这繁星点点、光线昏暗的室内，却让情况骤然变得复杂起来。

　　舟鲤甚至能嗅到响尾蛇身上的古龙水气息。

　　“公主殿下，”他放轻声音，“舟龙短时间内并没有寻找伴侣的打算。帝国的皇室没有继承人，对皇室，对国家，都没有任何好处——松钰和松铭正是这么想的，杀了你，再杀了舟龙，皇室彻底绝后，她们作为旧皇室便可名正言顺复辟。”

　　响尾蛇轻轻抬手。

　　他的义体悬浮在二人之间，见舟鲤没有任何瑟缩抗拒的意图，才试探性地虚握住她的指尖。

　　“如果你能拥有后代呢?”男人循循善诱。

　　“你知道我——”