那一厢，丑奴正轻声道：“赵思怜瞧着柔弱纤细，实则内心极为歹毒，对身边的婢女更是动则打骂。或许是我早就在她身边，又从不忤逆她的意思，所以她不曾对我如何。在我跟前，她先后打死、打残了四五个丫鬟，我怕了，想换到后院去洒扫，她竟对我也下了毒手。”

　　初夏道：“我问过幼圆，她说你是因为生了重病才被挪到庄子里的……”

　　“生了重病?”丑奴冷笑道：“我初时也只当自己是生了重病，被人抬出府外的那日，好巧不巧让我知道了真相——初夏，我这不是生病，是被她下了毒了。好在发现地早，不然我早就又聋又哑。到了庄子里，我终日惶惶不安，就怕她哪日想起我，怕我泄了她的秘密，再把我杀了，我便想着要逃跑，哪知被她发现了，她让人狠狠打了我一顿，随即便把我卖到了窑子里……最下等的窑子，简直是人间地狱……”

　　丑奴说着，浑身战栗起来。初夏捂着嘴，几乎说不出话来。丑奴好不容易冷静下来，又道：“有一天，我又逃了，一路逃到了苏州，栽在了花想容的后门。是花想容救了我。”

　　“姐姐好不容易逃出虎口，为何又要陷入狼窝?”初夏痛心道，“你的脸又是……”

　　“这世间哪一处是干净的。这里好吃好喝，为何我不在这里。我对花想容说，我不想接客，她便对我说，只要我的脸毁了，我这辈子只会是个婢女，所以我化花了了自己的脸。”她平静地像是在说旁人的事情。

　　宋研竹浑身打了个战栗，屋里的声音渐渐小了下去，她不忍心再听，抬步去了厨房。

　　那一厢，陶杯正蹲在炉子边上炖药，见宋研竹过来，轻轻“哼”了一声，不打算理她。陶盏自个儿先站起来，恭敬地叫了一声“二小姐”，抬手推了一把陶杯，低声道：“叫人呐!”

　　才不要……陶杯腹诽着。陶盏再推，陶杯怒了，站起来蹙眉道：“都是她害得咱们少爷成了这样的!我陶杯什么都不认，只认咱们少爷。谁对咱家少爷不好，她就不是好人!”

　　说完脸一偏，又哼了一声。陶盏大窘，忙对宋研竹道：“二小姐莫怪，他这儿……”指指脑袋，“有时候不太灵光!”

　　“你才不灵光呢!”陶杯啐了他一把，陶盏赶忙捂住她的嘴，对宋研竹嘿嘿笑。

　　宋研竹也不说话，搬了个杌子坐在一旁，盯了药罐子看了半晌，对陶杯道：“你家少爷看着挺坚强的，其实最怕苦。你若要给他吃这个药，最好多放些冰糖……他那样挑食的人，怕是连药都要挑的。”

　　“要你管!”陶杯倔道，宋研竹笑笑，转身走了，就听陶盏捂住陶杯的嘴，低声叱喝道：“你是不是傻，你是不是傻，你是不是傻!就你这样嘴欠的，在话本子指定活不过两页，一出场就得被主子赐死了!若是少爷好了二小姐成了咱们少奶奶，我看你到时候往哪里跑!”

　　宋研竹回了屋，张氏早就备好了热腾腾的饭菜，见宋研竹回来，又是露出一副十分内疚的表情，平宝儿挨上来压低了声音道：“李大哥李大嫂这几日寝食难安，店门都不开了……李大哥说他犯了这么大的错，没脸再开这个店，收拾了包裹趁夜就回建州负荆请罪去!”

　　“糊涂!”宋研竹扬声道。张氏吓了一跳，宋研竹忙劝道：“李大嫂，你赶紧去吧李大哥拉回来。这事儿原本就不赖他。旁人若是要算计，定是见缝插针，咱们防不胜防。眼下这样乱，若是李大哥走了，咱们这一院子的女眷谁来保护，谁来照顾!”

　　“小姐，我们就是觉得对不起您……”张氏眼泪汪汪，宋研竹叹了口气道：“我住在这儿这些日子，二位待我们甚好，若是李大哥李大嫂还当我是自家人，便留下，李大哥若是执意要走，我也不拦着，这就收拾了包裹也走吧!”

　　平宝儿拉着李大嫂低声道：“赶紧让李大哥回来吧。这事儿小姐原也不想宣扬出去，若李大哥执意要去建州，原本没出什么事儿，到了老爷夫人那，都要变成天大事儿。到时候帮不了小姐，还要害了小姐!姑娘的名声可比什么都重要!”

　　张氏唬了一跳，仔细一想平宝儿的话，才觉得自己夫妇二人思量欠周到，屈膝跪在宋研竹跟前磕了三个头，宋研竹赶忙拉起她，她抹了把泪道：“我这就去把他拉回来!”

　　她走出门，不多时初夏便回来了，瞧着面色不大好，进了屋，宋研竹忙让平宝儿搬把杌子让她坐下。她喝了口水，握着水杯的手却在微微颤抖，宋研竹一摸她的手，大热的天里，她的手竟是冰凉刺骨。

　　平宝儿也是心下惊诧，忙问道：“那人究竟对你说了什么，竟把你吓成这个样子!”

　　初夏捧着水杯一下子没捧住，被子啪嗒一声落在地上，水溅起来，她才晃过神来，对着宋研竹惨然一笑，道：“小姐，周大人想知道的那些问题我都问了幼含姐姐，她都告诉我了……方才我也去了周大人那，一五一十全说了。”

　　“做的好!”宋研竹赞道。

　　初夏道：“幼含姐姐一向是个念旧情的人……好在没忘了我。”