“弘王府从来都是朕的心腹大患，哪怕只剩下个女人，也叫朕寝食难安。”

　　“她不论嫁与了谁，只怕都不会安分，这样的坏苗子……留不得。”

　　姬倾的脸拢在影子里，隐隐绰绰、眼里见不着一点波澜。他慢慢朝皇帝躬身抱拳，声气沉静：

　　“皇上的意思、臣明白了。”

　　皇帝这才露出些笑影，那脸上的深沉便消散了些，整个人仿佛松散了忧愁、神清气爽：

　　“这偌大京城，只有厂臣与朕同心，旁的人都是废物，一气儿给朕添堵。”

　　他说着，笑容舒畅地起了身，拍了拍姬倾肩头：

　　“厂臣也别急，朕不能落下那谋害忠良的名声，等西境的人到了，想个法子栽到他们头上。朕再宽宥了他们，柔训嫁过去，大汗便也得给几分面子。”

　　姬倾微微倾身，笑得恭敬：“皇上深谋远虑，臣等钦服。”

　　皇帝一背手，大步朝外头走去，只抛下一句含着笑的话：

　　“太子还请厂臣看顾，朕繁忙、恐怕不得空再来了。和亲的事你多费心，其余的、朕等你的好消息。”

　　姬倾噙着笑、抱着拳，躬身目送他离开。

　　直到那明黄的影子消失在东宫的大门外，他脸上的笑容才一丝丝沁进寒风里，弥散得干干净净。

　　禅悦的声音在身后响起：

　　“厂公，是时候了吗？”

　　姬倾负手而立，冰白的下颌扬起来，眉眼飞扬间、是霜雪般凛人的睥睨：

　　“且容他几日，眼下若是动了手，只怕鬼虏和恪王得利。”

　　禅悦俊秀的脸波澜不起，唯有垂下的眼帘，看着有片刻的失落。姬倾抬手，按住他的肩膀，声气清冷：

　　“咱家说过，每一个人的沉冤都有昭雪的那天，咱们等了这样久、不急这十天半月。”

　　禅悦再抬起眼时，眸中又是那样恭敬端方的笑意，清异秀出、温文尔雅：“厂公时常教导禅悦要八风不动，禅悦一时心急便忘了，以后还要多历练。”

　　姬倾轻轻叹了口气：“你原本也是被人伺候的，如今这样，难为你了。”

　　禅悦的唇角颤了颤，最后只是笑着摇了摇头。

　　姬倾便两边扫了一眼，噙着点笑、偏过头来：“虽还不能动手，但可筹谋一二了。你去个地方，取个东西。”

　　他说着，附在禅悦耳边，细细说了几句。

　　禅悦垂着眉眼笑得温顺：“是，厂公。”

　　姬倾拍了拍少年纤弱的背，笑着嘱咐：

　　“切记戴好面罩。”

　　……

　　“郡主，咱们来晚了。”

　　锦衣卫千户抱拳禀报，司扶风叹了口气，翻身下马便往那破庙里走。

　　千户跟在她身后轻声道：

　　“方才查问了周边窑子里的老鸨伎子，都说近半月破庙里的确住了个俊朗的后生，背着刀、性格凶狠不理人。”

　　“但他从前夜出了门，便没有再回来过。”

　　司扶风掀开那卷在地上的被褥，破败的棉被硬得能敲出声来，里头掉下些细长的布条，她用寂灭天挑起来，对着光看。

　　藏青的布条上有深浅的斑驳。

　　“他受伤了。”司扶风上下打量着布条，若有所思：

　　“伤得不轻。”

　　千户便记下线索，两个人领着十来个锦衣卫继续在佛堂里搜寻。

　　不一会，便有个年轻机灵的小旗喊着：“郡主，千户大人，这边有些东西！”

　　哗啦一声，是锦衣卫们挪开了铺着破烂油布的供桌，后头的泥台子被敲下来几块砖，露出里头黑洞洞的空间。

　　千户举着火折子，司扶风用寂灭天往里头探，碰着个软乎的东西。她用枪刃一拨，那东西滚动着撞在台子边缘。

　　小旗惊了一跳：“这是谁的脑袋？”

　　司扶风望向周边的锦衣卫们，锦衣卫们纷纷摇头，表示不认识此人。她俯身往里头看了一眼，再抬头时，眸光有些沉：

　　“里头还有，劳烦各位尽快清一清。”

　　佛堂里很快响起了凿子和锤子的敲击声。

　　一颗颗头颅被锦衣卫捧着，上菜似的鱼贯而出，根据腐烂的程度，一排排整齐地码在地上。接着还清出些遗物，有断裂的刀刃、有鱼竿、还有念珠。

　　零零总总分列在头颅边上，叫人看得缭乱而头疼。

　　司扶风面色凝重地扫过每一颗头颅的脸，但不等她找出些线索，里头又传来锦衣卫的喊声：

　　“还有！”

　　司扶风看过去，只见那小旗领着属下，两只手抱了满满的小木牌往这边走。

　　她接过来一看，打磨光滑的木头上，用粗狂的刀工刻着些不明所以的字符。千户凑过来，一一念过去：

　　“屠维、上章、昭阳、赤奋若、执徐、大荒落……”

　　他微微一愣：“这不是天干日支吗？刻这个做什么？”

　　司扶风握着木牌的手却慢慢攥紧了，她死死盯着手里的木牌，目光像是凝固了一般怔忪。

　　她喃喃动着唇，仿若自语：

　　“在军中，有一种人，他们不能以本名见人，便以天干地支为名。”

　　“他们负责勘察刺探，是军队的先锋和趟雷者。”

　　“他们便是斥候。”

　　她翻过木牌，上面有陈年的血渍，已然渗透进了木牌深处，化为一道暗色的瘢痕。