“多谢赵大人。”她对赵襄俯首，声调轻轻的。

　　赵襄愣了神，少女挽起来的简单小髻，更衬得五官精致，微垂着头，脖颈弧度优越，方才咬糖的吃相也很秀气。

　　“没事的，辽姑娘，难怪哥哥喜欢你。”

　　赵襄一向与文凤真兄弟自居，平日也亲昵地唤哥哥。

　　文凤真……喜欢她?这回轮到辽袖愣住了。

　　赵襄莞尔一笑：“是啊，其实哥哥很不喜欢娇气的，也很不喜欢胆小怕事，安分守己的，他也不喜欢风一吹就倒，容易生病的，最不喜欢的便是动不动就掉眼泪的。”

　　他越说，辽袖脸颊微红，心头升起一阵躁热，说得好像都是自己。

　　难怪府里人人都觉得文凤真讨厌她。

　　她可不就处处长在他讨厌的点上了。

　　赵襄忽然收敛笑意，认真地一字一句：“其实美色人人好之，但是哥哥对你不是见色起意，他那个人，脑子与旁人生得不同，你别见怪。”

　　辽袖一双大眼眸有些茫然无措，不是……见色起意。

　　赵襄不再多言，一拱手：“今日多加叨扰了，辽姑娘先回家休息吧。”

　　*

　　大概翻过了巳牌，原本安静寂清的鹿门巷，从前只有动土修筑贡院的声音。这日一早宝马香车，鞍笼喝道。

　　一座气势古朴的宅子，门匾上系了红绣球，贺新迁之喜。

　　门脸儿并不大，厅堂宽敞，假山堆砌，叶间莺啼，陈设典雅器具考究。

　　乍一看不大眼，却处处彰显底蕴深厚，低调得不显山露水。

　　自从私船事件之后，宋家在朝廷愈发沉稳不露声色。

　　本来该在新居宴请好友，为防止被参奏，也一并省去了。

　　老祖宗平日不出门，为了看宅子，这回也坐马车出来了，随身带了两名贴身婢女侍候，二小姐也在身旁。

　　宋家来了老首辅，一应家奴正在修剪树木。

　　让辽袖有些意外的是，陆稚玉竟然也来了，看宅子这件事京里也没几个达官贵人知晓。

　　陆稚玉似乎对她很上心，辽袖想起她那句提醒，对她仍有戒心，面上仍是客气的。

　　上回在林场，她便提过要来欣赏辽袖的字画，她带了丰厚礼品，笑盈盈道。

　　“真是巧了，没想到辽姐儿已订下了人家，我还以为能跟辽姐儿做姐妹，日日在一块儿呢。”

　　老祖宗有些不大高兴，这个陆家丫头在说什么话。

　　宋公子与辽袖站在白墙外，盯着那株恼人的大槐树。

　　大槐树枝繁叶茂，正好在宅子右侧。

　　若是任由它长下去，根系虬结，迟早会毁了根基，下雨打雷夜更是烦恼，风吹断了树枝，砸在屋瓦上可不是小事，而且时不时便要修葺，麻烦得很。

　　辽袖仰头，轻声道：“年岁这么大的槐树，砍了也挺可惜。”

　　宋公子腰身极直，负手而立：“既然是沉疴，便要连根拔起，不然放在那里，永远是个雷。”

　　辽袖侧过头，笑道：“宋公子的请帖都写完了吗?”

　　宋搬山牵起嘴角，揉了揉手腕：“花了一夜功夫，寻常人的字我瞧不上，又不好劳烦友人，只好自己写，手腕都酸疼了。”

　　宋公子掰着指头：“等订亲宴那日过了文书，我们就可以筹备婚宴了，请客名单还未列出来，辽姑娘，你在东川的好友也可以接回来，我会准备好马车。”

　　辽袖低头，轻轻嗯了一声。

　　她毛茸茸的小脑袋仔细想着：“我老家的人不多，大概坐两三桌就好了。”

　　宋公子一笑，唇红齿白：“那好啊，是你的大日子，什么都听你的。”

　　他总是事事周到，不让她担心。

　　辽袖永远不担心宋公子会看不起他的出身，他的眸光总是柔和的，从小浸满了爱意的人，拥有聪敏的头脑，又有一颗温柔待人的心。

　　他也不会嫌弃她的乡下好友的。

　　暖融融的日头，照得她脖颈上的细腻软肉泛红，新鲜桃子上的微微绒毛，耳垂被晒得发烫，嘴角慢慢漾开的笑意，衣襟内传来幽香。

　　辽袖手里攥着一张请帖，紧张得被汗水微微濡湿。

　　她的订亲宴请帖。

　　她睫毛挂着细汗，手指伸展开，放松一下，指尖都被握得青白交加了。

　　文凤真就像这株恼人的大槐树，很可能会摧毁一座宅子。

　　他迟早得知道，不如让她自己告诉他，省得他恼羞成怒迁怒旁人。

　　而且，他还欠她一个人情。

　　他什么都会答应她。

　　男人说话不能不算数。

　　今日是她改变命运的日子，她重生回来就是为了换个活法，她竭力稳定心神，告诉自己，别害怕，没什么可怕的。

　　她一定要把握这个机会。

　　都是死过一次的人了，还怕他文凤真不成吗?

　　她这一生，只有一次鼓起勇气的时候。

　　这次她要再次鼓起勇气，为自己的平安喜乐争取一回。

　　辽袖回头，瞥了一眼青绿廊下的鸟笼子，里面空荡荡不见踪影。

　　一只豢养许久的金丝雀早已扑腾翅膀飞走了，只留下笼子上的斑驳血迹。

　　笼中精养的鸟儿，也有向往自由，飞向天空的一日。