宋研竹在屋里等了一会, 初夏才回来，道：“去府衙寻大老爷的小厮回来禀告说，大老爷被陶知府请去说话了, 一说就是好几个时辰，小厮也不敢闯进屋里寻他。许是一会就能回来!”

　　“一会……一会是多少会!”宋研竹有些坐不住了。花妈妈从外头进了屋道：“小姐, 夫人让我请您过去, 说是大少爷这会要走了，让您一块过去送送!”

　　宋研竹心里咯噔一跳, 嚷了声道：“晓得了。”一厢快速地同宋承庆的方向走去，远远地看着宋盛明、金氏都在，金氏正温言叮嘱他什么。宋研竹脸上挂了笑走过去，对众人道：“母亲, 前几日我上护国寺上香时, 也替兄长求了个护身符。护国寺的方丈说了，这护身符, 须得私下里亲自交给兄长方才灵验, 若是众人瞧见了，可就不灵了!”

　　“还有这事?”宋盛明颇为惊奇。宋研竹连连点头道：“那是自然!所以……哥哥，你随我来!”

　　宋承庆瞧了她一眼, 虽不知她葫芦里卖的是什么药, 仍旧随她走到一旁，哪知刚离开众人的视线，宋研竹便要屈膝弯下身去，宋承庆吓了一跳，赶忙拦着她, 待看清她的脸，宋承庆怔住了：“妹妹别哭……我不过出趟远门罢了, 不必担心。”

　　宋研竹抹了把泪，哽咽道：“哥哥，我晓得你是主意的人，今儿我要是不让你去，你也是非去不可。所以我也不拦你。只希望你听我一句劝!”

　　宋承庆的脸色渐渐凝重，问：“你说。”

　　宋研竹沉了气，对宋承庆道：“哥哥此去金陵，无论如何都要走旱路回建州，万万不能走水路!旁的妹妹不求，只求哥哥记住这一点!”

　　宋承庆沉吟道：“按理说，金陵至建州，水路比陆路省时不少。姑父若是要选，定是选水路回来。妹妹为何非要我走陆路?”

　　宋研竹抹了把泪，轻声道：“子不语怪力乱神，可有些事情却是宁可信其有，不可信其无。哥哥回来前两天，我便总做噩梦，梦见哥哥你和姑父、思怜表妹被困在船上，船漏了，哥哥无处可逃，最后，最后就……方才听说哥哥要去金陵，我心中便觉得不妥当……哥哥，无论如何你都得答应我，不走水路!你若是不答应，我此刻就去告诉爹娘，绝不让你走这趟!”

　　“好好好，”宋承庆有些哑然失笑，又为着宋研竹的关心而倍感温暖，柔声应道：“妹妹既有此担忧，我答应你就是了。到时候姑父那边我也会多劝劝他……眼下是多事之秋，听说金陵至建州一段水路时常能遇上水寇，过往船只多有被劫持的，我若这样劝姑父，他未必听不进去。”

　　“当真么?”宋研竹停了哭声，怔怔地望着宋承庆，宋承庆点头道：“妹妹是晓得我的，你大哥我，一口唾沫一颗钉，说话算话!”

　　“哥哥千万记得才好。”宋研竹不放心地又叮嘱道，回头又四处张望，却不见宋盛达的踪影。她私心里想要拖延时间，又回道：“听说金陵的脂粉很是漂亮，建州的夫人小姐们都喜欢。哥哥回头记得给我带一盒……”

　　“好，若是得空，我就给你带……”宋承庆耐心应着。

　　“还有……听说那儿的点心也好吃，哥哥记得给我带一份回来!”宋研竹又道。

　　宋承庆失笑地应道：“好，也给你带。”

　　那一头，金氏见兄妹二人说了半晌，扬声道：“承哥儿，再不走天色就晚了。”

　　宋承庆扬声应道：“诶，就来了。”一壁对宋研竹道：“二妹妹放心，路上我瞧见什么好吃的好玩儿的，都给你带一份……这次我从京师回来也带了不少东西，都在我屋里呢，回头你上我那去拿。”