等待的日子如斯漫长, 一旦有了希望，日子便能手指头掰着数。

　　自从那日周明从外头回来，庄子里的气氛渐渐变得紧张起来。就连赵思怜都连着好几日不曾出现, 每每试菜都是打发了旁的丫头来，宋研竹原就不想看赵思怜那张惹人厌弃的人, 反倒乐得轻松。每日只管吃饱了睡, 睡饱了吃，闲散时候出去散散步。

　　那一日正在院子里散着步, 只觉周遭的侍卫瞧她的眼神都不大一样，她只当不知，闲适地走了两圈，反倒是宝禅很不适应, 私下里对宋研竹道：“夫人, 我瞧庄子里有些蹊跷。”

　　“怎么了?”宋研竹低声问道。

　　宝禅道：“刚来这儿时，庄子里的人都是懒懒散散的, 偶尔开些不荤不素的玩笑。可是近几日每个人的表情都十分凝重, 这几日天不亮，周大爷便要府里所有的侍卫都起早操练，那声音震天响, 你听不见么?”

　　“没……”宋研竹不由有些脸红。这几日她变得有些嗜睡, 夜里睡得沉，竟是什么都听不见。

　　“您可真不像是被人劫到这儿来的，心可真宽。”宝禅感叹到。

　　“整日如履薄冰没有用。倒不如养好了身子，若是哪日得了机会逃跑，你也能跑得动。”宋研竹笑道。

　　天渐渐热了, 日头一晒，宋研竹便觉有些受不住。踱了两步, 见前头假山里有个山洞，带着宝禅躲进去纳凉。正是舒坦的时候，假山外忽而传来两人的声音，一个是宋研竹再熟悉不过的赵思怜的声音，另外一个男声却不是周明。宋研竹正在纳闷，宝禅压低了声音道：“那是周大爷的左右手，周青。”

　　二人屏声静气，只听周青低声道：“眼下京里的局势不大好，九王爷近来不知怎得，身边的得力助手一个连着一个栽了，听说前些时候，圣上大发雷霆，拿着手边的笔洗便把九王打得头破血流。咱们藏在别处的兄弟也被官府连根拔起……听说好些人没死，都进了天牢，不知道他们会不会说出些什么来。我总觉得九王靠不住，可劝了大哥几回，大哥总不听我的。”

　　“成王败寇。旁人都倒了，大爷就能成为九王唯一的倚仗。若是九王能登基，大爷便是头等功臣……他这算盘打得是啪啪响，可却高估了自个儿的能耐。”赵思怜柔媚的声音里带了几分委屈，“我从前相信他，可如今却不信。你也瞧见了，自从那个女人进府，他是如何待我的。还有那个玉娘，动辄对我打骂，大爷可曾说过半句不是。周青，我是看明白了，大爷有勇无谋，靠不住。哪及你，有勇有谋，脑子也活络……”

　　“大哥也是有苦衷的，这一庄子的人，还有这附近几个村子的兄弟……统共两千人的生死都在他的手上，他总要谨慎些。”周青安慰着，赵思怜却是嘤嘤哭道：“旁人的生死他放在心上，那我的呢?他不在乎我，只有你，你在乎我!”

　　“大嫂，别这样，大嫂……诶……”周青节节败退，赵思怜不知对他做了什么，他怔了一怔，低声道：“大嫂，若是让大哥瞧见了……”