人人都说这一家子中了邪似的，怎么如此倒楣。

　　屋漏偏逢连夜雨，之前被降级不说，如今连最有希望的嫡子也没了。

　　老祖宗托人送来不少东西以表慰怀。

　　淮王府二小姐得知这个消息，怔了半日，一口饭也没吃下。

　　在信国公府前送过了挽联，便撑着一把小伞，在蒙蒙小雨中默默离开了。

　　*

　　彻夜未睡的不仅是信国公府。

　　陆家门前戒备森严，两头石狮子狰狞可怖。

　　陆尚书焦急地踱步来去：“他文凤真是我从小看到大的，旁人不知，我一清二楚这畜生打小就根骨不正，不过逗他两句，他一箭射落了我家门匾，京里的老人都明白，曹家那个儿子怎么是失足落水，分明就是叫他——”

　　陆稚玉正整理卷秩，望了一眼父亲，轻声提醒。

　　“都怪女儿无用，没法让殿下高看一眼，至今殿下也未松口将骊珠送我，春闱那日，殿下他处置了姜家的女儿，爹，你说殿下不肯送那把刀，是不是心里已经有了想送的人……”

　　陆稚玉一向端庄，此刻竟然低眉哽咽，眼底盈盈泪光。

　　她原想在春闱，借着姜楚的箭杀了辽袖，一石二鸟，没想到辽袖运气好，不偏不倚躲过一劫。

　　陆尚书冷哼一声：“他不想给，由不得他!我出生入死背了老王爷那么多回，是老王爷亲口说把骊珠给你!咱们这批老人都是王爷旧部，哪怕他文凤真也得叫一声叔伯，这小子眼里全无礼法，目无尊长，傲慢可恶至极。”

　　“咱们可以为老王爷做牛做马，他算什么东西!真把咱们当他的牛马了?”

　　陆尚书住了嘴，目露凶光，一拍案：“他现在就敢没声息地处置了曹家长子，不给姜家颜面，还赶走了姜楚，他以后想做什么我真是不敢想了。”

　　文凤真对待旧部的态度，令陆尚书有些愠怒。

　　他在春闱打了姜家的脸面，杀了曹密竹，种种行径，就是没把京城的老人放在眼里。

　　更叫他脊背生寒的是，徽雪营的探子似乎潜伏在府里，把控着陆家一举一动。

　　依这小子的歹毒心肠，卸磨杀驴也未可知。

　　陆尚书缓缓吐了口浊气：“稚玉，那位辽姐儿你见过了，不必担心，文凤真若敢收她，都不用我开口，徽雪营的老人们第一个不同意!”

　　他说完，心头蓦然发狠。

　　辽袖她娘这个祸水胚子，生得明艳动人，当年他站在老王爷身后，遥遥一望已是惊为天人，可惜心痒却无余力，这种女人不会跟他有丝毫关系。

　　辽袖她娘当年留了一封遗书，陛下也在找这东西，看来不是空穴来风，这封遗书，千万不能落在任何人手里。

　　*

　　天际蒙蒙亮，雪芽守着炉子，煮好伤寒药汤，端进来给辽袖用下。

　　辽袖瞥了一眼案上的空碗，蹙眉，她记得入睡前，她只喝了一口。

　　雪芽眉开眼笑：“姑娘这回竟然把药喝完了?”

　　辽袖面色微白，看来雪芽也不知情。

　　她望了一眼院子外头择菜的云针，云针不敢抬头，往屋子时不时瞟着，慌慌张张。

　　她心下了然。

　　昨夜……鹿门巷的泥路留下两道新车辙印，或许是文凤真来过了。

　　辽袖恹恹地靠着软榻，眼里坠得慌，没什么精神。

　　她每年立春后都会生病。

　　从前陛下在她生病后，会请天桥上卖艺的耍杂耍的，进宫表演给她看，这些民间奇事新鲜得很。

　　蚂蚁列阵撒豆成兵，斗虫鸟戏。

　　她小小的一个，窝在陛下怀里，露出一截俏生生的下巴，黑漆漆的乌瞳，鲜见地展露笑颜。

　　临走的时候，手艺人又将密门诀窍教给宫里的小黄门，让他们想法子哄她。

　　宫里人人知道，辽姐儿名分未定，但她有些特殊，得小心伺候。

　　她身子羸弱，喜静不喜动，容易生病。

　　那时候，宫人们挤破了头想去她那里当差，因为新帝最常去那里，是块肥水油缺。

　　辽姐儿在宫里待了三年，一直无所出，被朝堂抨击，用些社稷子嗣大义之类的言辞。

　　每回提起这个，新帝一双眸子阴郁得可怕。

　　有一回，一个不懂事的小黄门，将朝堂上说她无法生育的话，传进了她耳朵，辽袖愣住了。

　　当天夜里，这个小黄门便被司礼监打了板子逐出皇城

　　回过神来，辽袖捻弄着手上新打好的穗子。

　　窗子外雨水充沛，淅淅沥沥打在屋瓦，时断时续，辽袖这场病也如绵绵春雨。

　　雪芽有些担心，摸了摸姑娘滚烫的耳根。

　　姑娘从前在乡下庄子，倒比如今开心得多。

　　虽然乡下连一根针线都要节俭，夜里为了省灯油，早早上床休息，没有读书识字，粗茶淡饭，想吃块猪肉或是饴糖都得走十里路去镇子上买。

　　但是那时候的姑娘，面皮总透着健康的薄红。

　　每逢初九十五坐上牛车，摇摇晃晃地去赶集，灯市烟火缭乱了人影。

　　冬日跟槐哥儿进山林猎狍子，头戴一顶虎皮小帽，笑起来睫毛长长，乖巧动人，瞳仁有光。

　　姑娘不是有大志气的人，如果她一辈子待在乡下，跟老实敦厚的男人成婚生子，或许会更开心。