寒天看到这人的背影以后，再次面露尴尬，轻轻咳了一声。

　　那人这才哗一下转过身来，笑得极为爽朗，声音带了些苍老：“哎，你们到啦！我本来想去门口接你们，又想先把锅架上，等你们到了就可以开吃了。”

　　乔希还没来得及说话，寒天幽幽地来了一句：“您是自己等不及想吃了吧……”

　　对方哈哈一笑，没接寒天的话，而是大步走到乔希面前，向他伸出了手：“乔希？你好，终于看到你了。”

　　他的容貌和寒天有几分相似，年纪大约在60岁左右，眼角有不少皱纹，眼睛倒是很有神，眼底带着笑意。

　　乔希赶紧伸出手，尽可能礼貌而优雅地问候了一声：“爷爷好。”

　　这人明显地愣了一下，接着又哈哈大笑起来，一面笑一面招呼乔希坐下。

　　乔希把饼干盒子放到桌上，乖巧地说：“爷爷，这是我自己烤的曲奇，给您尝尝。”

　　爷爷又是一愣，一边称赞着：“你会烤饼干了？”一边毫不见外地打开盒子，拿起一片放进了嘴里。

　　吃完后，他啧啧感叹着：“不错啊，快要和寒天做的一个味道了。”

　　嗯？乔希听到这句话，总觉得有些怪异——这是夸奖我做得好吗？好像是，又好像不是。

　　这时，锅里的汤料，已经开始翻滚了。寒天站起身来，帮他们俩布好了碗筷。

　　爷爷用公筷夹了一大卷牛肉，放进了翻滚的红汤里，笑眯眯地看着乔希：“我听寒天说，你不吃辣？”

　　乔希怔怔地眨了下眼：“啊，不吃。”

　　爷爷又往清汤里放了一卷牛肉，满脸遗憾：“吃辣好啊，辣是这个世界上让人回味，最层次丰富的味道了。我啊，平常都没什么可吃，好不容易来这里一次，每次都要狠狠吃上几顿火锅，要最辣的那种，才算稍微过把瘾。”

　　“哦……”乔希看着那翻滚的红色液体，和里面浮浮沉沉的大把花椒辣椒，不知道该如何接话。

　　“所以，你真不尝尝？”爷爷从红锅里捞起一片烫熟了的牛肉，近乎殷切地看着乔希。

　　深感自己无法拒绝的乔希，勉勉强强地说：“那……也，行……”

　　爷爷一边乐，一边用公筷捞出了牛肉放进乔希碗里。

　　乔希低下头，打了个哆嗦，硬着头皮咬了一小口——

　　哇啊啊啊，这什么啊！嘴里快要冒火了啊！喉咙也好痛啊！

　　呛得面红耳赤的乔希，不得不转过身去，捂着嘴咳得惊天动地。

　　“您别这么逗他了。”寒天一脸无奈地看了眼“爷爷”，自己给乔希不断地顺着背。等乔希的咳嗽缓过去了，他又倒了一杯冰水递过去。

　　至于乔希碗里剩下的那片牛肉，寒天极其自然地夹到了自己碗里，眉头都没皱一下地吃了下去。

　　接下来的一整顿饭时间，乔希都在吃寒天帮他涮好的蔬菜和肉类，当然，都是不辣的。

　　等一顿火锅涮完，或者说，等爷爷终于满意地放下了筷子，已经是一个小时之后的事了。

　　爷爷伸了个懒腰，对乔希说：“来，我带你去看看我的画。”

　　乔希虽然不明所以，但仍然是乖乖点头，不过偷眼看了眼寒天。

　　寒天也没有避人，直接对他笑了下，说：“去吧，我在这里收拾一下。”

　　乔希这下多少有些尴尬，只能跟在老人后面，心说还好爷爷看不见自己脸红。

　　乔希本以为，两人会到大屋，进个收藏室什么的，结果，爷爷直接领着他去了花园的另一个角落。

　　这个角落几乎已经是山顶的边缘了，又是一个远眺海平线的好地方。

　　不过，比海平线更吸引目光的，是深绿色草地上支出来的一幅画架，上面是一张水彩。

　　乔希一眼就看出，这水彩就是从这里望出去的大海。只不过，海的颜色更通透一些，大概是天气极清朗的时候画出来的。

　　爷爷说是要让他看画，却也并不向他介绍这幅画，只问他：“之前没见过大海吧？”

　　“嗯。”乔希老老实实地回答，“不过，我去过海洋馆，寒天带我去的。”

　　爷爷笑了下，又问：“我听寒天说，你会去福利院给孩子们讲故事？”

　　“嗯。”乔希又点点头，“不过我去得不多，也就只讲过《安徒生童话》。对了，寒天还买过一本给我。”

　　爷爷的视线越过了他面前那幅画，飘到了远处的海面上，继续问着：“那你一定读过《海的女儿》咯？”

　　乔希说：“读过。不过，不是很喜欢这个故事。”

　　爷爷的视线重新回到了乔希脸上。

　　这一次，这老人的目光堪称凌厉，连说话的语调都变了：“你既然读过，那你告诉我，如果你是那位人鱼，你会选择杀了王子，换取他的灵魂吗？”

　　乔希被老人威严的声音吓得哆嗦了一下，不过仍然站得直直的，脱口而出道：“我不会——咦？”

　　他明明记得，就在一个多月前，第一次看到这个故事的时候，他对寒天说的是，为什么人鱼不杀了王子，让自己活下去。

　　为什么，自己现在的第一反应，是人鱼不会杀了王子？

　　老人自然注意到了他的犹豫，发问道：“怎么，这个答案让你自己都很意外？”

　　乔希被老人那锐利的，似乎洞察一切的目光所注视着，有种“完全无法隐瞒”的感觉，只能一五一十的把自己当时怎么想的，都说了出来。

　　听完了乔希的话，老人的目光稍微柔和了些，道：“那你现在，为什么又认为，人鱼公主不会杀了王子呢？”

　　乔希脸上露出了迷离的神色，眼神也空茫起来：“我也……不知道。但……我记得，寒天说，人鱼公主选择了爱情，而不是生命——所以，或许，面对真爱的人，大概就是，即使要以自己的生命为代价，也想要对方活下去？我也不是很懂，但是……我想，如果是我，我一定……希望他能活下去……”

　　乔希没有注意到，在他说出这些话的时候，周围的一切都静止了。

　　虫鸟不再鸣叫，树叶不再荡漾。海水停止了波动。风停止了吹拂。

　　这整个世界，似乎停顿了一秒。

　　只有一个“人”例外。

　　他面前这白衣老人，走到乔希跟前，在他额头上，轻轻点了一下。

　　只不过，乔希对此一无所知。

　　等乔希回过神来时，看到的场景是，老人握着笔，正在勾勒海面上的一艘邮轮，同时笑笑地对乔希说：“让寒天去做些红茶，等会儿，我们就在这里来个下午茶吧，正好把你的饼干吃了。”

　　乔希欢快地应了声，转身走了。

　　只留下老人立在画架前，神色凝重，在画布上重重涂下一笔。

　　作者有话要说：　　青蛙：呱。我快被煮熟啦。呱。