翌日，太后移驾白马寺，千骑御林军开道，皇家马车如流水般迤行在官道上，而白马寺里清场，专门只接待太后一行。

　　香桃记得上一世太后在白马寺住了半载，白马寺也关了殿门，平时熙熙攘攘的大雄宝殿，变得空旷落寂，直到她薨后，寺里才恢复了香客如云。

　　这一世倒是提前来了。

　　太后的凤鸾车徐徐停在白马寺山门外，方丈携一众大法师出殿迎接，太后在前呼后拥中进了白马寺。

　　入住最清幽安全的厢房后，太后屏退了众法师，独留香桃一人，她迫不及待的问：“香桃，接下来哀家应该做什么？”

　　香桃施然道：“太后当请白马寺六大法师陪您到各处参禅，选一处风水宝地，静心等待佛光降世。”

　　白马寺本有八大法师，其中一个和李偲勾结被逐出寺门，方丈即将云游，宁远夫人暂代掌门一职，退出法师的行列，故此还剩六位。

　　接下来的两日，六大法师将带着太后在各大殿.禅室.摘星塔参佛，香桃暂得脱身。

　　*

　　宁远夫人的禅室，水雾飘绕，茶香四溢。

　　宁远夫人手拿木勺，舀了一勺茶汤，潺潺倒入香桃面前的盖碗里，温声道：“快尝尝，是不是你之前喝的味道。”

　　香桃手捧着茶碗，轻轻吹去顶上的热气，就着烫小抿了一口，“下山之后就再没喝过这么好的茶了。”

　　宁远夫人又给她添了一勺，“想喝了就来，我随时欢迎你。”

　　香桃双手托着盖碗的底盘，袅袅升腾的热气遮住了她的脸，悲喜难辨，声音却坚定，“以后怕是要常来讨饶夫人了。”

　　宁远夫人放下木勺，定睛看着香桃，神情庄肃，“你这孩子，平时看着温顺恬静，没想到心里的主意这么大。”

　　香桃垂下眼睑，长睫上氲着细密的水珠，“劳夫人操虑了。”

　　宁远夫人嗔道：“傻孩子，我不是帮你，我也是为我自己。”

　　香桃疑惑，“您原本可以只顾自己的清修，在这白马寺闲散度日，何以要参和朝堂，又为何答应帮将军打理寺院？”

　　宁远夫人目光投向远处，沉声道：“因为夏老将军和白姨娘于我有恩，而皇宫里有我不得不帮的人。”

　　“其实，当今陛下是我的亲生儿子。”

　　香桃瞳孔一震，手里的盖碗差点打翻，不敢置信的看着宁远夫人。

　　宁远夫人冲她一笑，娓娓道来其中的曲折。

　　原来，先帝和宁远公主虽都是正宫皇后膝下的孩子，却不是亲姐弟，他们的母后为了稳固地位假孕，先帝自己都不知道他真正的父母是谁，一出生就被立为太子。

　　他的真实身份只有宁远公主和皇后知道。

　　宁远公主自然知道这件事的严重性，决心一辈子守护这个秘密，和他以亲姐弟永远相称下去。

　　谁知情愫在朝夕相处中暗生，先帝大婚之夜两人终于破防，洞房花烛之夜，先帝丢下皇后，却宿在姐姐的寝宫，从此二人夜夜不伦。

　　后来，宁远公主怀孕了，她舍不得这个孩子，可他们的关系更不能公之于众，否则蠢蠢欲动的宗室将群起讨伐皇宫。

　　先帝想到了常年戍守边关的夏老将军，与之相商，夏老将军一口答应，就这样宁远公主嫁到镇国公府，暗暗生下一子后，到白马寺代发修行。

　　这个孩子就是元丰帝，养在瑞妃名下。

　　为了让自己和黄姐的儿子顺利登基，这个孩子出生后，先帝再未进过后宫，直至英年早逝。

　　先帝走的时候，元丰帝尚年幼，又是庶出，大权悉数落到太后一党手中，宁远夫人只能暗中慢慢布局。

　　夏渊和西北军一直是保皇派，所以宁远夫人帮夏渊，也是帮自己，她对夏渊也是真心的好，毕竟白姨娘愿意让出正妻的身份，这绝非寻常女子能做到的。

　　听了这样一段密辛，香桃心里久久不能平静，一直以来萦绕在心头的疑问也迎刃而解。

　　原来即便是天家子女也有这么多不得已，锦衣玉食、泼天富贵也抵不过情牵。

　　宁远夫人对着香桃叹了一口气，苦笑着摇了摇头，“看到你，我仿佛看到了当年的自己，我欣赏你的一腔孤勇，也为夏渊感到欣慰。”

　　香桃低下头，目光闪躲，不愿看她的眼神，“夫人情深义重，运筹帷幄，我哪能和您比。”

　　宁远夫人笑了，“我犹记得你第一次来白马寺，你眼神空洞，一副了无生趣的样子，我当时就觉得你和我很像，所以才邀你来寺里陪我，但方丈却道你放不下红尘，因为你命里有上世的情牵，现在你和当初完全不一样，看来是方丈说对了。”

　　香桃心里纳罕，说别的还靠谱点，说上世的情牵，她是万不能苟同的。

　　不过，无所谓了，上一世还是这一世，情缘还是孽缘，事情到了这一步，还能怎么办，她只能跟着自己的心走。

　　香桃不置可否，低头喝茶。

　　宁远夫人亦别开了话题，“对了，你喝完茶再多留会，夏老夫人递了话来，待会来白马寺，她有话对你讲。”

　　香桃点头答应。

　　夏老夫人来的时候，宁远夫人已去静室参禅，香桃取代了她的位置，仔细的给祖母煮茶汤。

　　祖母坐在茶台边，耐心看着她忙乎，脸上虽挂住笑，眼里却写满了心事。

　　香桃倒也不惊讶，祖母不顾辛劳上山找她，要说的，自然不是简单的事。

　　待祖母终于喝到茶汤，才郑重开口道：“怀瑾把后院的那几房小妾都遣散了。”

　　“哦？”香桃挑眉，倒是也可以想到，上一世回京后夏渊就在府中提过要遣散后院，当时她还和其他小娘哭天抹泪了一段时间，但他一直忙，到她痴傻前也没顾这件事。

　　这一世，她倒没听夏渊在府里提过这件事，竟不知他风格变了，没有一点预示，直接雷厉风行的处理了。

　　“她们以后如何自处？”香桃担心道。

　　虽然香桃对这些小娘没有情分，但同为女子，被遣散回家，之后的日子就只剩黯淡了。

　　祖母道：“虽说她们进国公府都别有用心，怀瑾依然给了她们体面，他请皇后御赐了贞洁书，又补给每人一大笔银子，回去后不耽误嫁人。”

　　香桃正心道，夏渊这事做的还挺地道，忽见祖母递给她一个描金的花笺，“这是你的。”

　　她心下一骇，眼睛不由扩了两圈。

　　她倒不是惊讶夏渊给她也准备了贞洁书，而是她刚才和祖母讨论这件事的时候，自动把自己排除在外。

　　她怎么忘了，她也是夏渊的小妾。

　　原来那几间铺子是他给她的补偿，和其他小娘一样。

　　虽然这个补偿数额多的吓人，可对夏渊来说不过是九牛一毛，且他不管对谁都是出手大方的。

　　香桃垂睫接过花笺，“有劳祖母特意送一趟。”

　　祖母的眼睛却已润湿，她摇摇头，“我老了，看不懂你们年轻人的事，我以为怀瑾送走其他小娘，是要独留下你，许你名分，没成想他连你也一同打发了，祖母虽舍不得你，却也为你感到高兴，这国公府是女子的坟墓，趁着年轻另觅佳婿确是最好的结果。”

　　香桃动容，跪到老夫人面前磕头道：“香桃以后不能侍奉祖母了，祖母请一定保重，注意身体的康健。”

　　上一世，祖母大概就是在这之后不久去世的，正因为如此，那些恶意才会肆无忌惮，祖母在的时候，多少还是护着她的。

　　祖母扶她起身，“太后身边实非好的去处，等这一阵风头过去，你还是找个由头，回侯府吧。”

　　香桃喉头哽住，已经说不出话来，只能拼命点头。

　　从宁远夫人住处出来，香桃心烦意乱，手里拿着花笺，在青云山后山漫无目的的走。

　　不知道是有心还是无意，她竟然走到了和夏渊隐世住了三天的小院。

　　院内一如往昔的安静，荒芜，桃树叶已经黄了大半，干瘪的桃子稀稀拉拉挂在树上，没有一点生机，桃树下扔着两个手杖，是夏渊做了打算和她进山用的。

　　她看一眼苍茫的群山，心里默想，这辈子应该没有机会进去看看了。

　　她推开门，走进屋子，野花已经干枯，炭盆只余盆底一点青灰，寝室里两床水粉色喜被还是那么扎眼。

　　真的只是几日没来么，她有一种恍若隔世的感觉。

　　山里的天总是特别短，她在小院里没坐多久，天就暗了下来，远处的苍山呈现出一种烟雾缭绕的乌蒙，正像她晦暗有捉摸不定的心情。

　　*

　　说好的好好陪香桃三日，等夏渊安排好军中的一切已只剩两日。

　　他快马加鞭赶到白马寺，却找不见香桃，没人知道她去了哪里。

　　凭着一点点直觉，夏渊来到青云山后面的那个小院。

　　夕阳西落，暮色四合，小院在一片灰蒙里，有股子让人遗忘俗世的恬然。

　　夏渊推开院门，看到一团小小的身影坐在门槛上，脑袋埋在两膝之间，周身氤氲着淡淡的柔弱无依。

　　心里一揪，他阔步朝她走去。