“好在咱们快走了，隔壁的那些腌臜事咱们也只当个笑话听听。”

　　宋研竹端起茶杯，还未入口便闻见一阵淡淡的桂花香，不由问道：“桂花茶?里头还加了些薄荷和芍药?”

　　“小姐鼻子可真灵!”平宝儿笑道：“桂花又叫九里香，常饮能止咳化痰，还能宁神静气。奴婢瞧您近来总咳嗽，喝这个应当管用。”

　　“你懂得倒是多!”宋研竹笑着回道。一低头，只见平宝儿手不由一顿，茶汤洒在桌面上，她拿了干布擦擦桌子，讪讪道：“都是我爹告诉奴婢的，奴婢哪儿有这本事。”

　　宋研竹这才想起来，平宝儿一早回过一趟家门。若是要去京城，初夏自然是没有问题，她没有什么家人，打小便住在府里。平宝儿却是不同，还有爹娘兄弟在建州。

　　“我虽舍不得你，可也不能生生把你们骨肉拆散。你若是想要留下，我自然不能强把你带走。”宋研竹说道。

　　平宝儿道：“奴婢已经同爹娘商量过了，还是跟着小姐!”摇摇头，不肯跟宋研竹分开，“爹娘说，他们祖祖辈辈都呆在建州，也没见过外头的样子，所以想带着平安、平生一同到京师长长见识。只要一家人在一起，上哪儿都能混口饭吃!”

　　“你爹娘也要跟着上京?”宋研竹讶异道。

　　平宝儿点点头道：“爹娘从前便有这个打算，正好有这个机会，正好随我一同上京!”顿了顿，道，“除非您不要了，否则奴婢就一直跟在您身边伺候着!”

　　“好好好!”宋研竹答道，又呷了一口茶，轻声道：“你很久没给我泡那安神茶了。近来我睡得不好，一会你再给我泡一杯来。”

　　“哦!”平宝儿应道。

　　宋研竹看她愣了一会，不知怎么，眼眶忽而有些泛红，转身的时候还抹了眼泪。

　　走出门时，正好与进门的初夏迎头撞上，她忙侧身让开，自个儿出了门。初夏心里不安，对宋研竹道：“平宝儿不知怎么了，这几日总是魂不守舍的，昨儿半夜起来，我还见到她坐在床沿抹眼泪。莫不是家里出了什么事?”

　　宋研竹摇头道：“应当不会，方才他还说他爹娘要随咱们去京里见见世面，也不见她说家里出什么事……”

　　“平宝儿瞧着大大咧咧，心里头却最能藏得住事情，奴婢就怕她家中出了事，又不肯说!”初下低声道。

　　宋研竹默了默，想起方才平宝儿无缘无故红着眼抹眼泪的样子，顿觉有些担忧，斟酌了片刻，道：“她家的茶水铺子在哪儿你可晓得?她既不说，咱们自个儿去看看便是!”

　　“这……”初夏有些迟疑，宋研竹道：“咱们在庄子里时，平宝儿爹娘帮了咱们不少忙，若是当真出了什么事，咱们该帮也应当帮忙!”

　　“那好吧!”初夏定定心，道：“我这就去安排马车!”

　　刘长寿家的茶水铺子很好认，就在靠近城门的地方，转角一间小铺子，搭了两个凉棚，酒招上写着“长寿茶铺”，坐了三三两两的客人。

　　走近了，还能闻见淡淡的青草香味。

　　刘长寿正在铺子里忙碌着，刘家嫂子带着两个孩子，正在低头说笑。

　　宋研竹站在一旁，只见一家人和乐融融，十分安好，心里头不由落下一颗石头。

　　也是平安眼尖，一眼看到宋研竹，起初还不信，拉拉刘嫂的衣袖，低声道：“娘，娘，你看那是不是仙女姐姐!”

　　刘嫂顺他的手望去，之间宋研竹对她微微颔首，二话不说忙站起来，将人迎到棚子里。

　　“真是仙女姐姐啊!”平安高兴地想要上前搭话，又不好意思地往刘嫂身后缩，刘嫂扬声道：“当家的，你快看看是谁来了!平安，平生，还不叫人!”

　　平安三两步奔到跟前，高兴地唤道：“二小姐!”

　　刘长寿地忙擦擦手，正要行礼，宋研竹忙拦住他。

　　初夏笑道：“二小姐恰好路过此处，说要来看看刘大哥，刘大嫂，二位可还安好?”

　　“好好好!”刘长寿憨厚地点头，迎宋研竹坐下，又有大海碗装了满满一碗茶，抓了些瓜子花生送上来，“小姐别嫌弃，我这店里小，只有这些东西。”

　　“这茶好，喝了消暑养炎，还能让人变聪明!”平生适时地冒了一句，刘嫂摸摸他的头，不有意思笑道：“这孩子总在店里帮忙招揽客人，词儿说多了都会背了!”

　　宋研竹噗哧一笑，当下里拿起海碗呼呼喝了小半碗，刘长寿眉开眼笑，忽而又担忧道：“小姐，是不是我家平宝儿做错了什么，劳动您过来告诉我?”

　　“不不不，”宋研竹忙摆手道：“平宝儿挺好的，我就是路过此处，想着来看看二位的!”

　　“那就好!”刘长寿松了一口气。宋研竹扫视一眼茶摊，干净，整洁，同旁的地方不同的是，店里墙上还挂着一排木牌子，像是菜谱一般，写着“生地豆卷茶、当归羌茶当、归川楝茶、五味子茶、芦麦茶”等等，一眼看下来，竟是有五十来种。

　　“玉竹薄茶?”宋研竹默默念着，笑道：“怪道平宝儿总弄个各种茶与我喝，原来家里就是个药茶铺子……刘大哥原先是郎中?”