他言之昭昭，旁人忍不住又问三元：“人可发了毒誓呢，三元!你家掌柜着实太不厚道，啧啧，丧尽天良啊!”

　　“你听他胡说!狗急了还跳墙，他这条烂命，怕早就死了全家了，这毒誓，发也就发了，哪能作数!”说完，对旁人使了个眼色，就要往死里打他，一边道：“我家东家的晦气，竟撞上你这穷神!看我打得你闭不上这鸟嘴!”

　　狠狠打了两下，那人只抱头挨着。众人渐渐看不下眼，劝道：“三元，打打出气也就得了，再打要出人命了!”

　　宋研竹起初只当是看个热闹，待听见刘世昌时顿时浑身一震，再仔细看那人，顿时只觉踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——当日刘世昌一身泥泞狼狈至极，今日却想换了一个人一般，衣裳干净了许多，精气神也大有不同，相同的是，他又处于这样尴尬的境地。

　　听闻天下第一厨也是个长袖善舞的人，没想到此时却是这样憨直的人——这条街上开食肆的，用粉丝充鱼翅的可不止一家，他拿人俸禄自该□□，哪有这么广而告之的?

　　她暗叹了一口气，正踌躇着怎么救她，宋承庆抬了眼看看，若有所思道：“这人我怎么觉得这般眼熟?”

　　一旁的元宝伸直了脖子看了一眼，道：“少东家，那就是吟墨食坊新请来的厨子，因着他的缘故，吟墨食坊近来是客似云来。只是听说他脾气古怪，对食材要求极高，若是不符合他的要求，他是宁可不做也不肯讲究，可把吟墨食坊的东家气坏了!”

　　他顿了顿，又道：“早些时候我就听他们跑堂的伙计说，他们东家派人跟在他身边，专门偷学他的食谱和手艺，这下怕是学好了，才这样撕破脸……”

　　宋承庆“嗯”了一声，再次看向那人，又听旁人叫他“刘世昌”忽而恍然大悟地问宋研竹：“这人怕就是几日前，咱们救下的那个路人吧?还真是个憨货，哪有当着店家面砸人场子的道理!”

　　“应该是吧?”宋研竹假装迟疑道，拽了拽宋承庆的衣袖，道：“哥哥，您赶紧救救他吧，若他再被打下去，只怕命都没了!”

　　元宝忙道：“二小姐万万不可，那个吟墨食坊的东家听说在京里有九王爷做靠山，他可是这条街上的霸主，谁都惹他不起!”

　　他话音刚落，便见吟墨食坊里走出个大腹便便的人，瞧着三十开外的年纪，拿着把描金的扇子慢慢走出来，一脚踩住刘世昌的手，半蹲了身子似笑非笑地骂道：“你可是我捡回来的乞丐，没我，你早就饿死了!你也不瞧瞧吟墨食坊是谁开的，能是卖假货的么?你若是缺钱直接跟爷说，偷爷的东西，爷不依!”说完，他故意拿脚往地上一蹭，重重一跺。

　　“这是吟墨食坊的东家石为天。”元宝轻声道。

　　宋研竹心里只觉咯噔一下，抬脚就往外走。

　　好不容易挤进人群里，就见伙计扔了几个铜板在刘世昌的脸上，不屑地笑道：“我家石爷说了，念你在这卖过几天力，这钱只当是给你的药费!从今往后，你不许在这东街上混，更不许胡说八道，坏我吟墨食坊的名声，否则，定要见你一次打你一次!”

　　三个伙计齐齐呸了一口，骂道：“谁敢扶他，就是同咱们石爷过不去!”

　　刘世昌蹲在地上挣扎着想爬起来，只觉得头眼昏花，心里头一阵阵绝望。就见一个人蹲在自己跟前，一阵馨香扑面而来。他睁开眼，就见眼前的人温和的站着，眉眼都带着浅浅的笑，轻声问道：“你还起得来么?”

　　“能……”刘世昌痛得不由地抽了口凉气，仍挣扎着爬起来，刚抬头，突然喊了一声，“小姐当心!”人往宋研竹跟前一偏，腿又跪在地上。

　　“这是打哪儿来的小娘子，竟敢驳我家爷的颜面!”三元收回打在刘世昌身上的手掌，神色一凛，又上前抓住宋研竹。

　　宋研竹耳边一阵冷风，就听三元“哎呦”一声，一个身影挡在她的跟前，反手剪住三元的手，将他干脆利落地往前一送。

　　三元“嗷”地一声，趴在地上，一瞬间疼痛贯穿全身——来人两三下，竟就卸了他的胳膊。

　　“你……你……”三元一看来人，神色淡然地站着，嘴唇紧紧地抿着，一身墨色的长衫掩不住他周身的寒气。他下意识地愣了一下，结结巴巴道：“哪儿来的书生，竟敢砸爷的场子!”

　　一边说着，一边对周边使眼色，“还不给我上!”

　　周边的人还要上前，宋承庆早就跟了上来，亦是拦在宋研竹跟前，两个男子长身玉立，圆目瞪着，那几个打手不由得后退一步，看着石为天。

　　宋承庆回头看宋研竹，担忧问道：“你没事吧?”

　　宋研竹有些讶然地望着背对着她的陶墨言，就看他神色悠然地望着石为天，淡淡问道：“石胖子，你还打么?”

　　石为天凝眉道：“这是哪儿吹来的风，竟把陶大少爷和宋大少爷都吹来了?”一反手，狠狠地抽了三元一个巴掌，骂道：“你眼睛瞎了怎么的?陶大少爷你都不认识?”

　　三元打了个趔趄，跌坐在地上，吐了一口的血沫子，里头带着一颗牙，彻底愣住了。